Он крепко держался за меч и был победителем, но почему-то не казалось, что бой окончен в его пользу. Я мало что смыслю в «Пути меча», считая его не более чем мальчишескими играми, потому и судить, о том, кто сейчас победил точно не мне.

Нилрем не просто был проткнут, его раны кровоточили больше обычного, отсюда видела, кожа побледнела как у мертвеца! Точно подхватил лихорадку!

— Почему не отпустил меч? — внезапно спросил Нил-ю. Его голос отдавал заметной хрипцой. — если бы отпустил… то победил бы.

— Меч — часть моей руки, моего тела, моей души… как его отпустить? — состояние стража Эктора все ухудшалось, с каждой секундой ему было сложнее стоять на ногах, и все же он даже выдавил слабую улыбку в конце своих слов.

— Бред сивой кобылы…

Я не знаю, не могу понять, что именно произошло дальше, ведь проткнули Нилрема, так почему падал страж Эктор?

В голове не укладывались такие вещи. Неужели Нил-ю всегда был таким сильным? Он ранен, но все равно выстоял.

И в тот миг, на моих глазах произошло что-то очень страшное. Вся кровь, которая стекала с мальчика резко остановилась, а после заострилась как… как иголка, которой мне привычно шить. Тысячи длинных игл выросли из уголков его тела. Сам Нилрем начал напоминать колючку, ведь его кровь, приняла такую странную форму. И эти иголки из крови проткнули стоящего на коленях стража. На этом, бой и для такой неумехи в сражениях как я, оказался окончен.

— Бог ты мой… — рядом с ухом прозвучал незнакомый голос, из-за чего я сразу напряглась. Человек справа оказался до смешного напуган, а в его руках я могла увидеть небольшого кролика.

«Я думала, он целитель, так он охотник?» Подумала я, прежде чем начался разговор.

— Целитель Шао Линг, вы наконец прибыли, — в голосе Рутры чувствовалась боль и горечь, но он стойко продолжал говорить.

— Рутра, мальчик мой, расскажи, что здесь случилось, — а по мере того, как говорил Рутра, этот непонятный мистер Линг, вместо успокоения, только больше распалился. Весь рассказ не занял сильно много времени. Нил-ю только и успел, что вынуть меч из тела.

— И это спарринг?! Рутра, кажется ты сильно заблуждаешься… — увидев действия Нилрема, Шао Линг поспешил перепрыгнуть через забор, и побежать поспешно к Нил-ю заявляя:

— Не смей вынимать меч, с тебя же кровь польется как из дырявого ведра!

Мы тихо последовали за ним, пускай и шли осторожно, но быстро. Теперь меня отпустили на землю, и я своими ногами ступила на кровавое поле. Было слегка неприятно. Этот участок земли смотрелся чужеродно, словно окаянный порчей. Как бы с такой плохой земли мёртвые не начали лезть.

— А, Шао, ты ведь скользкий как удав, ничего побольше не мог найти? — Нилрем не беспокоился по поводу собственных ран и окружающей обстановки. Его лицо беззаботно смотрело на добычу Шао Линга, и совершенно не замечало наше беспокойство.

— Не до этого сейчас, ты себя в зеркало видел? О святая матерь Милис, сколько же крови ты потерял!

— Отцепись от меня, не смей даже пытаться прикасаться ко мне. У тебя даже руки не мыты.

— Да какая разница, давай ты при… э-э?!

Их разговор шел достаточно бодро, да так, чтобы я и забыла, что Нилрема проткнули насквозь, а ведь у него не одна рана. Только вот, Шао вскрикнул, увидев, нет, не увидев ни царапины в том месте, где была рана.

— Как? Что случилось?! Ты… Ты вообще человек?! — в панике выкрикнул Линг. Как и его, меня поразила не столько закрытая рана, или вообще отсутствие ран и крови, сколько невозмутимость Нилрема. Наверное, единственный, кто перебывал в относительно спокойном состоянии был Рутра. Впрочем, и он…

— Я знал, что от такого ты не помрёшь, но все же… — с неверием отнёсся к увиденному. Было сложно поверить глазам, однако всего секунду назад Нил-ю стоял здесь, бледным как сами облака, а сейчас такой же, как и всегда, разве что покрыт кровью и одежда изорвана в парочке мест у рукавов и на груди.

— Пф, если ты действительно знал, что я могу, когда серьёзен, то чего испытываешь гнев от увиденного? У Эктора изначально не было шансов, — светлые глаза Нилрем упали на руки Рутры. А ведь точно, он сжал ладони в кулаки, наверное, поэтому отпустил меня. Рутру так сильно опечалил проигрыш стража?

— Так, мальчики, подождите, потом будете собачиться, сначала надо вылечить Эктора…

— Линг, я так вижу тебе не только навыков, но и мозгов не достаёт? Понятно, чего ты на средней ступени мнёшься. Эктор сейчас дрыхнет и явно не ранен, думаешь я его не вылечил? А зря.

Горделиво хмыкнув, Нил-ю, развернулся к нам спиной и пошел восвояси. Куда бы не ступала его нога, какой бы не была под ней земля, выжжена, пустынна или просто истоптана временем, везде, как если сама природа «Тайной пятой» бродила за ним, прорастала зелень и цветы.

— Ты куда? — бросил под конец, Шао.

— Иду мыться, тебе деревенщине, не понять.

И-и-и, свобода?

Мое мнение теперь на что-то влияет, наверное… После того громкого проигрыша Эктора и спасения деревни в основном моими силами, мужик несколько недель к ряду совсем перестал тренировать Рутру и меня. Приуныл старик. Как ни посмотри, а ему был нанесён непоправимый ментальный удар. Я не психолог и такое не лечу. Вот Шао, пока в мое распоряжение поступили целых два трупа (остальных Эктор собрал и сжёг, приговаривая о восставших мертвецах), как раз взял на себя роль подушки, об которую суровый дядька Эктор мог поплакаться.

Повезло, а ведь я мог праздновать победу над стражем деревни на глазах у всех. Хорошо, что успел уйти быстрее чем эйфория затопила мою голову. Нет, я серьезно, я буквально, немытый, с кровавыми подтеками по траве катался, кувыркался, бегал и кричал. Такого ощущения прилива радости я не испытывал ещё ни разу в жизни. Даже бой с самым надоедливым боссом, на которого пришлось тратить кучу расходников в игре, не заканчивался подобными ликованиями.

На следующий день меня вообще никто не видел, ведь я прятался от всех. Кому понравиться та улыбка, с которой я проходил до конца дня? Она была такой несдержанной и дикой, что мне было стыдно показаться на люди.

Впрочем, день после, оказался не менее весёлым. Под утро, когда солнце ещё не показало себя во всей красе, и на земле была только одна звезда — Я, мои ноги понесли меня к дому старосты, где я потребовал солидной награды. Не каждый день спасаю деревню от паразитов. В некотором смысле, я лечил эту деревню стареньким как мир метородом кровопускания. Хотелось бы рассказать, как староста упал на колени, как расплакался при всех, благодаря меня за все хорошое… однако ничего подобного не произошло. В частности, меня терзали смутные сомнения, знал ли кто-то кроме старосты, его жены, да Эктора с Рутрой, что к нам пришли бандиты угрожать рассправой? Та же писклявая малявка Гвен, не особо беспокоилась о битве с бандитами, заместо этого она расчесала языком всем о моей победе над Эктором. Приятно увеличился мой статус, но ощущалось, что мне достался небольшой кусок от целого батона.

Так уж сложилось, что сердобольный староста, радостно потирая руки награду мне выдал (небольшой оклад из того, что Эктор насобирал у лагеря бандитов), однако произошло это не в окружении радостных и благодарных крестьян, а за домом, под шумок, так дабы никто не видел.

Зачем я только так рано встал? Ах, все просто, дело было в перевозбуждении, из-за которого мне не удалось заснуть.

После старосты, под звуки просыпающееся деревни, отправился в тот самый лес.

Выкопанный мужик и девка никаким образом не эволюционировали в зомби. Трупы продолжали быть трупами. Разве что у девки, чуть распухло лицо, да на пальцах кожу и ногти содрало. Придавил их землёй слишком сильно.