— Я не стал бы отвечать на этот вопрос, задай его нахальный золотишко, но тебе, маленький воин с темным ёжиком, я по секрету скажу.

Не успел «нахальный золотишко» язвительно ответить, как «по секрету», Тотор начал говорить, и говорил он так тихо, что слышала вся улица.

— Мой род, род Тор, никогда не славился сильными воинами, но у нас часто рожали поэтому никаких пререканий со стороны главы не было. Пя… Пятнадцать лет назад, случилась страшная катастрофа, и в нашем роду появилось слишком мало детей. Слишком мало и очень слабых. Мой старший брат был изгнан с острова. Ему не покорилась удача, и он потерялся где-то в заснеженных краях, — здоровяк развернуто махнул ладонью куда-то на юг, лишь чтобы затем эксцентрично сжать ладонь в кулак и продолжить историю. — Но вот, мне четырнадцать, и я здесь. Пройду инициацию, достану радужный камень и найду брата, исцелив его грязную кровь.

— Чудесная цель, — кивнул юноша, и показал здоровяку большой палец. — Желаю тебе её достичь!

Тотор, распаленным началом своего воображения пошёл в разнос, описывая какой пир устроит его семья, когда он вернётся с братом домой и как все будут рады. Столь сильно подобная иллюзорная романтика захватила разум Тотора, что он совершенно отрекся от остального мира.

К инициативному Томе накренился Нилрем:

— Ты же понимаешь, что его победа — наше поражение? — Грейрат не скрывал своего враждебного настроя.

— Конечно, и не надо так недовольно на меня коситься. Просто, мне кажется, он добрый полуогр.

«Враги все растут в численности» вздохнул великий маг, чья голова упала в руки. «Может… мне проще будет перебить их всех?» Участникам запрещается убивать друг друга. Дисквалификация лишь малая часть бюрократического наказания. Убийцу ждал позор, тюремный срок и пожизненное лишение этого человека права находиться на Небесном континенте. Для обычного человека это значила ссылка в город людей на угольные шахты. Да и уровень сил обывателей здесь, как правило выше среднего. Кроме богатеев с их элитной охраной, здесь сосредоточены и сильные авантюристы со всего света. Каким бы гордецом не был Грейрат, но и ему приходилось принимать свои лимиты, даже если благодаря украшениям с огромным запасом маны, эти лимиты сильно раздуты.

Тотор все не заканчивал перечислять еду, но вот, Панацее вдруг пришла отличная идея. Ради толики внимания, Нилрем создал небольшой камешек и пульнул его в голову здоровяку. Удар пришелся в центр лба.

— Эй, тупоголовый огр, я предлагаю тебе сделку.

Растерев ушиб, могучие брови Тотора нахмурились.

— Золотишко, в тебе нет чести, если вызываешь меня на бой, так делай это правильно! — в обычной ситуации, покушение на жизнь, а именно, тяжёлый замах Тотора своей монструозной дубиной по Грейрату, не прошло бы просто так. Однако, когда пыль улеглась, а взволнованные взгляды окружающих (что, будучи не самыми слабыми проходимцами и сами подоставали оружие) нащупали цель нападения, все тут же выдохнули. Нилрем находился в метре от Тотора полностью невредимым.

— Может выслушаешь?

— Ты назвал меня огром! Я ещё не прошёл инициацию, и поэтому не могу носить такой титул. Своей легкомысленностью ты меня оскорбил.

— Это самая большая чушь, о которой я слышал за свою жизнь. — уклонившись от ещё одного взмаха, Нилрем вновь попытался навязать диалог. — По твоей же логике, я тебе комплимент сделал, ты должен радоваться и благодарить меня.

— Я ещё не прошел инициацию! Да стой же ты на месте! — лишь чудом, эти кошки-мышки не разбили ничего кроме первоначальной лавы.

— Если я встану на месте, ты ляжешь на пол, выбирай.

Говорилось серьезно, можно даже сказать, строго, однако Тотора уже было не остановить.

Тома находился ближе всех, оттого и заметил слабое синее свечение у кулака Грейрата, которым он ударил здоровяка в бок. Мгновенный писк и большой мальчик уже лежит у ног волшебника. Ещё секунда, и стонущий от боли амбал широко раскрыв глаза, очухался. Тотор с удивлением взялся за голову, после чего осмотрел место удара. Обгоревшая кожа медленно зарастала. Естественная регенерация Огров в кое-какой мере досталась младшим сородичам.

— Что ты сделал? — а вот в голове все так же быстро не зарастало. Только что его представление о мире буквально перевернули вверх дном, естественно, как подросток, он будет растерян.

— Победил, — Грейрат непринужденно развёл руками, тенью нависая над проигравшим. — И если у твоей «чудесной» логики остались хоть капли здравого смысла, ты меня выслушаешь, — Тотор поджал губы и опустил взгляд. Нилрем хмыкнул, увидев столь желанное смирение проигравшей стороны. «Пускай сначала выделывался, но потом покорен как слуга. Ха! Общество огров ценит силу больше, чем людское!» Грейрат спешил, следуя за своей гордыней, однако, пришёл к верным выводам. — Условия такие: ты работаешь на меня, взамен, я излечу твоего брата от «дурной крови» чем бы оно ни было. Я великий маг, Панацея, нет такой болезни, что я не в силах излечить.

— Я понял, все понял, — пробасил здоровяк, а после, задал вопрос. — Но что взамен получишь ты? — Тотор глуповато склонил голову.

— Тома, мне надоело его общество, я чувствую, как начинаю тупеть. Объясни этому… полуогру что ему нужно сделать и возвращайся на площадку арены, где проходил регистрацию. Я подыщу гостиницу.

С минуты на минуту вот-вот взорвутся фанфары и гудки великих музыкантов. Художники и барды занимали лучше из мест, дабы краше спеть свою балладу и во всех красках радуги передать царящую здесь атмосферу. В воздухе повисло напряженное предвкушение, повсюду шум и гам. На улицах около арены стояли разноцветные ларьки по продаже горячего, в углах, что потемнее, тотализаторы выбирали победителей, а в зенках обычной семьи с небесного континента, этот день отметился хорошим праздником.

Зрители давно заняли свои места, их больше не осталось, от чего трибуны переполнялись зрителям, что готовы были ходить по головам, лишь бы узреть столь знаменательное событие.

Огромная арена была устроена таким образом, чтобы зрители были сверху, а бойцы располагались снизу. Там их ждали лавы, тренировочные снасти и шведский стол на случай голодовки. Воины сидели в тени и нервно наблюдали за началом. Их нервозность легко прослеживалась тем, что ни одно из блюд так и не было тронуто.

Дабы лучше понимать незапланированный масштаб мероприятия, на турнир достойных, пришли взглянуть не только обычные люди, но и нелюдимые обитатели Небесного континента. Поскольку основателями, слэш, организатором турнира уже на протяжении десяти лет являлись именно небесный народ, было бы странно, не получи их лидер лучшего места. Небесная Королевская семья с улыбкой приветствовала всех участников и зрителей. Во главе процессии плавно пролетал хорошо сложенный мужчина, за ним же, клином две жены, ещё дальше, дети. С земли их охраняли лучшие наемники, а в небе страховали сильнейшие воины континента.

Из особенного, королевская семья отличалась цветом оперения, заместо облачно белого, как у остальных, оно было закатно-розовым. Комфортно теплым у детей, и жгуче сильным у короля. Королевы были с простыми, белыми крыльями.

Зависнув в центре арены, небесный король проговорил всем нужные формальности о радости сего момента и то, как важно поддерживать дружеские отношения, ведь изначально эта арены была создана для этого контакта. Грейрат впервые услышал имя этого турнира. «Испытание Неба и Земли» звучало в меру серьезно, хотя и оставляло место детской шалости. Ни на одной брошюре этого не было написано, потому что… Небесный король огласил название турнира только сейчас.

На этом, значительная часть под барабаны и дудки закончилась и начался другой, не менее важный момент. Королю подали свиток, а раскрыв его, он торжественно называл имена почётных гостей и элитных участников. Места участников и гостей находились ближе всего к семье короля.

«Не лучшая идея» смел заметить Грейрат. Конечно, с одной стороны, пожертвовать безопасностью ради близости с сильными это проявление доверия и чистых помыслов, но вот стоит затесаться среди прославленных воинов лазутчику-смертнику…