Внутри девушки словно вспыхивали огоньки пожара, начиная с точки ниже пупка, заканчиваясь разливающимся по всему телу жару. Аномальную тягу к Грейрату невозможно было назвать случайностью, это походило на какую-то закономерность. Знать бы Роуз ещё какую, ведь бросаться на него всем телом, желая выпить досуха, вылизать, откусить кусочек, словно он и есть божественная амброзия, суть живого, начало и конец, это определенно ненормальные чувства. И сейчас Анна-Роуз активно борется с самой своей первородной сутью, лишь бы не случилось так, чтобы помощь понадобилась не Мари с поимкой убийцы, а Нилрему с усмирением её самой.

В некотором смысле, подобное желание было даже унизительным. Бладлайн так терпко облизывается на виднеющуюся за белым мехом пальто шею, что чувствовала себя низко. Это как понимать свою слабость, но все равно ею упиваться. Как знать, что вредно есть этот кусок пирога, однако он так гипнотизирует глаза, так манит к себе, что совершенно ничего больше не важно.

Без мысли, без проблем, просто возьми, протяни руку…

— Роуз, ты меня слышишь? Анна-Роуз?

— А?! Д-да, точно, — принцесса очнулась от подавляющего воздействия, и тут же ужаснулась. Она уже протягивала к нему руку, уже обнажала когти и клыки, и только ночь и глаза Нилрема, которые решили не смещаться с Мари, спасли одну девушку от раскрытия. — Можешь повторить? Мне плохо слышалось.

К тому моменту, как Грейрат скептически бросил взгляд на Анну-Роуз, она уже была такой как и прежде. Сдержанной, холодной, беспристрастной.

— О чем ты на днях говорила с мелкой шайкой?

— Не понимаю…

— Тома Ульберт, парень с темным ёжиком на голове, мой новый подчинённый, с которым мы встретились в аккурат его… проблем. На тот момент его окружила группа из шести или семи людей, и все за ним следовали по пятам из самой академии, где на него их натравила именно ты, просив привести Тому к себе.

Недоумевающе склонив голову, Роуз ещё не вспомнила о том, что случилось пару дней назад. Незначительность столь легкой манипуляции, словно руки помыть перед завтраком — ничего не стоит. Только спустя секунду, её губы округлился в форму бублика, и она сама припомнила.

«Те ничтожества, что откуда-то прознали о нашем секрете и возжелали вечной юности?» Ответ на вопрос Нилрема будет ложным.

— Ах, припоминаю, припоминаю, — сказанное смылось в тот тон, при котором выражают некую досаду. — Произошло явное недопонимание, как с моей стороны, так и со стороны этого… Томы. Я ведь до сегодняшнего дня даже не знала его имени, с чего мне приказывать кому-то его схватить? — на самом деле, на тот момент Анна-Роуз была в игривом настроении, и хотела просто поиздеваться над несчастным.

— Понятно, однако ты так и не ответила на мой вопрос, — подметив очевидное, Роуз осталось только пожать плечами, хрупко взяв в ладонь лицо.

— Да бродяжки это были. Я ведь как никак принцесса, естественно, что ко мне тянется всякая челядь с надеждой пойти ко мне на службу. Эти студенты просто хотели устроится в жизни.

— Так вот в чем дело, — услышав во втором ответе больше искренности, Нилрем утолил любопытство и перестал говорить.

«Если он закончил, мне тоже следует о чем-то его спросить» Анна-Роуз видела в их уединении возможность узнать получше человека от одного запаха которого её мысли начинали влетать в туман.

После первой же встречи Бладлайн чётко и ясно осознала, что никаких контактов этому Нилрему с её свитой лучше не устраивать. Не знала Роуз, какой «крышесносный» эффект ощутят те, кто ниже её по иерархии, однако знать этого она и не хотела, просто ограничит их контакт с ним до минимума, прикажет тут же уходить, если в ореол их обаяния или поле зрения попадет Нилрем Грейрат.

Возвращаясь к насущным делам, вопросов которые Роуз хотела задать было столь много, что вот так сразу выбрать первый важный не было возможности.

«Сперва спросить, не виделись ли мы ранее, уж очень мне знакомо твое имя» Анна-Роуз совершенно позабыла прошлое, а свита, что напомнит о потерянном воспоминании, увы, отсутствовала. Время не то, да и не знала девушка, ответит ли этот парень на её расспросы, и в-третьих, крик немного мешал думать.

— Крик? — Роуз бросила внимание в противоположную сторону от спины Грейрата. В совершенно другой стороне от Мари, тишину, пронзительным девичьим криком, озарила мольба о помощи.

— Вот он! — в раз загорелся Грейрат, и мигом бросился в сторону звука, позабыв о спутницах.

— Подожди секунду, — слова Роуз, которая неуклюже приподняла подол платья (барышня приоделась не по погоде) и побежала за Нилремом, прошли куда угодно, но не в голову юноши. Сама принцесса крови, на низких каблуках, спешила как остановить Нилрема запутав того словами, руками или в худшем случае уже магией, так и увидеть предателя. Хотя бы на пару секунд быстрее юноши, тем самым, достать его быстрее остальных, ведь если этот предатель во всеуслышание обратиться к ней с почтением и назовёт своей госпожой, выкрутиться будет затруднительно. Однако и она и Нилрем совершенно не ожидали увидеть пролетающую мимо них Мари.

Кому приглашения на вечеринку выписывать вредно, так это сей обиженной моське, что на зло всём, пользуясь магией запустила себя прямой наводкой на крик. Жаль только, она плохо слушала своего учителя, и ещё совершенно не разбирается в баллистике, иначе бы догадалась, что между ней и криком ещё несколько плотных застроек, в одну из которых она и влетела на полном ходу пробивая стены и поднимая немало пыли.

— Я в порядке, — мигом запротестовала Мари. Только Роуз с приоткрытым ртом просела на две секунды, Нилрем и не подумал обращать на это внимание. Он быстро перепрыгнул через забор, и за один прыжок забрался на трехэтажное здание.

Сверху вид всегда был лучше. Как на ладони, маг недовольно бросал взгляд на каждую тайную тропу смертников и воров. Не смотря на опасность данного района, в нем все ещё проживали семьи, которым просто некуда и не на что переехать в иное место поспокойнее.

«Уже наверное привыкли слышать каждый день крики» внезапно пришла в голову мысль Нилрема. Сидящие как в клетке куры, все ждут, ждут и молятся на то, что смерть гарантирована соседу, а не им, совсем позабыв о том, что лис однажды переступит дом соседа и перейдёт порог их хлипкого деревянного убежища.

Приставив руку к уху, тем самым слегка увеличивая диаметр внешнего уха Грейрат прислушался к поникшей атмосфере. Острый крик, как прозвучал, так и потух в воздушном эхо. После него весь мир притих.

Где-то вдали звонко стукнулось что-то металлическое, звучащее подобило дверному замку, и скорее отсылало к его закрытию, чем к убийце. Серийный маньяк где-то пожирает свою жертву, вопрос где же?

— Придётся ориентироваться по нюху, — стоило Нилрему разочарованно сместить акценты своего чутья, как перед ним едва не распахнулась карта. Метафорическая карта запахов и смрада. Миазмы нечестивого и грязного сопровождали города во все их времена, и все же, здесь Грейрат и отыскал металл. Запах крови вёл к тому, кто без права пользуется его открытием — магией крови.

Весь его энтузиазм направился в одном направлении. Грейрат вновь подпрыгнул, однако на этот раз, долго он не летел, вмиг исчезнув из чужого поля зрения.

Роуз недовольно цокнула языком, когда юноша исчез. Как она могла его упустить, ещё не думалось, думалось как бы правдоподобнее объяснить свое прибытие, ведь её нюх и общее чувство направление, теперь прекрасно указывали ей путь к младшему сородичу.

— Нужно поторопиться, — решив оставить на потом сцену с диалогом, Бладлайн ускорила ходьбу в спринтерский бег, минуя здания и виртуозно дрейфуя меж углами.

Понадобилось всего лишь несколько минут, как первый финишировавший участник пересек финишную черту.

Находилась сия прелесть в неприятном месте. Здесь было ещё тучнее и темнее. Сюда свет заходил в гости, но не возвращался.

«Вечно они выбирают самые темные и мокрые места» Анна-Роуз, поправила платиновую прядь волос, убирая её с лица. Барышня спешила, и оставаться в красоте при подобных скачках на время очень непросто.