Новыми красками для Аиши заиграло существо на её пальце. Малышка почему-то посчитала, что если Соната никогда не умрет, то она уже сейчас в обязательном порядке прожила не меньше шести лет. Осмотрев свою ровесницу по-новому, Аиша молча кивнула Сонате, будто услышала её.
— Ладно, здесь мы закончили, веди меня к Лили, помнится мне, ты говорила, знаешь где она.
Аиша вдруг вздрогнула, как если бы услышала неприятный её уху гром, и медленно кивнула.
— К-конечно, — признаться брату, что специально солгала, она не могла. Ей хватило и того, что Нилрем оставил Пакса со сломанной рукой, пояснив это надуманной причиной о саморазвитии последнего.
Мелкими шажками они втроём (Нилрем, Аиша и Соната на плече у последней) двинули по коридору, в конце которого, как надеялась Аиша должна быть тренировочная площадка. Последний раз, она видела Лилию именно там.
На постройке, засыпанной песком, где рыцари оттачивали свое владение мечом. Напротив, манекенов — огромные валуны, а рядом стойкой с подбитыми и не один раз ношенными мечами.
Просканировав всю местность и не найдя искомого, Аиша покосилась на брата, ожидая там увидеть гнев или что-то их того же рода негативных эмоций. И он там был, но не гнев, а презрение. Нилрем оценил площадку и выдал свое независимое экспертное мнение и оценку «мусор». Правда только мысленно, отчего Аиша приняла все на свой счёт.
— П-прости, я… — ей оставалось добавить «не знаю», как яркая вспышка пролетела в голове. — думаю, она может быть в покоях.
Поскольку Нилрем и не обижался на свою сестру, он ей кивнул, провожая взглядом, и спокойно говоря: «Вперёд».
Уйдя, чуть ли, не побежав по коридорам, на разветвлении при букве «Т», Айша неожиданно столкнулась с незнакомкой.
Обе вскрикнули нечто тонкое и писклявое. Аиша «Тья!», незнакомка «Мя!»
Поскольку незнакомка была старше, Аиши минимум вдвое, то и ростом она удалась. Девочка ударилась лбом о плоскую грудь, а из девушки весь воздух выбили.
Первой среагировала красновласая, схватив горничную за плечи, лицо незнаемой особы слегка нахмурилось и стало строже.
— Кто ты? Что здесь делаешь?
Тряхнув Аишу как денежную свинушку, незнакомка просила ответов, так и не соизволив осмотреть свое окружение.
— Мари, это моя сестра.
Застыв от голоса, а после быстро бросив в его источник беглый взгляд, Мари тут же отпустила удивленную Аишу, отвернула всю себя к проходу откуда сама только выбежала и резко затараторила спиной к Нилрему.
— У-читель, я рада, что вы нашли свою сестру, я-я вот тоже её искала! — ступив два шага спиной к Грейрату, Мари оказалась лицом к лицу с Аишей. Красноволосая пустила собственные руки в расход, трепая по голове, плечам и в целом, пролетев ураганом по форме малышки. — как вижу ей ничего не грозит, и она в порядке…
Аиша нескромно хотела заметить, а не дура ли Мари, но уловив непростую стену в говоре девушки чуть лучше к ней приглянулась. И тут же, вспыхнуло понимание. Пускай до любовных утех, Аише ещё как до Асуры пешком, но вот влюблённость она определяла лучше некоторых закостенелых в этом деле парней.
Смущенная Мари, в это же время, больше всего желала спрятать лицо руками (оно пускай и оставалось укрытым лишь легким румянцем, где большую часть нагрузки взяли на себя кончики ушей, но рефлекс не отменялся). И пускай, в мечтах юной девушки, она это делает фатой, но вот именно сейчас, заметив обнаженную полуулыбку сестры Учителя, Мари слегка пришла в себя.
Розовые щёки остыли, а сама она поднялась и бросила в сторону Нилрема уничижительно холодный взгляд от которого даже сам Нилрем слегка остолбенел. Подобное случалось не редко, и на бытовом уровне уж никак не способствовало почве для подозрений о чувствах Мари. Мальчик и вовсе удивлялся тому, как быстро девочка приходит в себя и учится, вернув себе большую часть адекватного состояния для своего возраста. Грейрату было совсем не до поиска глубинных истин в чрезмерно холодном взгляде Мари которая тем самым скрывала свои чувства. Да и не пытался он даже начинать искать, когда на носу часть его семьи может ждать смертельная опасность.
— Учитель, вы куда-то спешите?
Кивнув, маг сдержанно повёл рукой:
— Мы ищем горничную Лилию, считай мою мачеху, она должна преподавать уроки фехтования. Аиша знает больше.
— Понятно, значит, Аиша… я пойду с вами.
— Конечно… подожди, а где Карла и Роулз? — приподняв брови Нилрем одному богу ведомым образом умудрился ещё и нахмуриться.
— Остались снаружи, выслушивать потрепанных рыцарей.
— Потрепанных? — Аиша без спроса чиркнула словами чужой разговор. Разговор Мари и Нилрема. Последний просто отметил, что все рыцари, по тому как буднично говорила Мари оказались живы, а значит, и беспокоиться было не о чем. Но вот для Мари, перекинуться словами с Учителем казалось приятным, даже блаженным временем. Сейчас его бесспорно забрали. Сверкнув тяжелым взглядом, Мари попыталась надавить на Аишу.
— Они оказались до того ничтожными, что учителю пришлось сжалиться над подобными слабаками.
В исполнении брата, подобное сработало бы сразу, тут же все вышло слегка по-другому. Младшая Грейрат уже коснулась понимания, сколь далёк её брат от нормы, но и считать тех, кто был с ней так добр, полными ничтожествами, ей было неприятно. Образ Джинджер, сам всплыл в голове.
— Они не слабаки…
— Довольно.
И все затихли.
— Аиша, ты уж потерпи, но Лилия подождёт. Она не слабачка и за себя парочку минут постоит, в случае если ей сейчас грозит опасность, — переведя взгляд на Мари, Нилрем выбросил к ней пальцы, легкий статический заряд в оголенное плечо, «Ай!» От юной девушки, и он спокойно продолжил. — Не время для споров. Мари, заберём Роулза с Карлой и уже тогда пойдем к Лили.
Мысли Нилрема продолжали блуждать где-то на отметке «Как Роулз отпустил Мари одну», и «Надеюсь с Лили все в порядке». Он был словно бабочкой, которая не замечает урагана, просто потому что находился в его эпицентре.
Бросив друг другу недобрый взгляд, девчонки, тут же ухмыльнулись. Недобро, зло и как-то по-сопернически. Впрочем, куда шестилетней девочке тягаться с двенадцатилетней? Вот и Мари так подумала, а после мурлыкнула.
— Тогда иди за мной, братец.
Уйдя вперёд, Мари бросила насмешливый взгляд на Аишу, удивление которой можно было ложкой снимать с лица, столь плотным и явным оно было.
Девочка ощутила внутреннее опустошение, как если бы у неё забрали её магию, или то, в чем она никогда не сомневалась. Называть Нилрема братом до сего дня, было «эксклюзивным» правом Аиши. Пускай, понимала, что придётся делиться подобным правом и с Норн, но вот это?! Делить ещё и с какой-то Мари?
«Это война!» В ещё совсем юном сердечке загорелся ревностный огонёк, и кто знает, как тот остынет, подобно всему живому, со временем, или же его чем-то потушат.
Считая себя проигравшей, уже на подходе к выходу Аиша вдруг проронила фразу, от которой уже Мари покорежилась в лице. Благо она была ведущей, и Нилрем не видел ту неприкрытую рожицу.
— Уважаемый брат, а ты ещё меня получишь магии? Я же твоя первая ученица, верно?
— Верно, но давай слегка опустим этот вопрос, я обязательно к нему вернусь.
Счёт, который видели только две девушки, сравнялся, горя над ними кричащими цифрами «1–1».
Теперь, оказавшись снаружи, темно-красные волосы Аиши взметнулись вверх, а уши заложил тупой гомон. Восходящие порывы ветра простирались на целые километры, а вот шум, к тому времени как девочка привыкла к светлому небу уже истаял. Словно никого и не было.
Все дело оказалось в рыцарях, которых хлебом не корми, дай за меч схватиться. Ещё бы, все как один ощутили угрозу и напряглись, положив руки на оружие. Некоторые из них понимали, что подобное вряд ли поможет… один раз оно их не спасло, и парень у порога раскидал всех по поместью, только и знай где найти вчерашнего собутыльника.
Во власти, по праву силы, Нилрем оставил ученицу и сестру позади, прятаться за его ещё не столь большими плечами. Не как парень, но как мужчина, маг гордо вышагивал вперёд, и глазами, ясными небесами, высматривал знакомых.
