Дораяика не перепрыгнул через пространство между нами. Казалось, он почти не двигался. Скорее, лед между нами сжался, как будто сама ткань пространства была ковром, выдернутым из-под моих ног. Дораяика скользнул ко мне, его тело было неподвижно, за исключением руки с мечом.

Все, что мне оставалось сделать, это поднять свой собственный клинок, и только благодаря своему зрению я успел вовремя парировать удар. Дораяика видел глазами своего бога, а эти глаза видели сквозь время и через него не хуже моих. Ни один человек во всей вселенной не смог бы отразить этот ужасный удар. Ни один человек, кроме меня.

Я ожидал от него, пораженного и опустошенного сверхъестественным существом, обитавшим в его плоти, слабости, ожидал увидеть эту нечеловеческую руку и силу увядшими. Но ошибался. Мне понадобились все мои силы, чтобы отразить этот удар.

Все мои силы и обе руки.

Я отпустил курки.

Это было мое спасение, хотя я тогда еще не знал этого. Обеими руками я отразил натиск Пророка, шагнул в сторону и яростно замахнулся оружием на его каменную корону.

Шиому-Элуша полностью исчез, появившись сразу же по правую руку от меня. Он переместился в мгновение ока, переместился так же, как я двигался в битве с солдатами Небет Хат. Только мое зрение спасло меня, и я стал Адрианом, который вовремя отразил атаку. Блеск наших клинков сверкал на льду, когда мы скользили по потенциалам. В один момент мы занимали одну позицию, в следующий — другую, перемещаясь между позами, нанося удары и парируя, делая финты и контратаки. Мы были как серия неподвижных изображений, движущихся не в пространстве, а во времени. В один момент мы стояли с перекрещенными мечами, в следующий — с мечами над головой.

Тебе не победить.

Cadebayu wo.

Слова Пророка, смешанные с голосом его бога, обрушились, как гром. Я отступил, уходя от переплетения мечей. Дораяика не давил на меня. На мгновение показалось, что это просто Дораяика, когда он жестом указал на меня своим клинком. «Утаннаш бросил тебя. Признай это».

Я не осмелился заговорить.

«Ты один», — продолжил Дораяика. «Твои люди мертвы...»

Кассандра... — подумал я, и слезы потекли из моих глаз, широко раскрытых и твердых, как стекло, не обращая внимания на холод и пронизывающий полярный ветер. Кассандра... Мой взгляд нашел обломки ближайшего корабля — в миле от нас. Резервуар с антиматерией не разорвался при падении.

Куда делся передатчик? Я моргнул, огляделся в поисках его.

Кассандра...

Пусть все закончится, подумал я. Пусть все закончится.

Это было слишком. Все это... слишком.

Валка. Корво. Дюран. Паллино. Элара. Сиран. Гхен. Хлыст. Карим. Айлекс. Удакс. Кэт. Гибсон.

Валка... Валка... Валка.

Кассандра...

«Она мертва, родич», — сказал Дораяика, и Дану застонал под нами. Небо взревело, когда один из наших кораблей загорелся.

Она мертва...

Raka wemashu . . .

Ba-uvattaya . . .

Libbumka.

Он знал. Они знали.

Конечно, они знали. Миуданар видел все, что происходило в творении. Чудовищу нужно было только повернуть свой взор. Он видел мои корабли, видел сквозь них, каждый их зал и каждую комнату, раскрывшиеся перед его взглядом.

«Пусть все закончится», — повторил Дораяика мои слова. «Пусть все закончится».

Вот почему он пришел. Не чтобы убить меня, а чтобы забрать. Чтобы забрать у меня все. Мою последнюю радость.

Мои пальцы сжали рукоять меча.

Где передатчик?

Я искал его, опустив глаза.

Он, должно быть, упал в снег.

«Тогда убей меня», — сказал я, и казалось, что говорит кто-то другой, старый, уставший, измученный человек. Человек, которого уничтожил Самек, старик из Джадда, ждущий смерти.

Улыбка Дораяики была самой пастью ада. Я чувствовал его зловонное дыхание. Железо. Соль. Гнилое мясо. «Ты думаешь, я дурак?» — спросил он. «Я пришел не для того, чтобы убить тебя. Теперь я понимаю, что не могу этого сделать. Даже если я зарублю тебя двенадцать тысяч раз, он снова воскресит тебя, чтобы мучить меня. Нет. Нет».

Veih.

Inu.

In-gi.

«Ты мой», — сказал Дораяика.

Я поднял глаза. Дораяика приближался ко мне, не идя, а скользя по льду, двигаясь как космический корабль, смещая само пространство, через которое двигался. Затем оно нависло надо мной, держа в руке сверкающий клинок. Покачнувшись, оно ударило ногой о землю, топнув изо всех сил. Оно хотело, чтобы я поклонился. Опустился на колени. Сдался.

Когда я не шелохнулся, оно топнуло снова. «Junne!» — приказал он мне. «На колени!»

Я все еще не шевелился.

«Ты мой пленник». Дораяика приставил свой клинок к моему горлу. Мой собственный все еще гудел в моей руке. «Ты будешь моим пленником все дни своей жизни. Только Утаннаш может спасти тебя, а Утаннаша здесь нет».

Мое сердце было пеплом, как и моя дочь. Моя дочь, моя женщина, моя жизнь.

Во мне не осталось достаточно света.

Ни в одном человеке бы не осталось.

«Junne!» — снова топнул Дораяика, звук был подобен удару молота по камню.

Рука — холодная и твердая, как мрамор — легла мне на плечо. Я замер, не смея обернуться, когда в моей душе раздался голос, холодный и ужасный, как закат в грозовую ночь.

Torzu!

сказал он.

Torzu farzam! Biahu farzam!

Встань, прошептал он. Поднимись.

Тень упала на солнце, и, подняв глаза, я увидел ее, стоящую высоко над Дораяикой в чистом воздухе, между мной и не заходящим солнцем Дану: женская фигура, ее изгибы были покрыты черной вуалью, которая скрывала все, кроме ее пылающих глаз.

Повернув голову, я увидел еще пять ее образов, отраженных в пространстве-времени, образующих круг вокруг нас.

Эти ужасные колокола звенели в моих ушах, каждый удар — слог ее ненавистного имени.

Ushara! Ushara!

Она пришла за мной, пришла, чтобы предложить мне то, что она предлагала мне на Сабрате: себя. Я не хотел ее тогда, тем более не хотел ее сейчас. Но я не пошел бы по другому пути, если только Рагама или сам Абсолют не появились бы и не спасли меня. И Сириани был прав — хотя я в душе взывал о спасении — мой бог молчал.

Я был мертвецом, десять тысяч раз.

Только не это, помню, подумал я и сжал рукоять своего меча так, что заболели кости. Только не это.

Когда я опустился на колени? Я не мог вспомнить.

Сириани Дораяика все еще стоял надо мной, меч мерцал в его руке, длинные заплетенные волосы развевались на ветру. Огонь перекинулся с разбившегося корабля на перерабатывающий завод, ветер разносил пепел. Дирижабль горел.

Время как будто остановилось.

Am etoch ge tel.

Тебе не нужно умирать...

Это был голос Ушары, глубокий и холодный, который наполнил меня в тот момент. Она стояла на небосводе, высоко над сломанной короной на голове Дораяики. Вуаль, покрывавшая ее с головы до ног, каким-то образом ничего не скрывала, и я увидел ее покрасневшие глаза. Куда бы я ни смотрел, я видел их. ...Я видел...

Я увидел погруженную во тьму вселенную, последние звезды превратились в угли. Я увидел целые миры, построенные вокруг этих углей, ужасные клетки из металла и камня, построенные для того, чтобы содержать в них еще не погибших сынов человеческих. Я увидел бесконечный город, похожий на город Ллесу, и в то же время непохожий на него. Там возвышалась еще одна из огромных спиральных башен, еще одно вавилонское сооружение с колоннами и извилистыми террасами. На его вершине собралась огромная толпа. Мужчины и женщины, все они стояли на коленях, прижимая лица к камню при виде появившейся фигуры.

Он был величественным, как любой повелитель людей, с волосами цвета воронова крыла, бледным лицом, вечно молодой, сильный, ужасающий на вид. Вокруг него развевались знамена, черные, как его волосы, и когда он поднял руку и барабанный бой стих, люди громко закричали. «Король Адриан! Король Адриан! Король Адриан!»