На столе перед ним зазвонил телефон. Страйк перевел вызов на автоответчик. Доставая из кармана вейп, он краем глаза заметил какоето движение. Черная рыбка по имени Корморан снова беспомощно барахталась на поверхности аквариума.

— Тупой придурок, — прорычал он. — Ты сам во всем виноват.

Телефон перестал звонить. Страйк еще минуту посидел в тишине, попыхивая вейпом, затем поднялся на ноги, чувствуя, как пульсируют ухо и колено. За неимением ничего другого, чем он мог бы улучшить свое нынешнее положение, Страйк отправился на чердак за пустой коробкой из-под маргарина и горстью гороха.

Как всегда, огромное спасибо моему несравненному редактору Дэвиду Шелли. Я не могла бы представить никого лучше, кто бы работал со мной над книгами о Страйке.

Нития Рей в очередной раз проделала потрясающую работу по редакторской правке, за что я ей безмерно благодарна.

Больше, чем можно выразить на этой странице, я благодарна Шону и Надин Харрисам, которые открыли для меня некоторые двери, угостили меня обедом в отеле «Лебедь» и обеспечили питание, комфорт и гостеприимство на уровне, который большинству людей приходится испытывать, посещая пятизвездочные отели.

Как всегда, выражаю бесконечную благодарность моему агенту Нилу Блэру за его неустанную работу в моих интересах; незаменимым Ники Стоунхилл, Ребекке Солт и Марку Хатчинсону, которые помогают мне оставаться в здравом уме, а также Ди Брукс, Саймону Брауну, Дэнни Кэмерону, Анджеле Милн, Россу Милну, Фионе Шапкотт и Кайсе Тиенсуу, благодаря чьему трудолюбию и эффективности моя реальная жизнь протекает гладко, когда я брожу в вымышленных мирах.

Наконец, обращаюсь к Нилу, Дек, Дэвиду и Кензи: без вас все это вообще не имело бы значения.