– Энергия?

Юден указал ему на генератор, питающий город. Солнце. Но даже мощи нескольких батарей будет мало, чтобы раскрутить чаши так, чтобы началась реакция.

– Не хватит. – Дарн качнул головой. – Только оставим без энергии город.

– Можно попробовать это. – Барт протянул ему ладонь, на которой шевелилась темнотой уже знакомая полусфера.

– Как?

– Это тоже энергия. Но энергия, способная черпать бесконечные ресурсы из своего подобия, что хранится на Сойтухе. Пусть сила шарбов поработает на благо.

Дарн переглянулся с Юденом.

Опасаясь прикасаться к полусфере, тот обошел колонну, на которой крепились Зеркала, и указал отверстие, куда должен был помещаться генератор.

– Сюда. Но… как?

Вместо ответа Барт усмехнулся. Какое-то время он смотрел на полусферу, и Дарн заметил шевеление. Сначала медленно, неохотно, черный туман начал пухнуть, расширяться, пока не стал шаром, внутри которого почувствовалось движение. Вскоре он стал казаться тугим, тихо гудящим, лоснящимся чернотой мячом. Неожиданно из него выстрелило острое темное щупальце. Попав в указанное Юденом отверстие, полусфера взлетела над ладонью Барта, какое-то время парила в воздухе, а затем со злым шипением исчезла, втянувшись внутрь.

Вдруг чаши Зеркал вздрогнули, начиная вращение, с каждым оборотом прибавляя скорость. Колесо, на котором они крепились, тоже ожило, с тихим шелестом делая свой первый поворот.

– Быстрей! – Дарн опомнился первым. – Всем подняться на этажи! Уведите детей! Юден, где тяга?

– Посмотри вверх! – Тот указал пальцем на теряющийся в полумраке свод пещеры. Дарн вскинул голову, глядя, как столб закатного света упал на Небесные зеркала из открывшегося наверху идеально круглого отверстия. – Сейчас начнется.

И тут Дарн увидел, как лучи солнца стали окрашиваться едва заметной голубой дымкой.

– Работает! – Вейтр первым стиснул его в объятиях, пытаясь пуститься с ним вместе в плясовую, затем их окружили Барт и Вейтр. Раздались крики восторга. Победа!

Он не заметил, как братья остались где-то позади и его шею обвили девичьи руки.

– Дарн! У тебя получилось! У вас получилось! – Губы Лизы прижались к его губам. – Я люблю тебя! Я больше жизни люблю тебя!

Не в силах отвести взгляд от ее горящих сумасшедшими искорками глаз, он, чувствуя на себе взгляды братьев, прошептал:

– Согласишься ли ты разделить со мной обряд единения? Сегодня?

Лиза

Единение? О чем он говорит?

– Дарн, я же сказала – тебе не нужно придумывать повод. Мы и так вместе, все остальное лишь формальности.

Он вдруг поморщился, словно от боли, и уставился на меня горящими как у кота глазами.

– И ты согласишься пройти три круга испытаний?

И тут у меня вырвался нервный смешок:

– Три? Всего? Дарн, я прошла уже триста тридцать три!

Но он не поддержал моей истерики. Не отводя от меня тоскливого взгляда, он уточнил:

– Это значит «да»?

Тут, впервые за сегодняшний день, меня кольнула в сердце тревога, но я, глядя ему прямо в глаза, четко произнесла:

– Да.

– Ой, Лизок… – На плече у него появился Хряп. – Ты даже не представляешь, во что ввязалась! Тут главное понять суть, но если что, я тебе помо… А? – он покосился куда-то вбок и с тяжким вздохом развел руками: – Извини, Лиз, тут я тебе не помощник.

– Что ж, дитя. – Я вздрогнула от сиплого голоса, раздавшегося у меня за спиной, и поспешно обернулась, разглядывая беловолосую старуху. Отделившись от замершей истуканами толпы, она, прихрамывая, шла к нам. – Хоть ты и покинула нашу планету, ты наша. Душой и телом. Я вижу это, но… этого не видишь ты сама.

Она остановилась рядом с нами.

– Я, Айра, провела много обрядов для жителей Нови. Готова ли ты, Лииза – избранная, встретиться со своими страхами один на один? Готов ли ты Дарн, сын Гишада, встретиться со своими страхами один на один?

Я почувствовала на себе пристальный взгляд Дарна, но, даже не посмотрев на него, кивнула.

– Что ж, тогда сейчас я вас разлучу, а соединитесь ли вы – будет зависеть от вас и Хранительницы душ. Итак, первый круг...

Чувствуя озноб, я вцепилась в пальцы Дарна, но почему-то сжала пустоту. Обернулась и замерла, разглядывая лес. Высоченные деревья и скрытая под прошлогодними листьями тропинка. Я ущипнула себя за руку. Да это же... Это же окрестности Боровлянки!

Это же не может быть правдой!

– Очень даже может! Тебя что, никогда не учили верить своим глазам? Ощущениям? Прикоснись к траве. Дереву. Какая у него шершавая кора! – Я обернулась и замерла, разглядывая улыбчивое лицо Ольги Николаевны.

– Вас здесь не может быть! – Я попятилась, но она не спешила подходить. – Как вы узнали мои мысли?

– Ну а где же мне быть, как не тут? Боровлянка – моя родная деревня. А ты, милая, прежде чем от живых людей креститься, лучше поучись мысли свои про себя «думать», а не проговаривать их вслух.

– Где Дарн?

Бабка пожала плечами:

– Не знаю, о ком ты говоришь.

– Ну да, вы же его не видели! Где Галка?

– Как где? Уже год живет в городе с ентим… из местных…

– Как год? А я? Где все это время была я?

– Ты? Так ты ж в беспамятстве провалялась все это время. Как тебя нашли на разрушенной базе, так ты год и не вставала. Сестра твоя тебя в городе держала, да больно буйной ты сделалась, все про каких-то инопланетян кричала. Не узнавала никого. В Боровлянку просилась. Вот тебя Галинка и привезла ко мне. Слезно упрашивала за тобой ухаживать. Денег сулила. Да мне что? Все не одной. А сегодня вот гулять пошли, а ты возьми да и признай меня.

Понимая, что схожу с ума, я подержалась за голову, в надежде, что это вернет меня в реальность.

– Нет. Нет! Нетнетнетнетнет! Этого не может быть! Мы улетели вместе с Дарном – и я, и Галка, и Петр!

– Бедная. Опять заговариваться стала. Ты ж мне каждый день эту сказку рассказывала. – Старуха подошла и так тяжело вздохнула, что у меня оборвалось сердце. Неужели? Неужели то, что она говорит, – правда? И я действительно жила в своей иллюзии, пока не настало время проснуться? – Ну, пойдем домой. Все наладится!

Я сделала следом за ней шаг, другой – и остановилась.

– А Хряп? Что с ним?

– Хряп? – Она обернулась. Долго смотрела мне в лицо и передернула плечами: – Не знаю, о ком ты говоришь. Пойдем домой.

– Зато я знаю! – Я отступила еще на пару шагов, понимая, что вместо травы ступаю по чему-то твердому и гладкому, а колкие лапы ели вообще проходят сквозь меня. – Все это ложь! Иллюзия! Все это неправда! Я по-прежнему на Лутане. И это ваша проверка!

Старуха выпрямилась, ее лицо покрыли морщины, а крашеные короткие волосы вытянулись, насыщаясь неестественно-белым цветом.

– Поняла… – проскрипела она и выкрикнула: – Круг второй.

Вокруг меня замелькали лица, отрывки из жизни, словно дернули ручку лото-барабана. Чтобы хоть как-то спастись от этой карусели, я зажмурилась и, немного постояв, чуть приоткрыла глаза, огляделась.

Зал. Все тот же зал. Незнакомые мужчины и женщины занимались своими делами, кто-то наигрывал на необычном инструменте, кто-то готовил, судя по запаху, что-то очень свежее и вкусное! Желудок сжался от года.

– Лииз?

Я обернулась. Ко мне подошел Юден.

– Голодная? Пойдем, накормлю?

– Спасибо. – Я смущенно улыбнулась и направилась за ним.

– Да не за что! Бросили все тебя одну. Садись. – Он указал на деревянную скамью и протянул ломоть истекающего соком мяса. – Кушай.

– А где Дарн? – Я с наслаждением впилась в угощение зубами. Мм!

– Так вон он! – Юден указал прямо перед собой, и я застыла, глядя, как Дарн обнимает рыжую девушку, что-то нашептывая ей на ушко, а рядом с ним сидит мальчишка. Кажется, это семья… Юдена?

– А… что он там делает?

– Веселится! Сегодня же у нас заработали Зеркала! Чувствуешь, как кружится голова? К тому же… ему повезло больше, чем мне. У него есть избранная, сын.