— Привет, — кинулась она на шею Невскому.

— Привет, Валерия, — Владимир обнял её. Теперь он обнимал её уже как друга. Его сердце принадлежит другой. Так он думает.

— Не ожидала тебя увидеть. Кстати, знакомься, моя старшая сестра Алиса, — Лера изящно показала на Алису. Алиса, естественно, засмущалась.

— Очень приятно, — протянула она ему руку.

— Тоже рад знакомству, — Владимир поцеловал руку, как раньше делали гусары. От такого жеста все были в восторге. — А вы тут по какому делу?

— Меня выбрали в качестве студентки-отличницы. Мол, знаю химию и в совершенстве владею английским языком. Вот и послали. Для меня это очень важное мероприятие, — Валерия засмущалась.

— Поздравляю тебя, — Владимир гордился ею. Не каждый человек так сможет.

— Мы раньше не виделись? — Алиса всматривалась во Владимира и пыталась что-нибудь вспомнить.

— Не думаю. Вам просто Валерия меня хорошо описала, вот и вышло так, что вы думаете, что мы когда-то встречались. Бывают такие уловки нашего мозга. Ничего страшного, — Невский улыбнулся. Валерия таяла прямо на глазах.

— Точно? — Алиса смотрела, как хищник на жертву.

— Уверяю вас, — Владимир посмотрел на Алису. Через что эта девушка прошла — не каждый выдержит. И вот она стоит перед ним и в упор не может вспомнить.

— Владимир, можно тебя на пару слов? — Лера подхватила Невского под локоть и отошла с ним подальше от своей сестры.

— Слушаю тебя внимательно, — Владимир улыбнулся. Ему нравился этот влюблённый взгляд Леры.

— Хотела тебя поблагодарить. Профессор Белов поставил мне пять по химии и биологии. Сказал, что только из-за тебя, — Лера крепко обняла Невского.

— Алиса же была непослушная?

— Раньше. Недавно приехала. Её будто подменили. Она сразу поступила в колледж. Заселилась в общежитие. И знаешь, что? — она не стала ждать ответа. — Она перестала употреблять алкоголь и наркотики. Стала примерной девушкой. Всех парней отшивает. Я её такой никогда не видела. Как будто над ней провели обряд…

— Обряд? Бред, — Владимир сказал это так просто, что у девушки глаза стали злыми. — Может, Алиса одумалась и решила исправить свою жизнь. Может, у неё случился мотивационный толчок.

— Может, — согласилась Валерия.

— Как твой отец? Мы тогда так и не познакомились, — тут Невский соврал.

— Он ушёл из милиции. Говорит, что хочет быть больше с семьёй. Он всегда был ко мне добр, — Лера говорила так легко, будто перед ней был не Владимир, а родная мама. — Он, кстати, здесь. Вон он, — она указала пальцем на вход. Владимир посмотрел в направлении руки и увидел её отца. Тот только качнул головой в знак приветствия.

— Для тебя он прямо святой, — рассмеялся Владимир, хотя знал, что её отец ещё та мразь. Может, для своей дочки он готов на всё. Как бы двуличность не возникла.

— Конечно, — Лера обратила внимание на стойку с микрофоном. Туда подошёл человек, начал поправлять оборудование и проверять.

— Я думаю, что тебе надо послушать пламенную речь представителя корпорации. А мне нужно идти. — Невский сказал это мягко.

— Снова? — Лера обняла его и прошептала на ухо. — Мы ещё когда-нибудь встретимся?

— Возможно, — только и смог ответить Владимир. — Прощай.

— Прощай, — Валерия вытерла слёзы.

Владимир пошёл через толпу. Подальше от пламенной речи. Он знал, что сейчас будет выступать Мира. Он хотел и в тоже время не хотел её видеть. Не хватало, чтобы она его увидела. Выйти на улицу не составило труда. Охрана его пропустила сразу, так как им приказал Амади. Невский дышал полной грудью. Машины туда-сюда разъезжались по своим делам.

— Я рад, что ты успел покинуть холл до её выступления, — Амади стоял и курил сигару.

— Ради тебя старался, — язвительно ответил Владимир.

— Уверен? Мне кажется, что ты не хотел её ранить. Второй раз я бы не успел её подменить, — телохранитель выдувал облака сигарного дыма.

— Она не знает, что я здесь? — Невский удивился. Хотя мог додуматься, но не хотел.

— Естественно, нет. Знаешь, что я тебе скажу? — Амади подошёл ближе к Владимиру. — Тогда в Италии она убивалась по тебе. Ты выполнил свою часть сделки, и к тебе нет претензий. Она даже написала тебе письмо. Ты просто её не видел. Она ушла в себя. Потребовалось столько времени, чтобы она встала на ноги. Психологи ничем не могли помочь. Она чуть не упустила свою должность. Я не знаю тебя хорошо. Но Мира в тебе что-то увидела такое, что дало ей смысл жить. Даже последние три месяца. Ты же не знал, что она больна? — Амади смотрел в глаза Владимиру.

— Она указала это в письме, — Невский помнил то письмо.

— Надо было дать возможность тебе провести последнее время с ней, но кто тебя тогда будет успокаивать? Иногда обладать дальновидностью не есть хорошо, — Амади похлопал по плечу Невского. — Услуга за услугу.

— Помню, — Владимир не стал говорить, что смог излечить Миру от рака. Хоть и был он тогда при смерти. Даже если бы он и погиб тогда, то погиб не напрасно. — Услуга за услугу.

День выдался и хорошим и в то же время отвратительным. Владимир шёл по тротуару. Его не покидали мысли о ней. Он много думал о Мире. Может, он действительно влюбился? Ему хотелось развернуться и вернуться в головной офис. Высказать ей всё в лицо. Но Невский понимал, что это полный абсурд. Надо быть хладнокровным. Не зря тогда он её бросил в довольно грубой форме. Не зря. Такова цена спасения её жизни. Пока Владимир не рядом с ней, ей ничего не угрожает. Охрана не сможет справиться с одним паршивым подопытным и, тем более, с оборотнем.

Начался дождь. Говорят, в Лондоне это частое явление. Владимир наслаждался дождём. Холодные крупные капли падали и разбивались об поверхность тротуара. Так он шёл примерно километров десять. В животе заурчало. Невский оглянулся и увидел кафе. Быстрым шагом он направился туда. В кафе было малолюдно. Заказ пришлось ждать долго. Владимир на миг решил вздремнуть. Закрыв глаза, он погрузился в сон.

Знакомый ритм сердцебиения уловить Невский смог с трудом. Владимир мгновенно открыл глаза и оглянулся в сторону двери. В дверь вошли Стэн, Антон и Серж. Серж остался охранять дверь. Антон и Стэн прошли до его столика. В глазах своих друзей Невский не увидел ни одной эмоции. Будто он видит вместо своих друзей подопытных, только в более свежей оболочке. Владимир пытался заметить хоть что-то, что могло указывать на живость, но, увы, всё тщетно. Стэн сел напротив Владимира за столик, а вот Антон стоял, словно телохранитель. Невский заметил пистолет в кобуре под пиджаком. Антон не обращал внимание на Невского. Странно всё это.

— Здравствуй, Владимир, — Стэн поздоровался с улыбкой и быстро сделал заказ у официантки.

— Не могу сказать того же, — огрызнулся Владимир.

— Это я должен на тебя злиться, Владимир. Это ты меня оставил гореть заживо в машине в афганской пустыне. Не надо забывать, что восстановление глаз — процесс сложный и болезненный. Не правда ли, Владимир? — Стэн дождался заказа. Оказывается, огромную порцию омлета здесь подают очень быстро, в отличие от отбивной.

— Но ты забыл добавить, что чуть не отправил меня на тот свет, — Невский обдумывал план. План был, в принципе, готов, но вот поведение его друзей создавало большие проблемы.

— Удар был потрясающим, — похвалил себя монстр. — Я не рассчитывал на такой удар. Смерть Клейна всё-таки придала мне больше сил, нежели Гостю. За что тебе большая благодарность.

— Что с ними? — Владимир смотрел на Антона. Ни одной эмоции. Безмолвный солдат на страже монстра.

— С ними? — Стэн указал вилкой на Антона. — Всё нормально. Просто они под моим контролем. Гипноз называется. Тебе так будет привычнее понимать.

— Ментальная связь… — срочно нужно проконсультироваться у профессора.

— А ты, оказывается, много понимаешь в этом. Молодец.

— Они подчиняются тебе. Круто, конечно. Но вот что будет, если тебя убить? — Невский знал, что его очень сложно убить. Единственный вариант — это меч «Ардрэйд», которого у него, естественно, нет.