— Ясно, — прервала возникшую паузу Дюкова. — А что было дальше, Катя?

— Разбудили меня уже к вечеру. Герман с Михайлиным спросили, не знаю ли я кого-нибудь в этом мире из влиятельных местных магов, на кого можно было бы положиться. Я говорю, что единственный, кто мог бы нам помочь — это Кощей Бессмертный. А раз эта штучка, амулет то есть, умеет телепортировать, мне надо переместиться к нему. А Герман сказал, что это опасно, потому что там какое-то сильное магическое поле. Тогда я решила переместиться сюда, чтобы через вас, бабушка, — она обратилась к Бабе-яге, — связаться с Кощеем.

— Правильно, — одобрил я действия супруги. — У нас с тобой возникли инде… инден… и-ден-тичные мысли. Давайте выпьем за мысль, двигатель науки! Теперь нас много, да еще Лешек с Мокусом сейчас эту штуку запор… запро-ГРАММируют. Нет, за-про-ЛИТРуют — вот! И у нас будет план действий! Мы тогда и без Кощея справимся! Выпьем за смекалку, за дружбу и за нас с вами!

Я встал и, кажется, свалил что-то со стола, потому что звякнула какая-то разбившаяся посудина. Кто-то сказал: «К счастью!». Потом я чокался со всеми подряд, а что было дальше, разрази меня гром, и не помню.

Ночь с четвертого на пятое июля, остров Буян

— Ну как, получается? — спросил козел Бэдбэар.

Он лежал на брюхе возле Фрола и, уперев голову ему в зад, подставлял рог, о который тот перетирал веревку.

— Получается, сейчас, сейчас. Еще немного, и все получится.

— А то у меня, знаешь ли, мускулатура шеи не совсем для таких нагрузок приспособлена.

— Надо было утреннюю зарядку почаще делать, — сказал козел Петрович. — И вообще, никто не заставлял, сам напросился.

— Между прочим, для нашего же общего спасения стараюсь.

— Смысл какой? Все равно пока что отсюда не выбраться. В окно не пролезть, дверь крепкая, не сломать.

— А ты с разбегу рогами попробуй, — предложил Фрол.

— Сам давай, пробуй. Лбом. Завтра утром прилетит новая смена охраны, они нас и выпустят. Уж тогда-то мы с тобой, магейшество, позавтракаем, на газончике попасемся.

— А как они дверь откроют?

— Как? Возьмут из сейфа запасные ключи и откроют.

— А ключ от сейфа где им взять?

— Вон мои брюки на полу висят, в смысле валяются. В кармане запасной ключ от сейфа. Через окно им просунем.

— Чем ты просунешь, копытом? — язвительно заметил Бэдбэар. — Козел!

— От козла, между прочим, слышу.

— Уф! Ну все, готово! — Фрол освободил запястья от обрывков веревки, растер и размял затекшие кисти. — Какой смысл, говоришь? Да хотя бы такой, что попробуй вот так со связанными руками всю ночь просидеть!

— Теперь главное, чтобы эти болваны прилетели, — сказал Петрович. — А то наслушаются рассказов тех, что днем удрали отсюда, о нечистой силе и злом колдуне, который всех в козлов превращает!

— Цыц ты! Накаркаешь! — прикрикнул на него Фрол. — Погоди, погоди, ведь тут чего-то не так! Губарь мне ничего не докладывал, что днем смена самовольно вернулась. А ведь он завсегда мне обо всех случаях чрезвычайных говорит. Значит, они не в полку! Вот те на! Выходит дело, дезертировали с перепугу!

Отряд бесшумно подкрался к «Лукоморью» и, окружив турбазу, занял боевую позицию без трех минут двенадцать. Старший дал команду сидеть тихо, а сам с двумя бойцами отправился произвести рекогносцировку. Его интересовало в основном главное строение, то есть шестилапая изба, поэтому разведчики не сразу заметили поднявшийся с берега моря ковер-самолет, который под прикрытием темного леса поднялся на небольшую высоту и на большой скорости полетел вглубь континента.

— Гляньте, ета! — с некоторым опозданием обратил внимание товарищей один из бойцов.

Командир, не разобрав сначала, шикнул на него, потом посмотрел в сторону вытянутого пальца, дал очередь вслед удаляющемуся ковру трассирующими пулями, но поздно — беглецы уже скрылись за деревьями.

— Что же делать? — сдвинув шапку и почесав затылок вполголоса произнес второй солдат. — Выходит, провалили мы операцию, упустили демонов.

— Значит так! — громким шепотом рявкнул командир. — Никого мы не упускали. Ежели кто спросит, чего палили — говорите, что один демон утицей обернулся, удрать хотел. Подбили его, а подранок в море утоп. Ясно? Остальные — в избе засели. Сейчас начнем атаку, и чтоб все натурально было! Убиваем демонов, все крушим всерьез. А ежели кто другое чего вякнет — про ковер там или что — лично кишки выпущу и жрать заставлю! Усвоили?

— Ага!

— Давай зеленую ракету!

Когда ракета осветила небо, командир выпрямился во весь рост и заорал:

— Отряд! На избу! В атаку! Марш!

Ночь прошла в томлении и ожиданиях. Хотелось спать, но глаза не смыкались. Так они и просидели молча, поскольку разговаривать никакого желания не возникало — все темы разговоров в итоге сводились к одному: кто виноват и что делать? В восемь утра, как положено, в узеньком оконце промелькнула тень ковра-самолета и послышались голоса. Прибывшие охранники должны были принять дежурство у предыдущей смены, а после этого сделать обход всех помещений, в том числе и подвальных. Где-то через полчаса раздались шаги на лестнице.

— Слышь, Макар! И тут — никого. Странно это, — прозвучал голос.

Скрипнула, а потом хлопнула дверь в бойлерную, затем — в кладовку.

— Еремей! Вон в ту дверь загляни! — сказал другой голос.

— Еремей! Я тут, Еремей! — крикнул Фрол, когда охранник подергал дверную ручку. И приложил палец к губам, чтобы козлы помалкивали.

— Барин? Вы тут что, заперты?

— Да, Еремей, это я, Фрол. Случилось небольшое недоразумение. Слушай, поди возьми топор и ломай эту дверь к ядреней Фене!

— Слушаюсь.

— Зачем? — спросил козел Петрович. — Ведь ключ же…

— Цыц! Ты хочешь, чтоб они открыли сейф, взяли там деньги, алмазы, пистолет, весь компромат на нас и смылись отсюда? Ну уж нет, плавали, знаем!

— А ведь верно, — согласился козел Бэдбэар.

— И вот еще что, четвероногие. Чтоб при солдатиках молчали как рыба об лед и не вякали. Ясно?

— Это почему?

— Иначе и эти испугаются нечистой и смоются. А мне ковер нужен. Как я иначе до Бабы-яги доберусь? Чья это вообще была дурацкая идея — держать на острове только один ковер?

— Это для того, чтобы никто из нас не мог…

Бэдбэар не договорил, потому что по тяжелой дубовой двери снаружи ударили топором, потом еще раз. Еремей с Макаром по очереди долбили почти час. Крепкое дерево оказалось, материал-то местный. Из разговора с охранниками, который состоялся после того, как им, наконец, удалось справиться с дверью, выяснилось, что с предыдущей сменой они не общались, поскольку самовольно с острова никто в полк не возвращался, а стало быть колдунами и прочей нечистой силой они не напуганы. Фрол объяснил служивым, что животные понадобились ему для совершения одного магического обряда. Этот обряд проводится ночью без свидетелей, поэтому и предыдущую смену охраны он отпустил, более того, дал им на сутки увольнение, чтобы они могли побывать дома. Но в самый разгар священнодействия у него упал и провалился сквозь землю ключ от входной двери. В этом он увидел недоброе предзнаменование, поэтому решил отложить жертвоприношение. А все произошло оттого, что он забыл про один магический артефакт. Теперь ему надо срочно слетать за этим артефактом и продолжить обряд сегодняшней ночью. Поэтому он забирает ковер и улетает, а охранникам повелевает во время его отсутствия пасти животных и следить, чтобы на них и пылинка не упала, если с козлами что-нибудь случится, они отвечают головой. К вечеру он вернется, после чего они, охранники то есть, будут свободны, ночью они тут не нужны, поэтому тоже получат увольнение и смогут навестить родных. Жалование от этого не пострадает.

Охранники остались довольны тем, что им предстоит целые сутки провести дома и уже вечером они увидят родных. Бэдбэар с Петровичем готовы были расхохотаться, слушая всю эту ахинею. Их вывели на лужайку перед виллой пощипать травку. Более того, каждый получил по кочану капусты. Фрол тоже позавтракал, правда, гораздо изысканнее. Он хотел расспросить у охранников, как прошла ночная операция по уничтожению демонов, но решил этого не делать. Все равно эти парни сами в ней не участвовали, а доверять слухам несерьезно. Лучше он сейчас лично все узнает у Губаря, а заодно даст приказ найти и тихо уничтожить дезертиров из вчерашней смены. Чтоб слухов никаких не было.