— Вся заслуга только Эдуарда, — Владимир не любил быть в центре внимания. Но жизнь решала так, что в основном он и был центром внимания. Всегда.

— Я? — неуверенно спросил Эдик.

— Ты и только ты…

Красный закат уходил уже за горизонт. Небо было чистое. Алые полосы освещали степь новыми красками. Посреди степи стоял единственный дом. Обычный, двухэтажный деревянный дом на сотни километров вокруг. Но привлекал он не тем, что был единственным, а тем, что к нему подтягивались автомобили люкса-класса. Один за другим подъезжали и парковались вблизи дома. Благо, была автостоянка большая и асфальтированная. Ближе к десяти вечера, когда солнце заходило за горизонт, подъехала последняя машина. Все, кто приехал, собрались возле входа и послушно ждали открытия дверей, хотя эти люди были явно из элиты. Казалось бы, что они тут потеряли?

Дверь распахнулась, и из неё вышел молодой мужчина. Прилизанные назад белые волосы, шикарная голливудская улыбка, умные карие глаза и идеально гладкая белая кожа. Молодой человек был одет в дорогой костюм и двигался так, как и положено джентльменам. Он начал говорить громко и чётко:

— Добрый вечер, дамы и господа. Я вас собрал не просто так, а для нового открытия, и если вы желаете его лицезреть, то прошу в мою обитель. Буду рад всех видеть.

Все гости в маскарадных масках начали продвигаться к входу. Небольшой дворец внутри оказался просто огромным. Большая зала с покрытым персидскими коврами полом, а стены увешаны картинами разных эпох. Потолок был изрисован ангелами, парящими в небесах. Маленькие детишки с крыльями кружились на фоне голубого неба в перистых облаках. Это завораживало ещё сильнее. Люстры были большими и покрытыми то ли бриллиантами, то ли очень схожи с ними камнями. Они испускали нежный тёплый свет. Гости долго любовались потолком. Беловолосый мужчина не торопил их. Он наслаждался тем, что смог удивить таких влиятельных людей. Гости долго ходили по залу и смотрели на картины.

Через час блондин пригласил всех гостей в кинотеатр. Помещение оказалось тоже большим и, как полагается, с расположенными ступенчато шикарными креслами. Большое белое полотно перекрывало полностью стену. Экран был впечатляющим. Когда гости расселись по местам, беловолосый мужчина встал за трибуну, которая находилась с края от экрана, чтобы не мешать просмотру кадров.

— Здравствуйте, дамы и господа, — поприветствовал всех организатор приёма. — Вы когда-нибудь задумывались о бессмертии? Ещё бы. Это риторический вопрос. Каждый из вас хотел бы жить на этой прекрасной планете не одно тысячелетие. Но возникает вопрос. Как? Медицина шагнула вперёд. Теперь можно поменять испорченный орган, перелить кровь, улучшить состояние здоровья за счёт новых лекарств. Это, конечно же, всё хорошо. Но как бы медицина ни была сильна, она не может сделать человека бессмертным. Она также не может сделать человека нестареющим, здравомыслящим и самое главное, продуктивно-способным. Все мы вкладываем огромные средства в то, чтобы стать бессмертными. Но правильно ли вы делаете? Конечно, да, но надо знать куда. Я представляю вам программу: «Все хотят жить».

— Очень интересная теория. Есть ли какие-нибудь весомые аргументы для подтверждения вашей программы? — перебил один инкогнито из зала. Освещение было расположено так, что всех гостей укрывало в тени, но Гость всё равно видел этого человека. Толстый лысый мужик из итальянской мафии. Он его знал.

— Естественно. Я бы вам не стал предлагать сырой продукт, — ответил спокойно Гость.

— Но вам нужны инвестиции… — не унимался солидный мафиози.

— Каждый труд должен окупаться. Не так ли? Это и есть скелет экономики. Все, кто тут собрались, понимают, что бесплатно может быть только сыр в мышеловке. Если меня никто больше не будет перебивать, то я продолжу. Для начала я вам покажу интересное видео, — беловолосый мужчина подал знак рукой. Погас свет, и на полотне засветился фильм. — Если вы не против, я буду комментировать действия.

Съёмка велась явно с дрона. Где-то в заснеженных горах продвигался один боец. Обмундирован в боевое облачение. Он продвигался через сугробы быстро и плавно. С такой лёгкостью, будто рысь мчится через снега. Так он прошёл три километров за пять минут и приблизился к военному лагерю.

— Это лагерь американских и чеченских боевиков. Они ориентируются на грабежи и похищения людей. Платные. В основном на богатых людей. Я не буду говорить, что за группировка. Могу сказать, что они были причастны к нападению на больницу. Все вы слышали про перестрелку в больнице. Сейчас они поплатятся за свою выходку.

Далее на экране мужчина незаметно по сугробам прошёл за палатку. И тут понеслось. Он прыгнул на двух постовых и с двух ударов переломал им шеи. Из палатки вышел третий, но не успел он ничего сделать, как боец одним точным ударом проломил ему грудную клетку. Постовой только выпучил глаза и упал. Боец вошёл в палатку. Что было в палатке, осталось за кадром. Он прошёлся ещё по трём палаткам и также без препятствий вышел. Затем он показал в камеру палец верх и скрылся в пурге.

— Это был наш подопытный.

— Силы у этого подопытного хоть убавляй, — восхищено произнёс кто-то из зала.

— Есть вопрос.

— Задавайте, — Гость внимательно смотрел на всех присутствующих людей и видел их восхищённые лица.

— Этот подопытный обладает большой силой. Это, как я понимаю, и есть ваш продукт?

— Всё верно. Наш подопытный обладает не только большой силой. Также он быстр, имеет ускоренную регенерацию тканей и также плюсом имеет высокий болевой порог. Идеальный солдат, — Гость ответил разом на большинство вопросов.

— Вы хотите доработать программу и что вы можете тогда дополнить? — мафиозник сильно заинтересовался этой программой.

— Есть осложнение при внедрении продукта в человека. Многоступенчатая установка. Хотим её сделать одноступенчатой и безболезненной. Как укольчик сделать, — Гость улыбнулся.

— Сколько нужно инвестиций и времени для продвижения данной программы до окончания? — спросил главный бухгалтер мистера Давида. Оружейного магната. Гость как-то встречался с ним.

— По времени точно не могу сказать, так как надо провести множество опытов для достижения цели. Для начала нужно будет два миллиарда долларов для постройки лаборатории в Сибирском федеральном округе…

— Почему именно там? — бухгалтеру стало интересно.

— В целях безопасности, естественно, — Гость улыбнулся.

— Уберечь человечество или чисто ваши интересы?

— На данный вопрос я могу ответить только тем, что это стратегически выгодно. Если кто-то пожелает внести лепту в данную программу, то я лично вам всё объясню. Есть ещё вопросы? — Гость хотел заинтересовать больше людей, но их жадность его немного коробила.

— Я хочу видеть подопытного в действии! — мафиози выкрикнул так громко, что рядом сидящие люди вздрогнули.

— И что же вы хотите увидеть? — в глазах Гостя загорелся азарт.

— Хочу увидеть поединок твоего подопытного против моего бойца. Всё довольно просто. Я думаю, что это видео было снято на задворках. И мне надо убедиться, что это не так.

— Как вам будет угодно, — Гость снова подал знак, и через пару минут в зал вышел подопытный в деревенской одежде.

— Чудно, что мы друг друга прекрасно понимаем, — мафиози зловеще улыбнулся.

На сцену затем вышел боец из мафии. Профессиональный убийца. Ему не было равных ни в рукопашных боях, ни в стрельбе, ни в пытках. Когда говорили, что за жертвой придёт Искуситель, то в большинстве случае жертва сама заканчивала жизнь суицидом. Боец — крепкого телосложения мужчина тридцати лет. Метр восемьдесят ростом. Поистине, обладающий телом Атланта и взглядом хищника. Чёрная густая борода и чисто выбритая голова делали его серьёзным и опасным. Этот киллер вышел в полном военном обмундировании. Также имелся пистолет и дробовик. Он всем улыбался. Не придавал улыбке никакой агрессии. Махал всем рукой. Ему даже аплодировали, так как большинство присутствующих людей знали его, и чем он так знаменит. Когда он увидел подопытного, то не придал этому ни малейшего значения. Подопытный смотрел на своего врага стеклянным взглядом. Он ничего не испытывал. Отчего он казался ещё более опасным противником.