— Тот толстый тоже был в той экспедиции. Мы хотели его привлечь к работе. Но нашёлся один индивидуум, который успел завербовать его в свой проект. Я как понял, это он и есть.

— Вот ты и ответил на один интересующий меня вопрос. Осталось узнать, зачем я вам нужен? — Владимир сделал довольное лицо. Ему порой кажется, что все напыщенные люди мигом теряют контроль над своим поведением, когда начинают беседовать с ним. Магия какая-то. Не иначе.

— Решил показать, что ты король в данной ситуации? — пожилой человек отчего-то начал свирепо смотреть на него. — Рекс! Том! К хозяину, — как только он произнёс команду, как по линейке, сзади него сели два здоровых пса. Кавказские овчарки. Медведи среди псов. С такими хоть на косолапого иди. — Если шелохнётся этот индивидуум — растерзать, — псы смотрели на Владимира грозно. Почти грозно. Они мигом признали в нём альфу. Вот только незадача. Владимир являлся для них альфой из-за вируса, отчего же им приходилось выбирать между ним и пожилым человеком.

— Хитрый ход, — Владимир зааплодировал. Псы не шелохнулись. Пожилой человек искоса посмотрел на своих псов. Впервые у него случилось так, чтобы псы ослушались команды. — Очень хитрый ход. Ты решил меня припугнуть своими псами. Очень умно и в то же время неразумно. А что, если твои же псы тебя и растерзают? — Владимир ментально дал им сигнал. Псы резко поменяли цель. Пожилой человек сглотнул ком в горле. Это было ему в новинку. — Они тебе горло перегрызут, если ты захочешь позвать на помощь. Вот теперь я действительно чувствую себя королём. Теперь поговорим о том, что интересно мне. Твой отряд в больнице хотел сдать меня Вирхову. Зачем?

— Кому? — шёпотом спросил пожилой человек.

— Клейн Вирхов, немецкий учёный. Достаточно информации?

— Я не знаю, о ком ты говоришь, — сердцебиение было более стабильным. Значит, не врёт. Либо врёт мастерски.

— Значит, у вас полно двойных агентов, — Владимир призадумался. — Зачем я вам нужен?

— Это секретная информация, — пожилой человек был предан своей работе полностью. До поры до времени, естественно.

— Хорошо. Тогда твои псы тебя и сожрут. Тут полно людей, которые смогут дать мне ответ, — Владимир встал из-за стола, и псы оскалили клыки. Человек побледнел.

— Тебе не выбраться отсюда живым.

— Вы же сами недавно говорили, что я держался с подопытными на равных. Как думаете, за какое время я всех тут на фарш пущу?

— Ты не сможешь. Тут танки и вертолёт. У тебя нет шансов. Ты просто глупец, который растрачивает свой талант напрасно. Мальчишка…

— Знаешь, что самое интересное во всём этом? Когда я вошёл в ворота, то я уже придумал, как буду выходить отсюда. Единственный проигрышный вариант был в том, что этот бой могли не пережить мои друзья. Но благодаря тебе, они в безопасности. За что тебе большое спасибо. И я даю тебе шанс ответить на простой вопрос. Если ответишь, то я уйду и никого не трону. Если нет, то база погрузится в кровавую баню. От тебя зависит судьба тех людей за палаткой, — Владимир не блефовал насчёт кровавой бани. В любом случае пришлось бы пробиваться через шеренгу солдат. Кровавая тропа была бы при любом исходе. Кроме одного. И этот исход зависел от человека, который противится этому.

— Хорошо. Твоя взяла. Ты зачем-то понадобился некому Гостю. Он давно у нас на прицеле. Просто взять его и убить не получается. Выйдет политический конфликт. Этот гад имеет пять гражданств. И каждая сторона хочет его убрать, но в отрытую убивать его — это себе дороже. Думаешь спросить, а не пытались мы ему подстроить несчастный случай? Пытались. Он всё время выживал. И яд в еду подмешивали сотни раз. У него будто антидот от всех ядов есть. И компрометирующее видео хотели заснять. Вот только ему женщины не интересны. И мужчины. И даже дети. Не знаю, кого он там трахает, но у нас никогда не получалось подложить кого-то к нему в постель. Устраивали аварии со смертельным исходом. И тут он умудрялся выживать. Терминатор, что ли, он. Все попытки были тщетны. Пока он вдруг не заинтересовался тобой. Эту информацию мы получили сразу же до твоей аварии. Нам было нужно, чтобы ты явился приманкой. Узнал его тёмные тайны. В больнице пошло всё наперекосяк. То, что там были наёмники в виде террористов, нас особо не беспокоило. И не с такими справлялись. А вот подопытные оказались в новинку.

— Откуда ты знаешь, что их называют подопытными? — Владимир ожидал услышать что-то более зловещее, а не то, что его хотели использовать в качестве приманки.

— Капитан Смирнов так их назвал. Они же все в ожогах, словно подопытные. Они оказались более живучими. Их просто так не убить. После этой операции у меня поменялись планы. Теперь целью был не Гость, а подопытные. Их найти невозможно. Но на тебя они как-то вышли. Да к тому же ты смог дать им отпор и выжить. Мне надо их уничтожить. С твоей помощью или без. С тобой будет это быстрее и проще, — пожилой человек смотрел Владимиру в глаза. Отчего ему было немного некомфортно.

— Снова в качестве приманки?

— В качестве партнёров, — собеседник улыбнулся. — «Тёмная ночь» сможет аннигилировать их мозги. Из-за этого я позволил твоим друзьям уйти. Этот толстый сможет придумать что-то. Они ищут тебя и найдут рано или поздно. Позволь нам помочь тебе?

— У меня уже есть отряд. Спасибо. Прикажи своим людям выпустить меня. Либо ты знаешь, что будет, — Владимир решил всё сделать мирным путём. Псы отошли от своего хозяина.

— Рядовой Кридж! Проводи молодого человека до ворот и дай ему транспорт, — пожилой человек решил не рисковать. Он не знал, на что способен Владимир. Но то, что он может управлять псами, его сильно настораживало. Да к тому же он нужен живым. Пока подопытные и Гость не сдохнут. А потом его в расход. Если получится.

Через десять минут после ухода Владимира в палатку вошёл пожилой пухлый мужчина. Он важно осмотрел палатку и присел на свободный стул. Достал из кармана футляр. Оттуда вытащил сигару и зажёг её. Глубоко вдохнув и выдохнув дым, он наконец-то поинтересовался:

— Ну как? Поговорил с мальчишкой?

— Скорее он со мной поговорил, — пожилой человек был очень зол. Его даже не тешило то, что, возможно, спас свой лагерь от кровавой бани. — Ты не говорил, что мальчишка умеет управлять псами.

— Я сам не знал до сегодняшнего случая. Виктор, ты сам цел? Не пострадала твоя гордыня?

— Нет. Может, стоило его того… Пристрелить? Слишком наглый мальчишка. Ещё хотел устроить кровавую баню, — Виктор явно был разозлён.

— А говоришь, что гордыня не пострадала. Насчёт кровавой бани это он не шутил. У тебя в лагере столько собак. Для него было бы это как манна небесная. Знаю один случай, когда кровавая баня всё же произошла. Было это тридцать лет назад с хвостиком. Один человек пришёл за информацией к военному командиру. Пришёл не абы куда, а на дрессировку военных собак. Там как раз была комиссия из двадцати человек. Что-то вроде экзамена должно было быть. Один вопрос и, соответственно, один ответ, который явился отказом. Тот человек не воспринял это должным образом. И вся свита и те, кто там находились, погрузились в кровавую баню. Ты даже не представляешь, на что способен дрессированный пёс, когда ему дают то, что положено по природе. Охоту. Тебе мальчишка дал выбор. И ты поступил мудро.

— Кто тот человек из твоего рассказа? — Виктор наконец-то встал. Псы сидели смирно.

— Гость.

— Он значит, тоже умеет управлять псами? — Виктор был в шоке. Тот, кого они искали, оказался намного сильнее их. Теперь с собаками на него не поохотиться.

— Ты даже не представляешь в каких масштабах. Твой единственный способ остаться живым и выйти победителем — это Владимир. Он ещё молод и многое не воспринимает всерьёз. Учти, что он может по своей легкомысленности натворить дел поболее, чем Гость.

— Вот это мне и страшно, что всё зависит от заносчивого мальчишки.

— Не беспокойся. Он тебе ещё понравится.

Вечер выдался тёплым. Солнце лишь недавно ушло за горизонт. Стихли голоса пожилых людей, но постепенно улицы наполнялись голосами молодого поколения. Город наполнялся новой жизнью. Ночной жизнью. К ночному клубу подтягивался народ. Городские гонщики старались рёвом моторов тачек и сабвуферов привлечь больше девушек. А девушки будто малолетние глупышки велись на такие дешёвые разводы. Мечты, мечты… кто ж запретит-то их…