В своем письме Войко назвал поименно несколько должностных лиц Галбеза, которых, по мнению генерала. Чтецу следовало «просветить» в первую очередь на предмет возможного сотрудничества с мощным мафиозным кланом Ричарда Гольфа.

После вчерашней отсидки в бандитской камере пыток Ивана не пришлось особенно убеждать в необходимости попотеть, подыскивая в недрах техно-поля факты в пику своему неудавшемуся компаньону. Кроме того, другого выхода у Стрельцова, в к общем-то, и не было. Единственная возможность вытащить и себя, и своего шефа из дерьма — предоставить руководству Галбеза компрометирующие материалы как на президента «РиГл», так и на его пособников — предателей из рядов БГБ.

Тут Иван вспомнил, что Катюша, наверное, уже встала и ожидает звонка от милого. Нужно срочно предупредить ее, чтобы и носа не высовывала из конспиративной квартиры. К счастью, кроме Войко, никто не знает о существовании спасительного «запасного аэродрома». «Самому соваться туда тоже не стоит, — подумал Стрельцов, — чтобы не провалить явку». Хотя конкретного плана дальнейших действий у гринчанина пока еще не было, но он подумал, что, вероятно, ему все-таки понадобится помощь невесты. Поэтому следовало назначить встречу с Катей на нейтральной территории. В уме почему-то всплыло название бара «Инфодром». Приставка «инфо» безотчетно согревала душу Киберчтецу, и Стрельцов решил остановиться именно на этом заведении.

Аналоговая личность с энтузиазмом ринулась в городскую телефонную сеть, но Иван ее чуть-чуть попридержал и запустил вызов на квартиру Анатолия по такой хитрой схеме, что ни один компьютер ни за что бы не разобрался, откуда вообще поступил данный звонок.

Заботливый жених вкратце обрисовал Катерине сложившуюся обстановку (девушка очень расстроилась) и категорически запретил подруге выходить из квартиры, кроме как по его распоряжению.

— Помнишь, генерал вчера говорил, что в коричневом тюбике разведывательного медпакета находится протоплазма с двухнедельной подзарядкой? — спросил Стрельцов.

— Я поняла, — сразу догадалась Катя.

— Умница. Сделай косметическую накладку, чтобы изменить внешность, когда пойдешь на встречу. И еще… вчера я видел у Толика в ванной набор оттеночных шампуней. Это ты, наверное, притащила?

— Да.

— Хорошо. Перекрась волосы и сделай замысловатую прическу. А фигуру замаскируй каким-нибудь бесформенным балахоном. Есть там у тебя что-нибудь подходящее?

— Не волнуйся. Подберем, — ответила гринчанка. — А ты сам-то хоть меня узнаешь?

— За меня не беспокойся. Главное, чтобы бэгэбэшники не заметили. А я тебя, если надо, и по запаху найду.

— А зачем вообще встречаться? «Перекачай» что нужно на компьютер — да и все, — удивилась девушка.

— Кать, я еще сам не знаю. Может, надо будет что-то тебе передать на сохранение… к примеру… мало ли что… Ну а если ничего не понадобится, тогда просто прогуляешься. И дождись меня обязательно, постараюсь не опоздать, — закончил Иван.

Чтец назначил свидание в «Инфодроме» на пятнадцать часов и отключил связь.

Памятуя о том, как в недавнем прошлом разведчики Галбеза «накрыли» его в гроте в чем мать родила вместе с Катькой, Стрельцов принял решение на сей раз не соваться в леса и заповедники, а затеряться где-нибудь в густонаселенном квартале на окраине столицы или же в пригороде. Тем более что здесь преследователи не смогут в полную силу применить модуль-локаторы. Потому что мощные потоки модуль-лучей имеют способность запросто выводить из строя компьютерные сети, а модуль-сигналы послабей приводят к сбоям в системах связи. Естественно, в густонаселенных районах города обязательно сосредоточены всевозможные службы жизнеобеспечения, которые в свою очередь по уши напичканы электроникой. И надо полагать, что подвергать все это хозяйство групповому залповому риску ради поимки отдельного индивидуума навряд ли кто-нибудь станет. По крайней мере, Иван на это надеялся. Портативные же, маломощные модуль-сканеры с минимальным радиусом действия не представляли для Чтеца большой опасности, потому что он чувствовал удары лучей своими киберцентрами в мозгу гораздо раньше, чем сканирование начинало быть результативным для преследователей и на мониторе появлялись координаты беглеца. Иными словами, Иван ощущал воздействие лучей сравнительно далеко за пределами оптимального расстояния поиска, предусмотренного конструкцией сканеров. Следовательно, у него всегда оставалось время для маневра, чтобы заблаговременно покинуть район, который «прощупывали» облучением.

Между тем офицерам БГБ, руководящим погоней, Стрельцов решил подбросить диаметрально противоположную версию относительно своего местонахождения. Для этого он планировал недалеко от города, в лесопарковой зоне, где меньше случайных свидетелей, прижать типолет к земле и замедлить его движение с тем, чтобы в удобном месте спрыгнуть, как в прошлый раз. А затем отправить тарелку подальше, куда-нибудь на Плоскогорье Гротов. Пусть там разведчики Галбеза обыскивают себе все щели и норы, раз это у них так хорошо получается.

От лесопарковой зоны до города можно добраться часа за полтора-два. А там на окраине всегда есть возможность на денек-другой снять дешевую комнатку в заштатной гостинице — за наличные, даже без предъявления каких-либо документов. Иван вытащил портмоне. Деньги с собой. Прекрасно. Ну, а за несколько дней можно горы свернуть.

Типолет тем временем бойко выскочил за город. Стрельцов снизил аппарат и притормозил ход. Тарелка плавно пересекала большой участок леса. Ванька, перегнувшись через панель управления, осматривал рельеф, скользящий под днищем типо-лета, в поисках места, удобного для беспарашютного десантирования. По-хорошему, уже надо было бы прыгать, чтобы потом не тащиться к городу добрую половину дня. Но деревья все не кончались и не кончались. А перспектива быть насаженным на одну из макушек, вроде шашлыка, не слишком устраивала беглеца. Наконец густой лес сменился кустарником, обильно покрывающим поверхность до самого горизонта. Парень понял, что удобной полянки можно не дождаться и до вечера. Стрельцов обреченно вздохнул и открыл люк.

Приземлился Иван нормально, если не считать, что немного ушиб коленку и поцарапал кустарником руки. Но главное — глаза целы. А царапины до свадьбы заживут. Кстати, о свадьбе… торжество снова откладывается. В этом вопросе молодым гринчанам пока так и не удалось поставить заветную точку. Стрельцов подумал, что уж на сей раз — после окончания сегодняшнего абсурда — им с Катериной не стоит слишком оттягивать желанную дату официального бракосочетания.

Пережидая, пока коленка приноровится к не очень сильной боли, молодой человек улегся на спину и, заложив руки за голову, с удовольствием сосредоточил взгляд на ясно-голубом небе. Сила глубины и чистоты, исходящая оттуда, успокаивающим эликсиром пролилась на растрепанные нервы Ивана.

Беглец быстро насытился живительной энергией небес и уже собирался отправиться в обратный путь — к городу. Парень лишь едва приподнялся, когда услышал невдалеке карканье и стрекот потревоженных птиц. Ванька резко оглянулся, тут же присел и бочком завалился под кустарник. Он успел заметить, как над кромкой леса блеснул корпус типолета. Без сомнения, это была погоня за дежурной тарелкой, которую только недавно покинул Стрельцов.

Искоса поглядывая вверх и прикрываясь жидкими ветками, беглец плотно вжался в землю. Вскоре над ним бесшумно скользнул летательный аппарат Галбеза. Чтец внимательно присмотрелся и увидел на борту тарелки знак улыбающегося солнца. У Ивана по коже тут же пробежал мороз. «Мертвый оскал» действовал безотказно. События развивались не самым лучшим образом. То, что за беглым лейтенантом гнались снеговики на типолете Боевого Патруля БГБ, могло обозначать лишь одно — его заочно причислили к самым опасным террористам. «Ну уж тут они явно перестарались!» — с раздражением подумал Иван.

Чтобы создать у преследователей иллюзию своего присутствия на борту «дежурки», Стрельцов ввязался в переговоры с наседающими снеговиками. А сам тем временем, управляя дистанционно, придал максимальное ускорение покинутому типолету, с целью оттянуть преследователей как можно дальше от своего местонахождения. Тарелка БП в стремлении не упустить из вида объект погони тоже взвинтила тягу до предела. Стрельцов поймал радиозапрос: