— Привет, — поздоровалась она мило.

— Здравствуй, — Невский выглядел удручающим. Не из-за того, что ему пришлось преодолеть более трёхсот километров за короткое время. Нет, не из-за этого.

— Рада тебя видеть. Если бы ты знал, какой мне приснился сон, — она подошла к нему ближе, но он сделал шаг назад.

— Я пришёл попрощаться… — он искал слова, подбирал так, чтобы не сильно ранить сердце своей любимой.

— Ты куда-то уезжаешь? — Мира не понимала.

— Дело не в этом. Я пришёл попрощаться навсегда. Мне сложно говорить об этом, но я пользовался тобой, — Владимир выбрал хоть и неприятную стратегию, но зато действенную. Надо было заставить Миру возненавидеть себя. Это был самый гуманный метод, нежели другие какие-то варианты. Варианты прощания.

— О чём ты говоришь? — она смотрела на него.

— Я был с тобой ради денег, — сказать про себя эти слова было намного проще. Невский сделал каменное лицо.

— Из-за денег? Шутишь? Ты же не взял у меня ни цента, — Мира звонко рассмеялась.

— Это делается в три ступени, — Владимир придумывал на ходу. К этому точно он не был готов с моральной точки зрения. В психологическом плане он был подготовлен на отлично. — Первая ступень — это преподнести себя с хорошей стороны…

— Ты меня спас, — Мира произнесла практически тихо.

— Вторая ступень — это втереться в доверие девушки.

— Любовная линия? — Мира поняла по глазам, что угадала.

— И третья ступень — это жениться на цели и жить богато до конца жизни, — Невский слышал её сердцебиение. Даже через дождь он чётко различал ритмы сердца. Ему было больно слышать это.

— Альфонс?

— Да, — соврал он.

— А как же любовь?

— Любовь — это лишь набор физико-химических реакций. Психология человека, которая была заложена природой ещё с древних времён в результате эволюции. Мы просто не можем жить без этого. Ты не можешь жить без этого. Извини, но я никогда тебя не любил, — Владимир не верил своим словам, но он должен был это сказать.

— Ты шутишь? — на глазах девушки наворачивались слёзы. Она не верила ни единому слову. — Ты точно шутишь…

— Это на полном серьёзе.

— Тогда зачем ты мне сейчас это говоришь? — она пыталась найти хоть маленькую нить, чтобы ухватиться за отношения. Ведь она любила его всем сердцем.

— Я не могу видеть, как успешная, милая и красивая девушка будет жалеть о своём выборе. Я ещё тот паразит, который впивается в свою жертву и высасывает её соки всю жизнь. Ты хочешь этого?

— Может и хочу, — Мира первый раз повысила голос. Она была на грани истерики и психического срыва.

— Я не могу тебе позволить разрушить свою жизнь. Я узнал тебя хорошо и понял, что поступаю отвратительно. Прощай, Мира, я был рад знакомству с вами. Тут наши пути расходятся.

— Но…

— Никаких ʺноʺ, — ему было противно всё это говорить. Но если Владимир хочет сохранить ей жизнь, то придётся пожертвовать отношениями. Это малый поступок, который может открыть ей глаза на новый мир. Мир, где не будет его. Теперь у каждого своя дорога. Владимир развернулся и пошёл быстрым шагом прочь. Он не хотел видеть её расстроенной. Благо, Амади был недалеко. Услуга за услугу. Владимир выполнил своё обещание.

— Ты всё-таки смог попрощаться с ней? — профессор сидел за столиком в баре. Он пил уже пятый бокал пива.

— Так будет лучше, — Владимир не видел смысла напиваться.

— Даже не попытаешься напиться?

— Думаешь, у меня выйдет? — Невский посмотрел на трезвого профессора. — Вы уже какой бокал пьёте? И ни в одном глазу. Так зачем тратить деньги на то, что не приносит вам удовольствие?

— Хочу вспомнить, как это — быть пьяным. И ты прав, я слишком трезвый для пятого бокала. Это пустая трата денег. Благо, я не беден, — Белов улыбнулся.

— А вкус? Он тебе приятен? — Невский не совсем понимал его.

— Вкус? Я его уже не чувствую. Он приелся мне. Это как пить один чай каждый час. Ты просто пьёшь воду с другим оттенком. Вот так приходится жить, не зная алкогольного опьянения и всех радостей жизни.

— Не обязательно же пить алкоголь, чтобы наслаждаться жизнью. Некоторые так спиваются, и их жизнь становится невыносимой. Также не надо забывать о проблемах со здоровьем. Благо, тебе это не грозит, но ты же живёшь больше, чем я, наверное, уже успел лицезреть тех радостных парней, которые выбрали своим идолом алкоголь?

— Честно? — профессор посмотрел через бокал на собеседника.

— А может быть иначе? — Владимир не любил, когда ему врут, и профессор это прекрасно знал.

— Видел. Много видел счастливых парней. У них могло быть всё, но они выбирали алкоголь. Как по мне, так это слишком странно. Они находили свой идеальный мир на дне бутылки и не могли из него выбраться. Печальная история для реальной сказки, — профессор допил бокал и заказал ещё один.

— Должна быть у каждого человека сила воли. Без неё мы не лучше животных, а иногда и хуже.

— Умеешь ты, Владимир, переводить резко темы. Я хотел обсудить с тобой твоё психическое состояние. Я, как профессор, могу тебе помочь.

— Не забывайте, что вы профессор анатомии и биологии, но не психологии. Думаю, это разные направления в науке, — Невский заказал жареную рыбу. Официант удивился, что заказали не алкоголь, но заказ есть заказ.

— Каждая ветвь науки часто пересекается с другой. Это вам не параллельные линии. Итак, Владимир, каково ваше психическое состояние? Шкала баллов до десяти. Один балл — это очень плохое состояние, а десять, соответственно, самое лучшее.

— Все десять, — Владимир почти соврал.

— Вроде и соврал, а вроде и правду сказал. Не могу понять твою мимику лица, — Белов пристально изучал лицо.

— Вот такой я загадочный человек. Не получится у вас меня изучить. Вы мне лучше расскажите, как познакомились с моим отцом. Это будет интересно послушать, — Невский посмотрел стоящую у стойки девушку. Потом отвернулся. Не может же он видеть в каждой девушке Миру.

— Думаю, это не очень хорошая идея. Пусть он лучше сам тебе расскажет, — профессор попытался уйти от ответа.

— Я знаю, что вы меня нашли в снежной пещере, — Владимир прошептал это, но Белов всё равно услышал.

— Да? Значит, он сам тебе всё рассказал? Мудро. Надеюсь, он сделал это со всей серьёзностью, — профессор посмотрел на пустой бокал.

— Он по-другому не может, — Владимир редко замечал, что отец может хоть как-то шутить. Что же могло произойти в его молодости, чтобы так изменить человека. — Он всегда был таким серьёзным?

— Серьёзным? Может быть. Когда я с ним встретился, то он был весельчаком.

— Совсем с ума сошли? — профессор возмущался с пеной у рта. — Вы мне даёте в телохранители молодого курсанта. У него даже молоко ещё не обсохло.

— У него самая лучшая боевая подготовка из всего состава за последние три года, — полковник говорил спокойно и взвешенно. — Это говорит о многом. Тем более, он должен будет сопроводить в Чечню этого, как его там?

— Гость. Просто Гость, — профессор Белов тяжело вздохнул. — Такого великого учёного нужно сопровождать чуть не целой армией.

— Операция тайная, и тут армия не нужна. Всего-то пара хороших оперативников, да толковая стратегия передвижений. Войны же нет. А что насчёт террористических группировок, то ликвидируем их за сотни метров до цели. Мобильный отряд будет от вас недалеко, — полковник нахмурил густые брови. — Курсант Александр Анатольевич Невский будет вашим сопровождающим. Это не обсуждается. Вопросы ещё есть?

— Видимо, вопросов больше нет, — Белов посмотрел пронзительным взглядом на полковника, но тот даже бровью не повёл.

— Чем же ваш Гость так важен? — полковник сел на стул, достал папиросу и начал раскуривать её.

— Он великий учёный в области биологии и вирусологии, — Белов сказал всё это с таким пафосом, что полковник чуть не задохнулся.

— Короче, делает химическое оружие, — полковник знал роль этого загадочного учёного на политической арене.