— Вода — жизнь! — запоздало сказал Бренн обязательное приветствие.

— Вода — жизнь, — отозвался Хадар. — Рассказывай, что новый день нам приготовил?

Подумал: «Ну, хоть ты-то мне сообщишь о нападении на остров Серой Хмари?»

Кроме того, было интересно, просочилась ли уже информация о похищении Тиреда?

— Сегодня ночью напали на остров Серой Хмари, — сказал секретарь.

Хадар придал лицу выражение изумления, воскликнул:

— О, Праматерь! Кому он нужен?

— Рабочим с Рудника. Майер уже отправился туда выяснять, что к чему, — сказал Бренн.

«Похоже, здоровяку сегодня поспать так и не удалось», — подумал Хадар.

— Что ещё? — спросил он.

— Лесные уехали без предупреждения.

— Об этом я уже знаю, — проворчал он, исподлобья глядя на секретаря и ожидая продолжения о Тиреде. Но секретарь ничего не сказал. Значит, за стены дома информация о похищении наследника ВХЭ не просочилась.

— Ещё на площади была поймана подозрительная девушка, — сказал Бренн.

— Что в ней подозрительного?

— Пыталась выдать себя за врачевательницу из Лечебницы, но вела очень уж подозрительно. Когда городские стражи подошли к ней выяснить, кто она и откуда, девушка попыталась убежать, но её схватили.

«А вот и Мира объявилась! — подумал Хадар и едва руки не потёр от удовольствия. — Конечно, это может быть не только она, но побег девчонки из Лечебницы и появление в городе странной врачевательницы — слишком уж очевидное совпадение».

— Где она сейчас? — спросил он.

— Городские стражи забрали к себе.

Хадар почувствовав, как к горлу подступает гнев. Это был самый худший вариант развития событий. Серая Хмарь, где были в это время его люди?! Почему девчонку забрали не они? Майер должен был распорядиться, чтобы в случае появления Миры в черте города, агенты тут же взяли её и привели к нему в Башню. А теперь, как, скажите на милость, её выцепить?!

«Абсолютно всё нужно делать самому! Любое дело провалят!» — мрачно подумал он.

Он перевёл тяжёлый взгляд на Бренна. Секретарь терпеливо ждал.

— Бери свиток и перо, будем писать письмо турецкому султану, — мрачно сказал Хадар.

Бренн быстро, но без суеты сел за стол, взял приборы для письма.

— Значит так, пиши: задержанная сегодня на рыночной площади девушка проходит свидетельницей по важному делу. Я, глава службы агентов, прошу её выдачи.

Хадар подошёл к окну и уставился на рыночную площадь, покусывая её взглядом. Проклятая Мира, как тебя угораздило попасться именно городским стражам?!

— Не выдадут, — заметил за спиной Бренн.

Хадар обернулся, отметил, что секретарь не написал ни слова. Не слишком ли много начал позволять себе этот пацан? Давно в казематах Башни не был?

— Что ты сказал? — угрюмо спросил Старший агент.

— Уже одно то, что распоряжение будет от вас, послужит причиной отказа, — сказал Бренн. — Начальник городских начнёт выяснять, что это за девушка и почему так нужна вам. А если она сболтнёт что-нибудь ненужное? Ей есть, о чём рассказать?

— Есть, — скорее себе, чем ему ответил Хадар.

Если Мира расскажет о кукрах в Лечебнице, это будет очень-очень плохо. Начальник городских, конечно, сначала удивится, что у него под носом готовят армию, а потом захочет прибрать армию себе. Старикану так первым делом доложит. Это совершенно не входило в планы Хадара. Ради перевозки кукров из Лечебницы, где они стали вызывать слишком много вопросов у больных, он затеял всю эту чехарду с островом Серой Хмари.

— Значит, — сказал он вслух, потирая переносицу. И не закончил.

А что значит? Только то, что просьба должна исходить от лица… наделённого некой властью, но не заинтересованного. Даяна! Хадар кривовато усмехнулся: как не крути, а все дороги опять ведут к ней.

— Будь неподалёку, можешь понадобиться, — сказал он секретарю и ушёл.

…

Даяна распахнула дверь ему навстречу раньше, чем он подошёл к комнате. Чёрные глаза, волосы, красная полоска кривящихся в полуулыбке порочных губ. Тёмно-бордовое платье облегало крепкие бёдра, спадая на пол кровавым водопадом.

— Ты ждала меня, — сказал Хадар, обняв её ниже талии и чувствуя горячее, желанное тело.

— Колдунья я или нет, — усмехнулась Даяна, оттолкнула его руку, прошла в комнату.

Обернулась и презрительно бросила:

— Во всём Азаре сейчас нет человека уродливее тебя.

Хадар пожал плечами, вошёл следом, плотно закрыл дверь.

— Давай прочитаю заклинание, — холодно предложила она.

— Нет, — также холодно ответил он исключительно из чувства противоречия. — Сделай так, чтобы нас не подслушивали.

— Уже, — Даяна фыркнула. — Неужели ты думаешь, я об этом не позаботилась?

Они помолчали.

— Что с Тиредом? — спросила женщина.

Хадар вкратце пересказал всё, что узнал у ВХЭ.

— Проклятье, — пробормотала Даяна. — Что с нами будет дальше?

Она подошла к Хадару и доверчиво прижалась лбом к его плечу.

Некоторое время стояли молча.

— Думаешь, лесные хотят объявить нам войну? — спросила Даяна.

— Войну вряд ли. Скорее, хотят продиктовать свои условия. Элсар разжирел и, как следствие, потерял бдительность. Старик дал мне задание ехать туда с дипломатической миссией.

Она вздохнула, но ничего не сказала. Хадар обхватил её, прижал к себе.

— Мне нужна Мира, — сказал он. — Нужно подстраховаться и выкрасть дочь лесного. Баш на баш.

— А Мира тут причём?

— Подозреваю, лесной Владыка даже на пушечный выстрел не позволит нам приблизиться к дочери. Тут нужна магия. Поэтому ты обучишь Миру паре магических приёмчиков.

Он чувствовал, как напряглось тело любовницы.

— Почему именно Миру? — спросила она.

— А кого ещё? Ты у нас слишком известная личность. Вызывать кого-то из Ордена — большой риск. Чем меньше людей знает о нашем плане, тем лучше. Мирка идеальный вариант.

Любовница бросила на него косой взгляд:

— Но она пропала.

— Уже нашлась и успела вляпаться в новые неприятности.

— Где?

— Ты не поверишь — у городских стражей. Пыталась выдать себя за врачевательницу, но, как обычно, всё испортила, и стражи её взяли.

— А твои в это время где были?! — раздражённо воскликнула Даяна.

— Не знаю, наверное, не успели. Я взвалил на Майера сразу несколько заданий.

— Ты всегда оправдываешь своих олухов! — она презрительно фыркнула.

— Руководитель должен защищать подчинённых. Мы в ответе за тех, кого приручили.

— Потому они имеют тебя, как хотят. Даже этот мальчишка Бренн.

На скулах Хадара заходили желваки. Он вжал руку Даяне под рёбра. Она охнула, замолчала, понимая, что сболтнула лишнее.

— У тебя очень дурной язык, милая, — процедил Хадар сквозь зубы, выпуская её.

— Прости, — примиряющее улыбнулась она и вновь прильнула к нему. Тонкие цепкие пальчики пробежали по его груди, опустились ниже, но Хадар перехватил руку любовницы и, глядя в лицо, сухо сказал:

— Прибереги свои таланты для другого.

— Кого другого? — холодно спросила она, готовая оскорбиться.

— Займёшься вызволением Миры.

— Я?! — Даяна изумлённо подняла брови.

— Моё участие вызовет у начальника городских ненужные вопросы и проверки. Поэтому ты пойдёшь к нему и скажешь, что Мира — одна из твоих послушниц. Что она ушла в самоволку, но ты сама с ней разберёшься. И попросишь, очень сильно попросишь вернуть её тебе. Будь с ним ласковой, уверен, он не устоит перед твоими чарами.

Она оскорблено приосанилась.

— Вам, мужикам, никогда не понять, что значит для женщины обращаться с просьбами к вашей стае. Стоит улыбнуться, и вы уже лезете волосатыми пальцами, пытаетесь ущипнуть или приобнять, уверенные, что мы всю жизнь только о ваших объятиях и мечтали.

Хадар сдержал усмешку, подумав: «Вздумала рассуждать о женской чести? Милая, на тебе пробу негде ставить, а всё туда же, в оскорблённые лезешь?»

Но вслух ничего не сказал.

— Ты видел этого борова? Начальника городской стражи? — спросила Даяна, пристально глядя ему в глаза. Она определённо упивалась ролью оскорблённой невинности.