— А я думал глухня Глухня, — хохотнул зубоскал.

— Под водой движется что-то массивное! — ворвалось в эфир паническое сообщение от водного разведчика. — Скорость невероятная. Я… А-а-а-! Фхр… — голос его оборвался.

И тут же одно из судов разлетелось в щепки, а над водой лишь на секунду показалось гибкое тело гигантского змея.

Йомунд. Уровень 367.

Сразу после этого на палубу потрёпанного двухмачтовика заскочило Лох-Мерское Чудовище триста пятьдесят шестого уровня. Доски проломились под его весом, и корабль превратился в большое каноэ. Монстр спокойно нырнул в воду.

— Рейд, — спокойно сказала Ада. — Делимся на три флота. Бесы и компания, идете на прорыв через пиратскую армаду. Цель — острова. Как только порты запылают, островитяне уже не смогут так сражаться. Салазар, берешь на себя чудовищ. Калумбы, наша задача заносчивые лорды.

Салазар с вороньего гнезда вывел свою проекцию на небеса.

«Не стоит этого делать», — подумала Ада, но придержала мысли при себе. Если Дикарь рядом, он обязательно ударит по своему главному антагонисту. Это же символично. Проводник воли Светоносного должен понимать.

Кое-кто попробовал ему намекнуть, но первожрец лишь отмахнулся.

— Мужайтесь, друзья! — разнеся его зычный голос по водной глади. — Первое испытание мы прошли. Осталось совсем немного. Боги с нами!

— Это что музыка? — спросил Толик.

Первые пушечные выстрелы загрохотали вдали. Пираты и островитяне пристреливались. Ядра пока не долетали и падали в воде рядом с дрейфующими впереди посудинами, гонимыми магами воздуха и воды.

— Если это для тебя музыка, — расхохотался Тюльпан, — то мне страшно заглядывать в твой плейлист.

Тем временем с неба, и правда, словно доносились еле различимые строки и волшебная мелодия.

— Пусть ветер в ранах свистит, и в крови рубаха.

Но на своём стоит, семерка героев без страха-а-а.

Стекло от зелий хрустит, и всем им грозит плаха.

Но на своём стоит, семерка героев без страха.

Шум моря, рев двух древних чудищ, далекие пушечные залпы, треск корабельных досок, свист ветра в оснастке и магически усиленный голос Салазара, всё это ушло на второй план. Каждый стал прислушиваться к словам. Мелодия словно бы попадала в такт легкой палубной качки.

— Земля под ногами горит, но противников еще море.

Но на своём стоит, без страха семерка герое-е-е-в.

В грудине стрела торчит, не избежать побое-е-е-в.

Но на своём стоит, без страха семерка герое-е-е-ев.

«Похоже, с невидимого корабля мелодия. Отвлекают внимание», — написал в командирский чат Бес. Все понимали о ком эта песня, но сдержать улыбку было тяжело. Простой ритм западал в душу. Кто бы её ни исполнял, он обладал феноменальным музыкальным талантом. Настолько вкрадчивый голос, что к нему хотелось прислушиваться даже в такой атмосфере.

— И третий день не спит, до победы осталось недолго.

Ведь на своём стоит, без страхов героев семерка.

Пусть Старый Свет сгорит, им куплен билет до морга.

Ведь на своём стоит, без страхов героев семерка.

Салазар влил столько очков веры, что на ближайших кораблях люди схватились за уши. Его проекция в небесах засветилась еще ярче и разрослась.

Что произошло потом, мало кто понял сразу. Облака расступились, и из них вынырнула громада корабля. Тень легла на воду, грифонов и команду белого флагмана Светлоликого. А в следующий миг с борта небесного судна прыгнул игрок. В руках он держал за гриф красную гитару, оставляющую огненный росчерк. Он пролетел словно в замедленной съёмке. Корпус музыкального инструмента ударил Салазара по голове, и передал всю инерцию падения.

Тело первожреца светлого бога содрогнулось. Голова взорвалась, а белая мантия прыснула кровавым фаршем. Проекция оборвалась, ведь создавший её перестал существовать.

— Не ожидали⁈ — заорал игрок и спрыгнул на палубу. Крохотные, еле заметные крылья на сапогах помогли ему не разбиться. Его обступали со всех сторон. Но он лишь скалился. — Ну давайте, трусливые шакалы. Посмотрим, на что вы способны, пешки жалкой светящейся мрази, доживающей последние дни!

Провокация сработала. По небу прокатился оглушающий рокот. Солнце на секунду погасло. Светоносный словно бы сдержал гнев и не испепелил богохульника, пожалев свою паству и корабль. Всю команду озарили лучи, и небесное светило снова вспыхнуло. А воины под божественным бафом с боевым кличем бросились в атаку.

Костяк плана был разработан в тот же день, когда Светляшка объявил поход. Когда я уснул, ко мне явилась тульпа.

— Мне нужно найти одну девушку, — обратился я к спутнице бога. — Она водная нимфа. Зовут Элиана.

— М-м-м, — лукаво улыбнулась Никта. — А Лея в курсе?

— Не твоё дело, — выставил я границы.

— Ну ладно, — пожала плечами тульпа, не переставая улыбаться. — Хочешь, я могу отправить тебя в её сон? Или, может, желаешь побывать в грезах кого-то из своих друзей? — спросила она голосом искусительницы.

— Нет. Не надо мне такого счастья, — покачал я головой. — Своих тараканов хватает.

Я представил образ нимфы, и тут же появился её спрайт — сновиденный персонаж.

— Отведи меня к себе в сон! — потребовала Никта. Элиана взяла тульпу за руку, и они ушли вдаль. Через какое-то время спутница бога вернулась и сказала, что договорилась о встрече и передала мне координаты.

Я поплыл на следующий день. Указанный остров нашел быстро, несмотря на то, что он был дрейфующим. Нимфа и еще пара её подружек бежали по пляжу. То, что на них надето, с большой натяжкой можно было назвать купальниками. Я откровенно залюбовался на подпрыгивающие почти обнаженные груди и покачивающиеся упругие бедра. Засмотрелся и не заметил, что несутся красотки не просто так, а гонятся за рычащими и разбегающимися в разные стороны тюленями.

Вот одна из них распласталась в прыжке и всё-таки поймала мелкого черныша. Остальные тут же подбежали и аккуратно стали его придерживать и пытаться успокоить словно младенца. С недавних пор во мне седьмая часть эльфийской крови, а потому удалось разглядеть, что они срезают с него обернувшийся вокруг шеи небольшой кусок рыбацкой сети.

От неё на шкуре малыша оставались кровавые борозды, видимо, давно так ходит, и вот, наконец, получил избавление. Отпущенный тюлень радостно рванул в воду и скрылся в очередной волне. Девушки поднялись и принялись с прищуром опытного хищника рассматривать снова разлегшихся погреться на золотистом песке морских обитателей.

— Лена! — крикнул я и помахал рукой.

Нимфа обернулась. Лицо её просияло. Но она тут же взяла себя в руки и попыталась состроить серьезную мину. Щеки девушки налились румянцем. Элиана обернулась на подруг, словно спрашивая разрешения, те лишь рукой махнули и рассмеялись.

Я пошел навстречу, девушка прыгнула мне на шею.

— Ты пришел! — радостно воскликнула она. Такой теплый прием растапливал всякую серьезность. Я вообще-то о делах поговорить явился. Тяжелый вздох вырвался сам собой.

— Что-то стряслось, — не спросила, а сразу констатировала нимфа.

— Я пришел к тебе за помощью, — чуть виновато сказал я. Моему приходу так искренне радовались, а я с просьбами прибыл.

Нимфы собрались вокруг и, затаив дыхание, слушали мою историю. И про испытания, и про битву с богом, который оказался вовсе не плохим. И про опасность, что исходит от тех, кто явится за нами. Как только дело зашло об участи Йомунда и Лох-Мерза меня оборвали и сказали, что сделают всё, что нужно.

— Поплаваешь со мной? — спросила Лена. — У меня еще сегодня много дел.

И столько надежды было в её взгляде, что я не смог отказать.

Водное приключение выдалось интересным. Мы встретили черепаху, которую облепили улитки и раки, из-за чего она не могла плыть. Безбилетников отцепили, и Лена применила на рептилии свою магию, восстановив защитный слой панциря.

Затем двинулись на зов кита. Исполин пел жалобную песнь. Когда мы приплыли, он приветственно выпустил струю воды. Оказалось, в спине у него торчал гарпун с обрывком веревки.