С Жорой ситуация не лучше, он явно скучает по крыльям, был призывателем и без своих карт от него толку мало. А теперь пиксель мега крутой копейщик, еще и со щитом. Когда он запускает щит в полет, тот пролетал через весь строй, ударяясь о врагов как пинбольный шарик, а про его «Стену копий» я вообще молчу. Но в последнее время карты стали своебразной имбой. Есть множество игровых задач, которые без них не решить.

Завеса была некросом с очень специфичной раскачкой в массовость поднятых тварей. Теперь же мощный чародей, правда, маны жрет как не в себя, но зато её заклинания разноплановы и способны как домажить, так и просто задерживать противника.

Лея. Черт. Тут тоже все непросто. Она была хилером, от нее зависели наши жизни, но сама она толком не билась. Насколько комфортно ей будет вернуться к этому стилю игры? В форме панда-оборотня она была как боевой робот из меха аниме. Давила и кромсала врагов. На последних волнах, когда противники уже стали появляться с осадными башнями, она и вовсе карабкалась по ним, как по бамбуковому дереву и выбрасывала стрелков сверху.

С Артуром чуток проще. Сменив класс, он перестал кусаться с Ирмой. Вошел в новую роль Разрушителя. Это, конечно, накладывало свой отпечаток. Парень часто громко хохотал во время боя и стал излишне кровожаден. Его колотушка наводила ужас на врагов. Чего только стоит умение «Лепешка». После удара по башке от противников натурально оставался плоский кроваво-костный блинчик. Лутать это потом было неприятно. Хорошо, что хоть тела исчезали перед очередной волной.

Только Тихон остался собой. Тут лишь вопрос в том, на каком из двух схожих билдов ему лучше будет играться.

— Что делаем? — разбила вязкие оковы тишины и задумчивости Лея. Все почему-то смотрели на меня.

Вот оно на самом деле настоящее испытание. Все эти волны ерунда по сравнению с муками выбора.

— Я… — я взял паузу, нужные слова никак не лезли в голову. — Я не имею право решать за вас. — сказал я, не поднимая взгляда. — Но…

Отступление третье

— Наконец-то пошла прибыль, и появился хоть какой-то горизонт планирования, — подвел итог долгому отчету казначей.

— Хорошо, спасибо, — кивнул Толик. — Выплати зарплаты тем, кому задерживали. Совет пока без финансирования.

— Эй, — недовольно воскликнула Зануда, оторвавшись от ковыряния столешницы.

— Не эйкай! — отрезал Толик. — Потерпите. Сам тоже не жирую.

Сокланы знали, что даже солидный выигрыш с последнего этапа турнира Толик вложил в развитие клана, а потому больше пререкаться не стали. С голоду никто не помрет, за счета есть чем платить, так что потерпят.

— Так едем дальше, по поводу строек, — переключил тему кланлид. — Сроки… Эм… — он замялся, получив сообщение. — Так, без меня продолжите. Зануд, итог скинешь в ЛС. Ратник, за мной. У нас гости.

Остальные остались совещаться. А Толик и Ратник быстро покинули кабинет. По дороге выяснилось, что недалеко от замка замечена четверка ассасинов. Клановая принадлежность отсутствует, но один из разведчиков опознал среди них «Шалопая», так как не раз проигрывал ему в финале воровского состязания «Золотая отмычка».

Лидер группы визитеров являлся членом клана «Бройлеры», а тот, в свою очередь, тайно был дочкой легендарного «Уробороса».

— Интересно, — задумчиво протянул Толик. Разум привычно вошел в ускоренный режим, просчитывая возможные причины внимания небожителей и прикидывая десятки вариантов развития событий. Последние недели сказались на нём положительно, теперь по скорости принятия решений он мог состязаться с кем угодно, хоть с ИскИнами.

— Готовимся к обороне? — обеспокоенно уточнил Ратник. При этом он не нервничал, а скорее предвкушал.

— Это, само собой, — отрешенно кивнул Толик. — Но скрытно. Пусть все занимаются по плану.

Кланлид не боялся даже Уроборосов. Здесь на своей земле они крепко окопались. Местная флора и фауна одинаково не любит всех гостей, и зубоскалы, снова обретшие дом, готовы были огрызаться хоть против альянса из верхней десятки рейтинга. Рантик нервно заходил из стороны в сторону, строча сообщения в ЛС. Он давно хотел проверить свои силы с настоящими топами.

Просчитав все варианты, Толик не придумал ничего лучше, как взять и раскрыть один из своих козырей и сломать все шаблоны. Он сбегал в личную комнату и вытащил из артефактного хранилища один из свитков, что подарил ему Харольд Черное Сердце, когда попался в их лапы.

— Я полетел! — отписался он Ратнику.

Ключ-фраза была понята верно. В ответ пришло «Не забудь запись включить! Хочу видеть их рожи)))».

Толик врубил запись, сломал печать на свитке и нырнул в странный портал с железной рамкой. Таких доселе видеть ему не приходилось. Краткий миг переноса и вот он грохнулся прямо в зале для совещаний клана «Уроборос». Все вышло лучше, чем он мог себе представить, ведь помещение не было пустым.

Толик с грохотом рухнул на заваленный едой стол. Собравшиеся испуганно отшатнулись. Кто-то упал со стула. Лишь несколько человек выхватило клинки и окуталось защитными чарами.

— Ну здрасьте, на*й! — весело крикнул Толик. — Выхватил из рук красивой блондинки в викторианском платье бокал с вином, отпил и с протяжным «Пф-ф-ф-ф!» фонтаном выплюнул обратно. Белоснежное одеяние красотки покрылось сотней розовых пятен. — Кислятина, — скривился парень.

Все замерли. Стояла почти полная тишина, слышалось лишь потрескивание защитных чар одного из магов. Все растерянно переглядывались, ожидая приказа лидера, ведь ни один из протоколов не предусматривал подобного развития событий.

— О! — продолжал фарс Толик. — Клинок Алого Демона. Он подсочил к одному из бойцов с переливающимся красным мечом. Настоящий? — уточнил парень, перевел взгляд выше и стал по слогам читать ник воина. — Гов…говно…говорящий вновь. — Наконец, осилил он текст. — Прикоснулся к острию, и тут же одернул начавший дымиться палец. — Гы-ы-ы! Реально настоящий, походу. — после этого зубоскал схватил со стола куриную ножку и прижал к мечу, за секунду поджарив до корочки с двух сторон, затем откусил и расплылся в обезоруживающей улыбке.

Краснеющий не хуже своего клинка воин перевел взгляд на Аиду. Каждый в Фанмире знал, кому принадлежит этот меч. Сама мысль о том, что у легендарного ГоворящегоВновь подделка выбила из колеи. А зажарка курицы на священном оружии, которым сразили первого из демонов, ворвавшегося в этот мир… Это богохульство. Светлоликий не простит, если оставить такое без наказания.

— А че все смурные то такие? — обвел собравшихся взглядом Толик. — Поляна у вас нормальная, — он уважительно поджал губы, махнув куриной ножкой в сторону стола.

— Выйдите все, — странным голосом сказала Аида. Она никогда не кричала, всегда говорила спокойно и по малейшим переменам в голосе сокланы знали, когда она печалилась, радовалась или гневалась, но этих ноток они еще не слышали, а потому поспешили ретироваться от греха подальше. Вдруг это предвестники настоящей бури. Одно дело, когда ты видел цунами и точно знаешь, что он из себя представляет — уже не так страшно. И совсем другое, когда оно есть только в твоем воображении, и кто его знает, каков истинный облик этого ужасного природного бедствия.

Едва двери захлопнулись, Толик уселся рядом с Аидой и начал загребать еду со стола, запивая вином, словно бездомный попавший на пир, при этом он нагло пялился на девушку, которая, как назло, сегодня надела достаточно открытое черное платье с декольте.

Зубоскал делал это демонстративно, даже немного по-животному, включил все свои скромные актерские таланты. При этом внутри он довольно искренне восхитился сдержанной красотой главы клана. Контраст бледной кожи с черным платьем и их сочетание с правильными чертами лица и странной отрешенностью. Пожалуй, он даже был пленен, этим необычным проявлением женской красоты.

Лицо Аиды окаменело и не выражало ничего. Этому трюку она научилась еще в детстве. Голова её была готова взорваться, там вертелись десятки вопросов. Она перетрясла всю свою память, но так и поняла, как этот выскочка смог сюда попасть. Прикинула всевозможные варианты развития разговора. Но старые шаблоны разбивались, не желая накладываться на нестандартную ситуацию, а новые никак не лезли в голову, чудной визитер все время вскрикивал, что-нибудь швырял в стену, или запрыгивал на стол в поисках очередного деликатеса, напрочь выбивая все мысли.