Неожиданно в коридоре раздались приближающиеся шаги.

Колдун развернулся к двери так резко, что взметнулись полы его чёрного плаща с красной окантовкой. Он, конечно, уже знал, кто приближается. А вот Мире об этом стало известно, когда дверь раздвинулись, и в комнату тяжело вломился худой старик. Его лицо было перекошено от ярости, в правой руке была толстая трость, на которую он опирался всем телом.

«Великий Хранитель Элсара!» — узнала Мира.

— Здравт… — начала она.

Но старик перебил, обратив на неё внимания не больше, чем на сундук.

— Вы мне нужны! — его спрятавшиеся под седыми кустистыми бровями глаза безотрывно смотрели на Колдуна.

— Великий Хранитель, — начал Колдун, явно собираясь отказать.

Но старик властно перебил и его:

— Вы на моей земле, мессир, так что, извольте выполнить мою просьбу.

На скулах Колдуна заходили желваки. Было видно, что он хочет сказать что-то резкое — но сдержался.

— Что же, как изволите, — сухо произнёс он.

Они вышли из комнаты; Мира услышала голос старика:

— Оживите его! Он мне нужен!

— Это так запросто не делается…

— Мне срать, как это делается! Мой агент нужен мне живым!

— Может, обсудим вопрос в более подходящем месте? — в голосе Колдуна звучала ирония. — Вам тоже есть, что предложить Ордену, Великий Хранитель.

Старик помолчал, потом резко бросил:

— Идём в кабинет Хадара.

Раздались удаляющиеся шаги.

«Они собираются оживить Хадара», — с дрожью подумала Мира.

Она боялась покойников и при одной мысли, что тот самый Хадар, которого она видела на полу в комнате мёртвым и посиневшим, снова переступит порог её комнаты и даже станет с ней заигрывать, Мире хотелось бежать из этого дома без оглядки. Она тряхнула головой, отбрасывая такие мысли. Честное слово, сейчас это было не самое важное.

Угрозы Колдуна гораздо серьёзнее.

Мира сдавила виски руками: ей казалось, что она катится вниз по косогору. Пытается остановиться, но пучки травы остаются в руках, а она только набирает скорость.

С того самого момента, как она вышла из Башни, всё идёт наперекосяк. Хотела исполнить пророчество богини Оямото, но схватили Найру — а Мира даже не попыталась в тот момент воспользоваться магией. Опасалась, что станет плохо, что не будет сил для спасения девочки.

Потом хотела спасти Найру от казни, и подставила газилиннов… и себя. Она даже близко не представляла, что с ней теперь будет.

Хотела спасти Найру от казни, но подставила газилиннов… и себя.

Она даже близко не представляла, что с ней теперь будет. Хотя… что будет? Если Колдун оживит Хадара, его угрозы потеряют силу. Сложно обвинять в убийстве человека, чьё бренное тело ходит по Элсару — живое и невредимое.

Единственное что, Колдун не ответил Великому Хранителю, да. Что, если он откажется оживлять агента? Как следовало из обрывков услышанного разговора, он тоже собирается выдвинуть условия, которые могут оказаться для старика неприемлемы. Мира вновь впала в мрачное уныние.

Внезапно она почувствовала приближение… Закрыв глаза, она настроилась на чужую волну. Даяна? А этой-то что нужно? Мира встала, внутренне готовясь к отпору новых неприятностей.

Даяна вошла в комнату. Мира только успела отметить заплаканные покрасневшие глаза магини, спутанные в беспорядке волосы, когда женщина схватила её за руку и потащила за собой в коридор.

— Куда?! — воскликнула Мира, но Даяна приложила палец к губам.

Мира поняла, что причина в слухунах.

Они миновали коридор, вошли в одну из комнат. По виду, кладовка — тесная, заваленная мешками с крупами, мукой и ещё чем-то. Даяна прошептала заклинание, и Мира почувствовала, как по комнате прошла волна магии.

— Теперь можно говорить, — произнесла Даяна. — Что ему от тебя нужно?

Мира поняла, что речь о Колдуне.

— Почему я должна что-то тебе рассказывать? — холодно осведомилась она.

Даяна бросила на неё яростный взгляд:

— Потому что я единственная, кто может тебе помочь.

Мира невольно рассмеялась.

— Ещё недавно ты говорила, что с удовольствием придушила бы меня.

— Я бы сейчас тебя с удовольствием придушила, — не моргнув глазом, ответила Даяна. — Но ты мой счастливый билет в Орден. А потому я готова оказать тебе всевозможную помощь.

Мира села на мешок с чем-то похожим на грецкие орехи, вытянула вперёд ноги и сказала:

— С этого момента, пожалуйста, поподробнее.

Поморщившись, будто прикасалась к чему-то склизкому, магиня сказала:

— Планировалось, что тебя забирают в Орден, а я буду при тебе наставницей.

— Кем планировалось?

— Мной и Хадаром, — её губы дрогнули, но Даяна сдержала подступившие слёзы. — Он почти утрёс этот вопрос с Колдуном, если бы не…

Она осеклась.

— Я слышала, Великий Хранитель просит оживить Хадара, — осторожно заметила Мира. Было интересно, что думает об этом магиня.

Она вскинулась:

— Оживить?! Ты сама это слышала?

— Да.

— Что Колдун просит взамен?

Мира пожала плечами:

— Не знаю. Этого я не услышала. Но у деда реально подгорало. Мне кажется, он согласится на что угодно.

— Когда кажется, креститься надо, — фыркнула Даяна. — Есть уступки, на которые он не пойдёт даже ради собственного сына.

Мира прикусила губу.

— Для тебя, попасть в Орден, это подарок судьбы, понимаешь?! — снова заговорила Даяна, как будто Мира активно сопротивлялась такой возможности. — Там ты найдёшь применение своим магическим способностям. А здесь так и будешь болтаться, как дерьмо в проруби. Ты уже побыла лодочницей. Понравилось?

Гораздо больше Мире нравился вариант, самой попасть в Орден, а магиню оставить с носом. Зачем ей посредник, если Колдун сам пришёл с предложением о сотрудничестве? Правда для этого Мире придётся лезть в пекло, но зато потом можно и выторговать что-нибудь выгодное. Наверняка, Даяна тоже боялась такого развития событий, потому и прибежала узнать, что нужно Колдуну.

— Так что он от тебя требует? — спросила магиня.

Мира подумала, что совсем ничего не сказать Даяне нельзя. Может, удастся узнать от неё какие-нибудь подробности.

— Я толком не поняла, — сказала она. — Ему недоступна какая-то информация, и он считает, что если объединится со мной, то сумеет её раздобыть.

— С тобой? — хмыкнула магиня. — Ты хоть представляешь, какая пропасть разделяет твои и его способности?

Мира оскорблённо вскинула подбородок:

— Он сказал, что у меня магия, какой в Азаре не было уже несколько веков. Кроме того, я его не звала, он сам пришёл.

Даяна прошла по комнате, теребя поясок на платье.

— Ты знаешь, у меня интерес меркантильный, но именно потому мне можно верить, — заговорила она. — Колдун не добрый дяденька, который хочет купить тебе мороженое.

Мира дёрнулась — что она разговаривает с ней, как с имбецилкой?

— Помни об этом, — продолжала Даяна. — Он, не задумываясь, прикроется тобой и пустит в расход.

Она помолчала, затем добавила:

— Он приказал убить Гая после того, как узнал, что маги не могут контролировать его сны.

Мира чуть вздрогнула.

— Скажи ещё, что тебе было его жаль, — усмехнулась она.

— Ничуть. Но это не отменяет того факта, что Колдун приказал его убить. Пойми, ему не нужны неудобные человеки, и твоя уникальность для него совсем не подарок судьбы. Он использует тебя и сольёт.

Даяна протянула руку, как будто хотела погладить её по щеке, но Мира резко встала — так, что едва не ударила магиню головой в подбородок.

— Колдун скоро вернётся, — сказала она. — Спасибо за предупреждение. Я подумаю и позже дам тебе ответ.

Она чувствовала злость магини, но это даже доставляло ей удовольствие.

— Не затягивай с решением, иначе будет поздно, — сказала ей вслед Даяна.

Мира вышла из кладовки, осмотрелась: в коридоре никого не было. Она быстро перебежала коридор, зашла в свою комнату и остановилась у зеркала. Теперь, когда с него был снят слухун, оно приобрело обыкновенную зеркальную поверхность. Мира посмотрела на второй муляж.