— Суки.

Через десять минут блужданий мы вышли к краю локации. Она заканчивалась сплошной неровной каменной стеной, при этом выглядела достаточно естественно, словно все это пространство в породе вымыло подземными водами.

— Черный провал видишь? — спросил я, указывая на небольшое темное пятно вдали.

— Я думал, мне показалось, — почти шепотом ответил Жора.

Едва мы приблизились, как услышали, что оттуда доносится жалобный стон.

— Пирожок? — вопросительно глянул на меня Жора.

— Скорее всего, — пожал я плечами.

— Пирожо-о-ок! — крикнул я в зев пещеры.

— Жок. Жок. Ок. Ок. К. К, — вторило мне эхо.

Следом прозвучал отраженный от стен радостный рык, и раздалось скрежетание когтей по камню.

— Стой здесь, — сказал я. — Пойду навстречу. Похоже, там абсолютная тьма. Он поэтому не может выбраться.

Я шагнул в темноту и съежился от прохлады. Трогая левой рукой стену, пошел вперед. Цокот неуклюжей ходьбы становился все громче.

— Пирожок, я иду, — тихо сказал я, чтобы не вызывать громкого эха.

Пещера петляла и поворачивала. Становилось неуютно. Время растянулось, казалось, блуждаю здесь уже давно. Хуже всего, если тут есть развилки, тогда мы с пандаренком можем разминутся.

— Я тебя слышу! — радостно сказал я во тьму, когда понял, что зверь совсем рядом. Пушистик ринулся на голос, чуть не сбил меня с ног и вслепую принялся вылизывать мои руки и лицо. — Тише, тише, — смеясь, отбрыкивался я. — Я тоже рад тебя видеть. Заплутал, бедненький. Пойдем. Пойдем к остальным.

Наша троица вернулась к условленному месту. Мегида уже была тут как тут, она отмахнулась от предложения Тихона, надеть его рубаху и продолжала скакать по большим камням. Это всецело заняло её, не смущало девчонку не то, что из одежды на ней только уродский серый комплект нижнего белья и кулон, что подпрыгивал между грудей, от скачков. Творящиеся непонятки были ей до лампочки.

— На что кулон? — спросил я.

Она мельком бросила на него взгляд и, замерев балансируя на одной ноге на булыжнике, сказала:

— Плюс один к ловкости.

Кусты поблизости мягко разошлись, и из них выступила серая кошачья мордочка. Тень как ни в чем не бывало прошла и потерлась об ногу хозяина. Словно и не происходит ничего необычного. Как интересно она нас нашла?

Вдруг раздалось бульканье, и из воды на берег выбрался Гром. Черепашка увидела Артура и радостно брызнула водой из труб. Паладин тут же поднял питомца и что-то залепетал ему на ухо.

— Делимся на группы, — объявил я. — Мегида, Артур и Гром. Остаетесь на берегу, на вас лагерь, поищите хворост, может тут есть, что для добычи огня.

— Тихон, Тень, Причуда шла по правому берегу, теперь пойдете по левому, вдруг кто в камнях лежит, а мы его и не видим.

— Жора, помогаешь ребятам в лагере, но идешь вправо вдоль границы леса, не углубляешься. Я с Завесой снова схожу вглубь. Будьте осторожнее.

Упругая влажная земля, мягкая трава, не очень много валежника, пушистый мох — лесная дорога приятно стелилась под ногами. Завеса даже отказалась от любезно предложенных мною обмоток.

— Ро-о-обин! — кричала она.

— Грызли-и-ик! Ле-е-ея! — оглашал я округу.

Мы немного разошлись, чтобы расширить область поисков, но держали друг друга в поле видимости.

— Да что б тебя! — рыкнул я, испуганно отшатнувшись, от выскочившего оленя. Животное было крайне необычным, шкура космической расцветки.

— Сюда! — крикнула Завеса и замерла возле огромного выворотня.

В яме около двух метров глубиной сидел Робин. Он просиял гнилой улыбкой. Гоблин сам не мог выбраться. Упавшие в ноль характеристики не позволяли. К тому же края осыпались, когда зеленокожий пытался карабкаться по стене, а корни дерева либо крошились от сухости, либо наоборот были слишком влажные, и худые ручонки помощника некромантки попросту соскальзывали.

Я хотел спрыгнуть в яму, но потом вспомнил, как тут работает механика тела, и подумал, что и сам могу не выбраться. На помощь пришла обстановка. Рядом росло несколько молодых гибких деревьев. Вдвоем с Завесой согнули одно из них, а потом я и вовсе повис на нем, склоняя еще ниже. Робин зацепился за меня.

Когда вернулись в лагерь, Жора поглаживал Слизня, в его истинной форме красноглазого комка. Мне навстречу бросился радостный Грызлик. Спутника нашел Тихон. Зубастик застрял в небольшой каменной расщелине. Он показал мне содранную кожу в районе лодыжки.

— Не хватает только Леи, — сказал я то, что все и так знали. — Делимся на две группы. Прочесываем все сначала с этой стороны озера, потом с той. Заодно очертим границы локи.

Мы очень долго бродили. Локация оказалась совсем небольшая. Удрученный и растерянный клан снова собрался. Безрезультатный многочасовой поиск всех измотал.

— А что если её просто не перенесли сюда? — сказала Мегида.

— Или, наоборот, запрятали где-то и наша задача найти её, — поддержала Завеса.

— На удивление звучит разумно, — сказал Артур.

— В смысле на удивление? — зло уставилась на него некромантка.

— Ну от тебя нечасто услышишь что-то умное, — пожал плечами паладин.

— Сказал человек, у которого словарный запас состоит и пяти комбинаций слов и во всех присутствует «Тьма».

— Я в отличии от…

— Тихо! — оборвал я перепалку. — Мы не проверили только озеро. Гром, исследуешь все дно вдоль и поперек. Мы осмотрим весь берег на глубине до пяти метров. Вода чистая, видимость в ней отличная.

— А если её там не будет? — спросил Тихон.

Я не ответил. Не знал, что делать в таком случае.

Мы ныряли и ныряли, обследуя дно. Через несколько часов Гром выплыл с вестями. Разумеется, нормально изъясняться он не умел. Чтобы выудить из него информацию, я нарисовал на песке озеро. Он ткнул лапкой в нужное место. Это все, что нам было нужно.

Я взял тяжелый камень, набрал в грудь побольше воздуха и нырнул. Проплыл за Громом метров десять в глубину. Потом выпустил из рук булыжник и ухватился за черепашку. Он довел меня до заросшего кораллами корабля. Борт его зиял множеством дыр.

Я протиснулся в одну из них. Гром уверенно доплыл до двери. Несколько раз ударив, я отпер её. Осьминог испуганно прыгнул в сторону. Свет перестал проникать сюда. Приходилось довольствоваться лишь редкими вспышками водорослей-пульсаров и фосфоресцирующими кораллами. Я проследовал по коридору, отмахиваясь от мелких рыбешек. Свернул еще и еще, остановился возле очередной двери, отпер щеколду и через пару метров оказался в воздушном кармане. Воды здесь было примерно по плечи.

— Слава Зику! — выдохнула Лея. Из вещей помимо тканевого купальника на ней была забавная шерстяная треуголка.

— В баню собралась? — кивнул я на головной убор.

Девушка улыбнулась.

— Я так перепугалась. Никак не могла открыть дверь. Уже с ума начала сходить.

— Скажешь потом спасибо Грому. Если б не он, мы бы тебя не нашли. Греби за мной.

Мы выплыли на поверхность, кое-как добрались до берега. Я даже торчащим сквозь мокрую ткань девичьим соскам порадоваться не смог. Слишком вымотался.

Команда в сборе!

До первой волны осталось две минуты!

— Твою мать, что это?

Итак. Что мы имели? Случайное появление в маленькой локации без выхода. Хотя это не точно, пещеру до конца не исследовали, да и под озером может быть подводный тоннель. Инвентарь заблокирован. Все характеристики по нолям. На всех один ужасного вида и качества комплект вещей. Все способности, включая жреческие и расовые заблокированы. Но, как ни странно, связь с духом я чувствую. Этого у меня уже никакие игровые условности отнять не смогут.

Что делать в такой ситуации? Готовиться к бою. После сообщения на половину обзора я мигом соскочил. В голове разом прояснилось. Шестеренки заработали с бешеной скоростью.

Что за волна? А хрен его знает. Возможно, это игровой режим, где нужно продержаться против волны мобов. Есть такие подземелья. Я туда обычно комбинации отбрабатывать ходил. А может ли это быть волной из озера? Да вполне. Тут какие-то безумные правила, так что ожидать стоит всего чего угодно.