Благодаря Зику в роду всё чаще стали просыпаться дремавшие кинетические способности. Раньше на всё племя лишь несколько стариков могли призвать силой мысли уплывающую лодку. А теперь всё чаще кто-то осознавал, что выпрыгнувшая из рук рыбёха зависла в воздухе.

Болотные жители показали мне чудеса своего смешанного стиля. Кинетика плюс копьё — отличное комбо.

Вернувшись в храм, я поднялся на крышу, пытаясь осознать происходящее. Под влиянием Зика зарождалась какая-то новая сила. Она еще не оформилась во что-то монолитное, но изменения видны невооруженным глазом. А теперь еще все эти существа стали частью пантеона, еще прибавили в возможностях.

Грызлик весь день словно тень следовавший за мной, уселся рядом. Он повел носом и сказал:

— Переменами пахнет.

Я улыбнулся.

— Нюх тебя не подводит, друг. Как ты относишься к тому, чтобы надрать задницу роду Гуинов?

Вместо ответа он подскочил и сграбастал меня в объятиях.

— Они отвечают за добычу руд в одной из шахт. Думаю, пора обломать поставки.

Грызлик лишь рассеянно кивнул. Он быстро прошелся по лезвию меча точильным камнем.

— Только придется пролететь на шершнях.

Спутник состроил такую рожу, что я покатился со смеху.

Перед отправкой в дальний рейд собрал всех воинов и провел с ними тренировку. Всё-таки у меня есть знания, которые они нигде больше не почерпнут. Да, да, я всё про свой набивший оскомину контроль дистанции. Да и пару воинских фокусов вроде работы плечом, локтями из клинча и точный удар баклером в хлебало показал. Погонял немного личный состав, душу отвёл. Потом рукопашку им преподал. Чуток поборолись. На пользу и мне, и им. Голова отдыхает в такие моменты.

С помощью Маски перевоплотился в последователя Альта, чтобы скрыть личность. Затем прыгнул в окрестности Янзера вместе со старейшиной Рузи, Алей, «садовником», парочкой мастеров, включая кузнеца Бума, одним пиратом и туархасом. Пробежался по торговым лавкам, полюбовался на город. Он еще не оправился от пережитого, но жизнь уже наладилась. Народ сновал по улицам как кровь по венам. Такой напор, что если зазевался, поток горожан вмиг утащит.

Закупил кучу боевых растений и ускоряющей их рост алхимии. Учебники по военному искусству и ремеслам. Для магов пару фалиантов взял, а то они кроме магических ловушек почти ничего толком и не умеют. Брал всё, что попросят мои сопровождающие. Только им самим виднее, чего не хватает той или иной фракции. Заскочил даже в гильдию бардов и выкупил чертёж одного интересного инструмента. Чуть позже руки дойдут до крафта и создам кое-что эпичное.

Боцман посоветовал нанять еще парочку ребят и даже конкретные имена назвал. Половина из них оказалась мертва, но вторая часть охотно пошла на службу. Напоследок закупился свитками телепортации. Правда, они стоили как билет на самолёт, ну да ладно. Мы пока не бедствуем. Затем вернулся порталом в храм. Раздал гостинцы. Садовнику вручил все семена тянучки и еще в болотах полученный боевой рогоз. Нашел изнывающего от нетерпения Грызлика.

Спутник уже подготовился как мог. Нанес себе защитный рисунок на доспех и пусть только от подмастерья кузнеца, всё равно неплохо. На поясе был целый мини-бар из различной боевой алхимии. Интересно, куда смотрел кладовщик, он ведь явно не расписался за получение. Надо будет справиться о здоровье бедолаги, не удивлюсь, если Грызлик, не стал заморачиваться с объяснениями и просто выписал тому выходной от службы точным хуком.

Нужно было заморочиться с маскировкой для спутника. Тут помог Зик. Сказал, просто наложить на него Игру. Я скастовал умение и выпал эффект:

Ослабление. Все ваши характеристики падают в три раза. Время действия: 10 часов.

Он упал до шестьдесят седьмого уровня, что уже не вызовет подозрений.

— У меня будет просьба, жрец, — заговорил Зик. — Там, куда ты направишься, есть один зубастик. Храбрость его не знает границ. Он сам пошел в заключение, чтобы собрать информацию для нас. Постарайся спасти его.

— Постараюсь.

Вдогонку Зик откатил умение маски, что несомненно поможет.

Мастер над питомцами выделил нам четырех разведчиков на шершнях в сопровождение. На место нас доставили довольно быстро. Там мы затаились. Мне требовалось принять подобающий вид. Прикинул, что если обратится в последователя Семиликих, то с вероятностью в девяносто девять процентов, я стану зубастиком.

Активировал Маску и через несколько секунд, смотрел на Грызлика снизу вверх. Спутник засмеялся, обнажая острые зубы. С габаритами мне не повезло, конечно, на голову ниже моего друга. Уровень — семидесятый. Одеяние, впрочем, добротное. Кольчуга, обитый кожей щит, неплохой меч.

С высоты осмотреться не получилось, близко не подлетали, чтобы не засветится, поэтому разведку проводили на месте. Удалось подобраться на две сотни шагов, спрятаться в кустах и всё изучить.

Большая шахта была окружена забором. Повсюду вышки и посты. Туда-сюда сновали через ворота сменяющиеся патрули, рейды ведущие новых пленников, телеги с узниками в клетках, грузовые повозки с провиантом, рудой и слитками, запряженные огромными жуками разного типа.

Внутри имелись несколько казарм, бараки для рабов, загоны и крытые хлева для насекомых, кузница, небольшой торговый ларёк, крохотная молельня. Кухня на две половины, одна под открытым небом, вторая под навесом.

Интересно, что в шахтах. Судя по тому, как валит дым из горы, где-то в глубине еще и плавильня.

Пройти туда будет непросто. Задачу облегчало то, что язык зубастиков я теперь понимал почти полностью. Изредка проскакивали непонятные слова или произнесенные с акцентом, но в основном они теперь разговаривали нормально. Самое забавное, что я научился понимать женский и мужской род. Всё дело было в интонации. Средний род произносится обычно, женский более мягко, мужской более грубо. Вот и вся наука. Осталось только научиться различать слова во множественном и единственном числе, и буду шпарить как на родном.

Обойти патрули не вариант. Защита реально на уровне. Есть пять лазеек. Первая — можно завалить пару воинов на обходе, переодеться в их вещи и проскользнуть. Вторая — заскочить в одну из телег с продовольствием или материалами, что въезжает внутрь. Третья — изобразить раба и конвоира, только опять же обоим придется переодеться. Четвертая — привести пак агрессивных мобов, и проскользнуть, пока охрана с ними бодается. Пятая — просто попросить Грызлика обернутся в боевую форму. Он снесет здесь всех и вся.

При выборе варианта стоит учитывать, что в шахтах часто бывают инстансы. Вдруг эта из таких. А еще мне очень не нравятся разметки на подпорках у входа. Очень похоже на то, что при угрозе, их попросту обрушат. Не хотелось бы здесь сутки потом киркой и лопатой махать. К тому же нужно спасти как можно больше пленников, вдруг у этих извергов инструкция при угрозе их сразу всех под нож пускать.

Ломал голову слишком долго. Сверху раздался шорох, и на голову спикировал клещ размером с баскетбольный мяч. Я успел закрыться щитом и резко впечатал о дерево, вцепившегося в края насекомое. Тут же с крон стали прыгать новые кровопийцы. От одного вида мерзких острых хоботков по коже бегали мурашки. Мерзость. Все-таки сколько всего повидал, а простые насекомые давят на инстинкты. Слишком давно человечество с этими тварями бок о бок.

Мы старались тихо разобраться с внезапной напастью, но, видимо, всё-таки задели ветки. Кто-то из часовых заметил шевеления. Даже разбираться не стали, а вдруг свои. Просто десятка два стрелков начали обсыпать наше укрытие стрелами.

Мы попадали на землю, вжавшись в неё и прикрыв голову щитами. То и дело защита вздрагивала от попаданий. Стрелы с глухим стуком втыкались в мой деревянный, со звоном отскакивали от стального щита Грызлика. Срезали ветки кустов, вязли в тонких стволах, и совсем уж беззвучно входили в землю.

Со всех сторон уже бежали воины. Я увидел кровожадную улыбку на лице Грызлика и покачал головой. Сначала нужно собрать побольше сведений. Когда нас окружили, огонь прекратился.