И тут раздался уже знакомый гул, похожий на китовую песнь. Ну, конечно! Суденышко мы пролюбили и излишне бдительный озерный дух мчится проверить, кто это тут буянит.

— Жора, лети! Вдоль утеса. Посмотри, что нас ждет, — крикнул я. — Тихон, беги следом. Остальные за ним, но не бежим. Идем быстрым шагом. Все внимание на озеро.

Я не уставал радоваться смекалке картмастера. Прежде чем взлететь, он призвал быка и пустил его вперед. Рогатая туша ломанулась через заросли, расчищая дорогу.

Оставшиеся в живых акулы подошли максимально близко к берегу, буквально легли на песок и провожали нас голодными взглядами. Лох-мерзкое чудовище вынырнуло всего лишь в сотне шагов.

— Оружие в песок! — заорал я, уже зная, что сейчас будет. — Садимся. Цепляемся друг за друга.

Артур воткнул меч и щит. Шедшая следом Завеса вонзила посох и буквально вжалась в воина. За нее ухватилась Мегида и погрузила в песок свой орудие. Лея зацепилась за нее и повторила, утопив жезл, насколько позволяла сила. Я крепко обнял целительницу, успел выхватить из инвентаря трофейный клинок и засадил до середины лезвия.

Поднятые волны покатились в нашу сторону. Первая оказалась самая большая, ударила с силой, желая раздавить двуногих букашек о скалу. Лея даже руку за спину завела и создала защитное поле на случай, если нас все-таки швырнет.

Повезло. Мы устояли. Несколько акул, что подобрались близко, размозжило об утес. А одну маленькую рыбину швырнуло мне голову. Было не столько обидно за потерянные хиты, сколько противно. Последующие волны еще расшатывали нас, отражаясь от стен ущелья, бежать еще нельзя, но уже понятно, что в озеро никого не утянет.

Осторожно мы поднялись и так, держась друг за друга и не выпуская орудий из рук, двинулись вперед. Тяжелее всего было Артуру. Он фактически тащит на себе четверых, даже щит за спину убрал и второй меч достал, передвигался, втыкая клинки в песок. Остальных же мотыляло из стороны в сторону. Получалась такая странная гусеница.

Не знаю, на что мы рассчитывали. Просто привычка идти до конца, даже если кажется будто бой уже проигран. Мы уже чуяли запах, исходящий от лох-мерзкого чудовища, но с какой-то необъяснимой одержимостью упорно тащились вперед, и даже не обернулись на нависшую над нами тварь. Мы слышали, как скользят по воде его щупальца, и просто крепче хватались друг за друга. Помирать так всем вместе.

Вы покидаете локацию Озеро Лох-мерз.

Вы вошли в локацию Безымянное Море.

Мы даже не сразу поняли, что произошло, когда одновременно Артур внезапно пропал, и нас начало тянуть вправо, а вода впереди поднялась столбом. «Моисеево чудо!» — с чего-то вдруг промелькнула в голове ассоциация. Казалось, что озеро расступается прямо перед нами. Только с чего бы вдруг такая честь?

Уровень 71

День тридцать первый

На самом деле оказалось, что потоки воды стекали с огромного бирюзового змея раза в два больше, чем лох-мерзкое чудище. Голову его обрамляли шипы, глаза светились словно две доменных печи, с подбородка свисали плотные сплетения водорослей, эдакая травяная бородка.

Засмотревшись на гигантов, я не сразу понял, что меня утаскивает вперед, а когда сообразил, уже ничего не смог сделать. Лею утянуло в грот, а меня следом за ней. Я ухватился за влажные края пещеры. Жилы буквально затрещали, ведь я стал звеном цепи на которое оказывается наибольшее давление. Хилерша держалась за мой ремень двумя руками, ей за талию уцепилась Мегида, за сапоги которой одной рукой ухватилась Завеса, на некроматке, в свою очередь, повис Артур. Точнее, даже не на ней, а на её посохе, который все больше скользил в девичьей руке, того и гляди выскользнет.

Я вдруг подумал, что Артуру открывается хороший вид, но тут же одернул себя. Что за идиотия в голову лезет? Сейчас вот вообще не время.

Пальцы заскользили. Понял, что никак не удержаться. Да еще вода продолжает литься. Бежит по мне на остальных и, срываясь с Праведника, падает куда-то вниз. Слишком темно и не видно, какого размера пропасть. Руки соскользнули, и я так и не увидел, чем кончились разборки двух древних тварей.

Не знаю, сколько длился полет, почувствовал лишь, что столкнулся в воздухе с кем-то из товарищей. Успел понять, что вода, в которую упал, холодная, а затем все потухло.

В себя пришел от шлепков по щекам. Будил Грызлик. В руке он держал факел. Треск пламени перемежался писком группового чата и стоном товарищей. Я тут же вынул из инвентаря кристалл и поднял над головой, освещая округу.

Течение выбросило нас на берегу небольшой подземной реки. Видимо, когда уровень воды поднимается после дождей, поток всегда утекал в расщелину и со временем выточил себе дорогу в горе.

Лея наполовину лежала в воде. Она немного проползла вперед и выбросила перед собой сразу несколько светящихся пузырьков. Справа загорелся меч Артура, а следом и кристалл на шляпе Мегиды. Завеса не стала добавлять эффектов, и без того всё видно.

В чате Тихон и Жора пытались добиться от нас, что же произошло, но поскольку в описание эффекта «Потеря сознания», который мы все словили, имелась пометка «До окончания таймера, либо внешнего воздействия», нам еще повезло, что имеем питомцев, в противном случае валялись в отключке, еще двадцать три минуты.

Лея принялась всех отлечивать, а я отписался ребятам, сказав им продолжать путь без нас. Все равно рано или поздно встретимся. Ведь этот подземный водоем тоже должен впадать в море.

Мы развели костер и развешали одежду, переодевшись в обычные тряпки без дополнительных статов. На огонь начали слетаться странные черные мотыльки, бессмысленно сгорая пачками в пламени. Мегида, глядя на это, отвернулась. Стало понятно, девчонка едва сдерживает слезы. Впрочем, данная ситуация некого больше эмоционально не всколыхнула, а к странностям подруги все привыкли. Ну почти.

— Я первопроходца апнул, — оповестил всех Артур, задумчиво оглядываясь. Все повторили за ним и по новому посмотрели на окружающее пространство. Тут за каждой ракушкой могли таиться невиданные сокровища. Среди камней и древесного мусора вздымались небольшие сталагмиты, слегка подточенные водой со стороны берега. Их собратья на потолке выглядели куда более устрашающе, они оказались и острее, и массивнее.

Дикарь57: Не шумим.

Написать то написал, только вот не подумал, что для спутников надо продублировать рекомендацию шепотом. Грызлик уже сковырнул мечом какую-то находку и плюхнулся на задницу. И все бы ничего, это явно было что-то ценное, да только поднятый им ком грязи взметнулся до самого потолка и задел сталактит. Минеральное образование затряслось и сорвалось.

Лея отшатнулся, но каменная сосулька все же сломала ей руку. Я только и успел, что закрыть хилерше рот, чтобы не вызвать еще большие обрушения. Девушка сжала мою ладонь и шумно выдохнула, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Придя в себя, она продолжила отхил.

Грызлик, стараясь не шуметь, аккуратно отмыл находку и, виновато опустив глаза, преподнес её Лее в качестве подарка. Девушка поджала губы и потрепала зубастика по голове, Пирожок тут же ревниво ткнулся в нее носом и запыхтел.

Найденным предметом оказалась аптекарская сумка. Внутри помимо просроченных алхимических образцов нашелся размокший дневник, из которого удалось получить только один рецепт, еще четыре пробирки. Внешне они почернели от времени, но стоило их отмыть, стало понятно, что снадобье внутри сохранилось идеально. Также обнаружился кулон, который явно вел на квест, но нам такое неинтересно, мы тут оседать не собираемся. Сбагрим кому-нибудь после ивента.

Изредка с потолка срывались минеральные сосульки, сначала мы сильно пугались, но потом привыкли. Все разошлись по берегу и стали аккуратно прощупывать песок. Помимо пустых раковин частенько попадались небольшие золотые самородки и осколки драгоценных камней. За сотни лет на песочек столько всего полезного могло выкинуть, главное — продолжать искать. Вот уже пошли ржавые рукояти орудий, а следом за ними удалось отрыть целого мертвеца. Того самого аптекаря. Но ничего интересного, кроме квестового письма не обнаружилось.