Сокланы продолжали недоуменно пялиться, так и не сообразив, почему я решил вдруг стать таким послушным. Думали, что у меня какой-то хитрый план родился.

— Красавчик, зачем тебе она. Может, меня лучше в заложники возьмешь? — попыталась сыграть на обольщении Лея, но не сработало. Отпрыск дома Рэд лишь усмехнулся и покачал головой.

Ну же Рок, твою мать! Я же тебя уже знаю. Ты не такой! Не будь бездумной игрушкой в чужих руках. Будь в моих!

Жора скрылся в портале и, казалось, сквозь магическую пленку донесся его радостный крик, небось, взмыл в небо как самолёт.

Черт, долбанное тело. Слушайся! Рок бы не стал так глупо идти на поводу у какого-то хоть и хитрого, но ублюдка. Рок! Отдай штурвал, сука!

Сокланы один за другим исчезали в портале. Каждый останавливался и вопросительно смотрел на меня, мол, точно уходим. А тело так уверенно им кивает. Типа, да, всё под контролем. Еще и подмигивает иногда.

Я напряг всю волю сколько было. Я первожрец великого духа Зика. Будущего бога Зика. Какого хрена жалкая игровая кукла вершит мою судьбу своими руками?

РОК!

Губы на миг дрогнули. Я почувствовал, что сломал какую-то невидимую стену. Рыжий уже подходил ко мне, чтобы передать Анну. Я снова напрягся и понял, что контролирую речь. Только её, но мне этого будет достаточно.

— А кто такие эти ваши Ирды? — спросил я. Шкала Слияния мгновенно просела на десять пунктов, возвращая мне полный контроль.

— Ты идиот? — опешил рыжий.

Вместо ответа я вскинул арбалет и выстрелил, еще до того, как полностью прицелился. Учитывал долю секунды на реакцию механизма стреломета, и потому когда я точно взял голову в цель, болт уже покинул ложемент.

Отпрыска Рэдов откинуло назад.

— Рок! — воскликнула Анна и бросилась ко мне. Её пухлые губы впились в мои. Я развернулся, переключив режим портала.

— Бежим! — сказал я, мягко отстранив её и направил в арку. Она прошла через пелену.

Прости, Анна. Но у нас с тобой разные дороги. Я снова переключил портал на перемещение во вне и, забрав черный кристалл, прыгнул в затухающий переход.

Что еще нам подготовили долбанные садисты?

Из портала шагнул уже не Рок, а вполне себе Дикарь. Радующиеся сокланы обнимались друг с другом и со спутниками, даже вечно обделённого вниманием Робина потрепали по макушке. Наши помощники стояли ошарашенные, похоже, для них не было никакого ожидания, и теперь они не совсем понимали, откуда такая радость. Вроде вместе вошли в портал, вместе вышли, а счастья словно не через известный и тысячу раз обкатанный прокол в пространстве и времени прошли, а впервые на первом в истории самолете пролетели.

Жора глушил шампанское, выписывая в воздухе причудливые вензеля и при этом умудряясь не проронить ни капли. Видимо, мастерство не пропьешь, если это мастерство пить.

— Чего так долго? — обеспокоенно спросила Лея, обнимая меня.

— Бросили меня, гады, вот и долго, — сказал я, братаясь с Грызликом. — Я, между прочим, буквально чудом с этим вот вышел, — я поднял черный кристалл.

Портаниум. Ресурс. Крайне редкий. Цели и свойства распространяются далеко за пределы классической энергоёмкости.

— Вот те раз, — удивленно брякнул Жора, пикируя в центр группы.

Я пересказ друзьям то, что случилось.

— Смотрите! — указала назад Мегида.

Андель, накрытый куполом, отсюда смотрелся как игрушечный. Плавающий остров с ним сменил курс и направился вниз, заняв место рядом с первым пройденным испытанием.

— Кажется, я поняла, — сказала Лея. — Админы потом хотят эти зоны сделать доступными для всех игроков. Представляете?

— Это круто! — закивал Артур.

— Я бы с удовольствием вернулся туда после всего, — согласился я.

— Это очень сильно разнообразит геймплей, — подтвердила Завеса.

ТихийШелест: Можно будет отдохнуть от рутинного фарма и прочего).

Ведется начисление полученного опыта.

Получен новый уровень!

Получен новый уровень! Текущий уровень 140.

Ремесло + 1. Всего 36.

Землекоп + 3. Всего 14.

Скрытность + 5. Всего 48.

Бег + 3. Всего 19.

Одноручное оружие + 2. Всего 11.

Владение мечом + 2. Всего 6.

Меткость + 3. Всего 11.

Стрелковое оружие +2. Всего 8.

Владение арбалетом + 2. Всего 3.

Легкая броня + 6. Всего 28.

Вы изучили новый навык Карманные кражи. Текущий уровень навыка 3.

Харизма +5. Всего 23.

Ловкость + 4. Всего 82.

Сила + 1. Всего 47.

Выносливость + 2. Всего 167.

Дух + 2. Всего 285.

Ментальная стойкость + 1. Всего 12.

Свободные очки прогресса 20. Всего 62.

Персональные двадцатигранные кубики характеристик.

Двадцатигранные кубики характеристик.

Репутация со всеми ликантропами повышена до Безразличия.

Репутация с жителями Анделя повышена до Дружелюбия.

Умение «На Ход Впереди». Вас никогда не смогут застать врасплох. Вы всегда чувствуете заранее, когда вас хотят атаковать.

В этот раз выбора нам не дали, но всё равно вышло здорово.

Мегиде досталась «Ярость варвара». Полезно, если до неё попытаются добраться в ближнем бою.

Тихону выпал «Стальной помощник». Правда, маны эта хрень жрет как трактор солярку, плюс ресы для создания, да и призывается очень долго, но тем не менее если есть время подготовиться к битве, такой боец будет очень кстати.

Артуру получил чисто монашеский бонус, помимо всего прочего, выпала солидная прибавка к Интеллекту, Духу и Ментальной стойкости, а вместо активного умения досталась пассивка. Теперь во время медитации он будет получать в пять раз больше свободных очков характеристик к Инте.

У Завесы друидские абилки чуть трансформировались в некромантские. Вместо оленят и птичек она теперь могла призвать пауков, воронов и прочих, соответствующих классу существ. Это на самом деле очень здорово, хоть какое-то разнообразие в её билде, а то она вообще почти без магии. Да, это мощно, эффективно, но немного неполноценно.

Жоре перешло умение «Кожа тролля». Спасибо, что не аппетит. По итогу двух испытаний он уже куда менее уязвим. Это не может не радовать.

Лея осталась со своим «Обольщением». Только, конечно, механика скила изменилась. Оно работало так же, как и прочие похожие заклинания на вроде «Страха», «Ужаса», «Успокоения» и «Ярости», то есть вычислялось по сложной формуле в зависимости от уровня тебя и цели, ваших показателей Удачи, Интеллекта, Духа и Ментальной Стойкости.

Приободренные долгожданным преображением в себя любимых и встречей с соратниками мы без страха шагнули в следующие двери.

Оказались в яркой комнате. На столе лежали семь комплектов формы водопроводчика и шлемы, больше похожие на кепки с коротким козырьком, смешные ботинки без шнурков, и самое забавное — накладной нос с усами.

Мы пожали плечами и переоделись, после этого открылась дверь в следующее помещение. Переход был странным. Наверное, нечто похожее ощущала тенеходка Даяна, когда ныряла в двухмерное пространство изнанки. Мы перешли в 2D мир. Текстуры просели, постепенно становясь восьмибитными. Ощущения неописуемые.

Мы начали дико ржать, глядя на пиксельные лица друг друга. От искаженного смеха, передаваемого ограниченной полифонией мы еще больше развеселились.

Всё вокруг было знакомо. Голубой фон с кустами и редко проплывающими облаками. Коричневая квадратная почва. Зависшие в воздухе куски кирпичной кладки со знаками вопроса между ними, зеленные трубы, выходящие из земли, бегающие маленькие грибы.

Все знали эту игру. Проходить её с полным погружением, это, конечно, интересный опыт. Труднее всего было заставить себя не просто подпрыгнуть, но и хорошенько ударить головой по кирпичику, чтобы выбить заветную монетку или грибочек. Но когда поняли, что боли нет, стали спокойно ломать башкой кладку.