Не то, чтобы сейчас здесь жизнь сахарная была. Но это замкнутая саморегулирующаяся система. Если б не Рок, кто-нибудь другой рано или поздно поднял бы восстание, и все снова жили бы счастливо.

Лорды уже уничтожили остальных трех хранителей ключей, только не знали, что хитрый Маурон, давно подменил их части кристалла на фальшивки. Получив доступ к порталу междумирья, они точно добьются своего.

— Вынеси отсюда этот ключ, — попросил маг. — Этим недотёпам никогда не создать новый. А вот я создам. Обосную орден хранителей заново. Прости, но твоего друга Четверку мне придется убить. Он ломает систему.

— Зачем убивать? — уставился я на мага. — Излечи его. Волшебник ты или погулять вышел? А еще лучше возьми в союзники. Он парень идейный, если сможешь разжечь в нем искру, получишь самого верного и преданного друга и соратника из возможных. Ну и Жгижир два при поддержке мага и оборотня обречен на успех.

— А при поддержке последнего из истинной правящей династии тем более.

Нет. Это мы уже проходили. Пусть сами возятся. Мне дальше пора. Я повернулся к своим.

— Ребят, вы, конечно, извините, но я сейчас задвину очень душную, но серьезную тему. Я вам честно скажу, этот мир для меня давно больше, чем игра. И меня иногда посещает мысль, а что если он реален, просто правила тут другие. Прочитал в свое время пару фентэзийных книг на эту тему. И знаете, я, стараюсь, конечно, абстрагироваться, но не всегда получается.

Фанмир магическим образом вытаскивает из нас то, что запрятано глубоко внутри. Посмотрите на Мегиду. Вспомните, какая она была замкнутая стесняшка. А теперь она смеется и улыбается чаще, чем кто-либо. Потому что на самом деле глубоко в душе она лучистое солнышко.

Если мы не убьем мертвого бога, то очень долго будем переживать этот провал. Утешительный приз и сладкие бонусы «За участие», едва ли поднимут нам настроение. А Мегида забъёт на это дело и будет радоваться и такой маленькой победе. Потому что в чем-то она эту жизнь поняла больше, чем мы все вместе взятые. Я хочу быть как ты, — заглянул я девушке в глаза, она не улыбалась, щеки её смущенно запылали, а глаза покрыла влажная пленка. — Так вот, к чему я это всё. Если вдруг у нас не получиться, мало ли. Я не хочу сожалеть об остальных выборах, совершенных на этом пути. В реальности я довольно беспомощен, но здесь у меня есть сила. Я хочу спасти жителей этой маленькой запертой локации, чтобы их мир оставался волшебным и более справедливым, чем наш. Вы со мной?

— ДА-А-А-А! — дружно грянули друзья, да так искренне и столько уверенности и энергии было в этом крике, так от этого на душе тепло стало. И я ощутил, прям всеми фибрами души, что счастлив.

— А ты хорош, — шепнула мне на ухо Лея.

Черт, да я ведь реально неплох. Может, я наконец-то нашел себя? Может, и не нужны мне были все эти бои, травмы, стенания по разрушенной жизни. Маленький дружный боевой коллектив и невыполнимая задача, видимо, вот что наполняет мою жизнь смыслом. Сердце защемило. Черт, ребята, я вас не подведу! В лепешку расшибусь, но сделаю всё, чтобы наши мечты исполнились.

— Рэд не мог не подстраховаться. — подал голос Маруон. — И чем дольше мы ждем, тем плотнее кольцо оцепления возле портала. Я изрядно потратился. Смогу перенести вас мимо первых нескольких застав и задержать солдат, но мост вам придется штурмовать самим.

Волшебник выпил зелье маны. Мы тоже времени даром не теряли. Подготовились к битве.

— Руки на плечи! — скомандовал он. Мы образовали круг и коснулись мага. Он начертил на камне символ и ударил посохом в его центр. На секунду мы очутились в полной темноте, а уже в следующий миг перенеслись в точку назначения.

Оказались на ровной площадке у подножия уходящего под сорок пять градусов каменного моста с очень низкими бортиками. Он вел на ровную площадку, где стояла пустая арка портала, окруженная отрядом наёмников.

Сзади было две длинных лестницы. Сверху и снизу у каждой стояла пара воинов. Нас заметили, один из них тут же протрубил в горн.

Метрах в пятидесяти расположился целый гарнизон отборных солдат, они ломанулись по ступеням.

— Удачи! — уверенно кивнул нам Маурон и окутался защитным полем.

— Стой! — крикнул Жора. — А кто такие эти ваши ирды?

Старик лишь захохотал и опрокинул посохом первого воина.

Мы побежали вверх по мосту, укрываясь за троллем. Охраняющие портал начали обсыпать Жору стрелами. Я с Ирмой отстреливался в ответ, Лея кидала небольшие файерболы, так как мана не успела полностью восстановиться.

На половине пути стало понятно, что если не изменить тактику наш толстокожий друг, просто не сможет добежать до конца. В нем уже торчали десятки стрел, столько же в дубине, и пусть ни одна из них не задела жизненно важные органы, урон накапливался, Жора стал замедляться.

Лея запрыгнула ему на спину и повесила огненный полог. Часть оперенных снарядов стала сгорать и отклоняться. Наконец, мы достигли площадки.

— НА-А-А! — заорал вышедший из себя тролль, расплющивая латника вместе с доспехом. Никому не нравится быть мишенью. Тихон сразу бросил сетку на ближайшего верзилу, его спеленало и утянуло за бортик. Я выхватил меч и схлестнулся с парнем в черном капюшоне. Мегида была без секиры, поэтому попросту поднимала и сбрасывала воинов.

Артур показал всю красоту своего кунг-фу. Раскалывал щиты кулаком, ломал руки ребром ладони, вминал нагрудники ударами ног. Ирма впервые пустила в ход кошачьи когти, располосовав горло одному из воинов.

— Стой! — раздался знакомый голос. Из-за портальной колонны вышел рыжебородый конюх и вывел молодую девушку, приставив ей кинжал к шее.

— Рок, — еле слышно прошептала она, стараясь не напрягать горло, чтобы лезвие сильнее не впилось в кожу.

Анна! — откуда-то из глубин подсознания пришло понимание. Одна из двух слабостей моего персонажа.

Все замерли, противник по большей части был разбит. Я смотрел на паз под кристалл. До него всего десять шагов и уже никто нас не остановит.

Шкала слияния была на сотне. Можно попробовать снять этого придурка из арбалета. Шанс довольно высок. Я подготовил оружие и прицелился, отступая к порталу.

— Двинешься ещё и она умрёт, — предупредил рыжебородый. — Говорил я папаше, что нужно было убить вас раньше. Но он хотел сделать всю грязную работу вашими руками. Хорошо, что я слушаю старого дурака, но всё равно подстраховываюсь. — он сильно надавил кинжалом, слегка проколов кожу девушки.

Это сынок наместника. Теперь всё встает на свои места.

Я посмотрел на Анну, и сердце бешено заколотилось. Это не моя реакция, а игровой куклы. Я его вполне понимал. Пышечка в крестьянском платье с вырезом с тугой пшеничной косой до пояса. Кровь с молоком. Несмотря на испуганный взгляд. Единственный изъян, отсутствует мизинец на левой руке. Черт! Да это же сестра Тони Четверки. Всё переплетено, сценаристы, ирды их за ногу!

А я еще думаю, че он все время про нее заговорить пытался. Я гасил диалоги в зародыше, а вот в чем дело. Однако.

— Опусти оружие, Рок! — приказал рыжий. И против моей воли руки пошли вниз. Какого черта?!

Сокланы странно на меня посмотрели. Сознание разогналось, перебирая варианты. Это не магия контроля и не харизма. Я бы понял.

Стопроцентное слияние, мать его за ногу! Вот и выяснилась его оборотная сторона.

— Можешь открыть портал и свалить, но кристалл останется здесь. Давай запускай! — кивнул рыжий головой в сторону портального устройства.

Я уже не управлял телом, лишь бросил растерянный взгляд на товарищей. Даже долбанного чата нет, чтобы написать им, что на самом деле происходит. Ну же, ребята, соображайте!

Руки вставили черный кристалл в паз. Нажали кнопку рядом. Можно было выбрать перемещение внутри Анделя или во вне. Я выбрал второе. Колонны перехода зарядились, вспыхнув письменами неизвестного языка. Постепенно они стали излучать энергию и концентрировать её, образуя линзу перехода.

— Всё, валите отсюда, — сказал рыжий. — Девчонка зайдет с последним из вас.