— Время! — оборвал её восторженную тираду распорядитель.

Проанализировав мои действия, глорки зашли с очередного козыря. И пока не ясно, чем я буду крыть. Напротив меня оказался долговязый, длиннорукий и длинноногий воин, с ярко-желтой кожей, тело его было покрыто черной вязью татуировок. Звали его Ишат Паук.

АхилительнаяДева: Я про него ничего толком не знаю. Он отшельник. В деревню приходил раз в пару дней, отдавал добытое, иногда брал что-нибудь взамен. На самые опасные охоты без него никогда не ходили. Ишат один из немногих обладателей тату. За что их набивают, узнать не успела. Эта одна из тайн племени.

Хм. Отшельник — это плохо. Сам себе на уме, может оказаться совсем не похожим на соплеменников. Гадать тут бесполезно, проверим все на деле.

— Бой! — скомандовал старейшина.

Паук двигался не так, как остальные глорки. Более расслабленно, но почти никакой постановки ног на полную стопу. У него определенно было интуитивное понимание футворка. Он легко менял траектории движения.

Поначалу я старался поджимать его к краю круга, но при попытках атаки нарывался на его переднюю руку. Затем всё перевернулось, уже он начал теснить меня к ограде. Длинные ноги летели по самым неожиданным траекториям, я едва успевал выставлять блок, а чаще всего принимал урон.

Пауком его прозвали не просто так. Он ловко плел рисунок боя, как ему хотелось, расставлял свои липкие сети, выстраивая целые комбинации. Калькулятор ударов, выпадов и обманок в башке глорка работал чуть ли не лучше моего.

Я никак не мог к нему подобраться. Стоило мне сблизиться, как он бил левый прямой. Конечно, ни о каком отточенном джебе тут речь не идёт, но при его антропометрии достаточно просто выбросить кулак в сторону цели.

Он гонял меня по импровизированному рингу. Моё лицо было разбито, выносливость тоже почти на нуле, потому что постоянно прилетающая в живот нога вообще не способствует правильному дыханию, которое просто необходимо, чтобы снабжать работающие на износ мышцы.

Я не паниковал. Это самое худшее, что может с тобой случиться. Даже если все идет наперекосяк, ни одна из тактик не работает, и не видно ключей к победе, нельзя сдаваться. Терпеть и биться до конца, иначе никак.

Случиться может всё что угодно. Оппонент оступится. Очередной твой удар достигнет лица, и открывшееся кровотечение будет мешать противнику видеть. Рано или поздно соперник устанет или расслабится. Вот ради этих микрошансов и стоит выжидать. История помнит сотни примеров, как сливающие весь бой бойцы оформляли нокаут или болевой за секунду до конца последнего раунда.

Шанс к победе увидел неожиданно. Как всегда в таких случаях, начал перебирать в голове весь свой арсенал приемов, ударов, обманок и комбинаций и до кое-чего додумался. Есть один редкий и трудно исполнимый приём — Иманари Ролл, названный в честь его создателя Иманари Мазаказу. И если в смешанных единоборствах к нему хоть немного готовы, то этот глорк такого ожидать не может.

Я уже изучил движения Паука. Иногда он делал секундную паузу на смену стойки. Дождавшись этого момента, я рванул вперед, бросив обманку на оверхенд, а сам совершил кувырок и вплел свои ноги в ноги соперника. Противник упал, и его стопа оказалась у меня в подмышке. Главное здесь отключить колено и заблокировать возможность кувыркаться.

Теперь дело за малым, захват стопы и давление. Скрутка пятки — крайне болезненный приём. Какими бы ни были гордыми глорки, есть такая вещь, как инстинкт самосохранения, тут ощущения настолько неповторимые, что организм Ишата просто отстранил сознание и перевел тело под управление автопилота. Паук застучал.

— Стоп! — гаркнул распорядитель. Я тут же отпустил воина.

Внимание вы выполнили случайное задание «Вызов глорков». Побеждено 4/3 глорков.

Получена награда:

40000 очков опыта. Всего 79170/195500

Навык Рукопашный бой +7. Всего 8.

Получено достижение «Чугунная голова».

Входящий физический урон снижается на 1%.

Входящий урон от всех заклинаний и умений со словом «кулак» в названии снижен на 15%.

Входящий урон от рукопашных атак снижен на 30%.

Вот это я понимаю, награда! К рукопашным атакам относятся не только большая часть скиллов монаха, но и такие умения воинов как «Пинок», «Поступь гиганта», «Стальной кулак» и многие другие. Хм, интересно, а если «Стальной кулак» рукопашный навык с физ уроном и словом «кулак» в названии, значит ли это, что у меня к нему сопротивление в 46%? Надо будет проверить.

Из размышлений меня вырвало оханье толпы и чей-то вскрик:

— Покровитель явился!

Распорядитель боя вдруг замер, белки глаз почернели, вокруг глорка образовалась давящая аура.

— Ты хорошо показал себя, чужак, — эхом разнёсся по округе голос духа, что вселился в старейшину. — Я чувствую в тебе частичку высшей силы. Отринь её, со мной ты сможешь достичь куда большего могущества. Засевший в твоём разуме червь еще десятки лет будет приходить в форму. Он настолько слаб, что даже не может мне ответить, находясь так далеко от своей гробницы. Тысячи тысяч глорков станут на твою сторону. Только представь себя в роли владыки целой армии. Я уже сейчас способен возвысить тебя до невиданных высот. Тебе не будет равных среди других рожденных на этом континенте!

Внимание! Дух покровитель глорков Айрату предлагает вам стать его первожрецом.

Желаете отречься от Зика?

Да/Нет.

Отступление третье

Роб Сантос валялся на диване в номере отеля и листал ленту ВиртТока. Жена с дочерью ушли по магазинам, и парень, восстанавливающийся после боя, наслаждался тишиной, одиночеством и ничегонеделаньем.

В последнем поединке ему досталось, и к тренировкам он сможет вернуться не раньше, чем через две недели. Роб не мог играть, капсула осталась в родной Бразилии, а он застрял в Лас-Вегасе до завтра. Поэтому выставил в фильтр поиска «рукопашные схватки», рассчитывая увидеть красивую игру монаха.

Реальность же оказалась совсем иной. Первым в рейтинге был бард. Роб протер глаза, подумав, что в последнем раунде напропускал лишних ударов в голову. Картинка не изменилась. Заинтригованный боец отрыл видеоролик.

— Да ладно! — не сдержался бразилец, не верящий собственным глазам.

Эта стойка и манера двигаться были ему отлично знакомы. Полгода, чертовых шесть месяцев он готовился, каждый день тренировался, чтобы разделить клетку с этим парнем. Самый тяжелый лагерь за всю карьеру и самый тяжелый бой. В тот день судьи отдали победу Александру.

Пораженный до глубины души Роб перешел в профиль игрока и стал триста сорок четыре тысячи четыреста двадцать седьмым пользователем, который оформил подписку.

Желаете отречься от Зика?

Да/Нет.

Я был просто шокирован таким поворотом событий. От подобного предложения трудно отказаться. Айрату предлагал возможности здесь и сейчас. Не эфемерное могущество, может быть, когда-то там, но это не точно. Нет, это вполне ощутимая мощь. Силу, разлитую в пространстве, чувствовали все присутствующие.

Но почему я? У него ведь под рукой имелась Лея. Не верю, что его так впечатлили мои поединки. Может, все дело в том, что я первожрец? Или, как всегда, сыграла совокупность факторов?

Скольких трудов мне стоило пробудить Зика. В голове всплыли образы Али и Тиссы, старые и новые жители храма. Все они надеются на меня. Да, это всего лишь игра, а на кону стоит моё вполне себе реальное благополучие в том мире. И всё же я не тот человек, что может предать, пусть даже не настоящих, но ведь личностей, со своей историей и своими переживаниями.

— Прости, Айрату, я вынужден отказаться. Знаешь, как говорят, о тренере судят по бойцу и наоборот. Бойцы с твоего зала так себе. Выводы сделай сам.