В голове пусто, никаких мыслей, только монотонное передвижение ног. Левой, правой, чавк-чавк. Широкий шаг через лужу. Левой, правой, чавк-чавк. Подать руку оступившемуся товарищу. Левой, правой, чавк-чавк.

— Я больше не могу! — закричал Жора. — Я не хочу так еще два месяца провести!

— Нельзя останавливаться, — зашипел я. — Он только этого и ждёт!

— Кто? Мы даже не знаем, кому противостоим.

Знаем. Стоило только выпасть из тупого ритмичного движения, как вышедший из сна разум сразу сложил все детали. Это всё проделки болотного духа. Чертов ублюдок заманивал туархасов и таким образом заставлял их молиться себе. За счет этого и поддерживал своё существование. И ведь никто из стариков даже не сказал. Стыдились собственной слабости.

Я активировал Третий Глаз. Мир окрасился в зеленые тона, вокруг нас клубилось серо-голубое защитное поле. Если б не Зик, мы бы попали под еще больший ментальный контроль и уже бы не выбрались отсюда.

— Туда, — указал в область, где туман чуть рассеивался. Выход совсем рядом, рукой подать. Жреческое умение прекратило действовать и ушло в откат.

— Вроде пожиже стал, — сказал Жора и тут же закашлялся, открылось еще одно интересное свойство местного тумана. У его границ нельзя говорить, вешается страшное отравление, которое не снималось моим Очищением. Мне приходилось постоянно лечить пикселя. Он был прав, густота взвеси в воздухе начала уменьшаться, да и почва под ногами с каждым шагом становилась все суше и тверже.

Картмастер взлетел и активно замахал руками, указывая, куда стоит идти. Я свернул и вскоре выбрался из низины. Сюда туман словно бы боялся вылезать.

— Слышишь? — спросил Жора.

Я лишь помотал головой.

— Женский смех.

— Кости! — сказал Грызлик и ткнул пальцем в десятки скелетов, раскиданных по всей территории.

— Вперед! — скомандовал я. Времени на передышку не было. Если остановимся, болото снова придумает, как заморочить нам головы.

Теперь уже и я слышал смех. Истеричный, безумный, скрипучий смех. Прорвавшись через заросли камышей, мы вышли на самый сухой участок болот, что нам до этого попадался. Он весь был изрыт и засыпан костями.

Тщедушный мелкий очкастый гоблин спешно собирал из костей хоть что-то, способное сражаться. Некромантка, вся перемазанная в зеленой и черной грязи, посохом блокировала удары мерзкой горбатой старухи с ужасно длинными руками и бородавчатой склизкой мордой.

— Ихи-хи-хи-хи! — завопила старуха и прыгнула в камыши, скрывшись из виду.

— А-а-а! — через секунду воскликнул Жора. Худая бледная рука вынырнула из тумана и подхватила картмастера. Именно эта тварь пыталась утянуть меня под воду.

Общение с Леей явно помогло моей дисциплине принятия скоростных решений. Я оставил картмастера в руках Грызлика. Зубастик уперся и уже по колено погрузился в грунт, пытаясь удержать веревку. Эти несколько секунд были необходимы мне, чтобы отбежать на сколько позволяет бечевка и кинуть некромантке приглашение в группу.

Поздравляем! Вы нашли очередного члена своего отряда.

Прогресс задания «Сбор» 5/7 игроков.

Я успел лишь увидеть ник — Завеса.

Пиксель уже ногами залез в туман. Крылья Жоры работали на пределе, Грызлик по пояс погрузился в торф, но продолжал пропахивать его, мои ноги тоже стали вязнуть.

— Готово, госпожа, — протянул гоблин за спиной.

Зеленые отблески долетели до глаз.

— Руку! — крикнула Завеса.

Я, даже не оборачиваясь, вытянул руку и окаменел, когда ладонь обхватила костяная лапа.

— Бабка за дедку, — прорычал некромонстр мне в ухо. Как по-другому назвать существо, я не знал. Сердце ушло даже не в пятки, а провалилось под торф далеко-далеко вглубь до самого центра земли, то, что чудище союзное, вообще никак не утешало. Человеческая голова, тело из десятков мелких зверей, ноги от гигантской лягушки, вместо рук два змеиных скелета, на спине огромная раковина улитки.

Сзади за змеиную руку его тянул гоблин, в которого вцепилась девушка. Совместными усилиями мы все же вырвали Жору, и все разом упали.

— Ихи-хи-хи! — снова противно донеслось из тумана.

— Хилится тварь! — зло прорычала некромантка. — Сейчас очередное болотное уродство притащит. Есть зелье маны? Я на нуле. Все запасы исчерпала. Уже битый час с ней тут сражаюсь.

Я отдал девушке большую часть синих пузырьков. Она осушила один и заметно повеселела.

Старуха снова выскочила в центр поляны и бросила на землю двух мертвецов.

Утопец. Уровень 49.

Раздувшиеся белые зомбари медленно поднимались. С них лилась вода, падали раки и хищные рыбы. Сама же старуха оказалась боссом.

Кикимора. Босс. Уровень 66.

Я глянул левел некромантки. Всего-то тридцать пятый. Вдвойне странно, что она сумела опустить шкалу здоровья твари на три четверти.

— Нельзя дать ей уйти в туман. Сможешь её застопорить? — спросила Завеса.

— Смогу, — уверенно заявил я, а мысленно добавил: «По крайней мере, попытаюсь».

Уровень 59

День двадцать третий

— Сначала валим утопцев. Мои ребята левого, вы правого. Кикимора на мне, — резко выпалила Завеса и побежала. Некромонстр и гоблин рванули следом. Я разрезал веревку и взял курс на правого мертвеца.

— А мне что делать? — донеслось в спину от Жоры.

На бегу я развернулся и кинул в него Игру Зика. Ну давай, не подведи!

Вы применяете Игру Зика по игроку НочнойДожор. Получен эффект Силач. Сила персонажа увеличена на 500%. Длительность 97 секунд.

— Дерзай! — крикнул я.

Некромантка сошлась с кикиморой в рукопашную, парируя посохом удары длинных когтистых лап. Её слуги шинковали мертвяка. Я тоже не стал ходить вокруг да около, по классике бафнул своих, дебафнул чужих. Грызлик уже запрыгнул на спину утопца и раз за разом всаживал короткий меч ему в шею. Я направил Звуковую Волну по нижней части туловища моба, раздутые как колоды ноги не выдержали, лопнули и подломились.

— Башку не трожь! — успела крикнуть Завеса.

Я в последний момент изменил траекторию полета гуслей, и заряженный по самые струны магией музыкальный инструмент врезался в грудь утопца. Из пасти поверженного прислужника кикиморы ударил фонтан, я едва успел отскочить. Вода продолжала изливаться из глотки мертвеца, а тело его уменьшалось на глазах.

Помощники некромантки тоже сложили своего противника.

— Перехватывай! — крикнула Завеса. И я прервал очередной приступ смеха Кикиморы Немотой. В это время девушка подняла только что убитых утопцев. Скелеты выбрались из плоти как бабочки из кокона. Тут же развернулись и накинулись на бывшую хозяйку, схватили её за руки и впились гнилыми зубами в плечи.

Кикимора не собиралась так легко сдаваться. Она ударила носком некромонстра, пробив ему грудную клетку, сломав позвоночник и даже раковину на спине. Из последних сил нежить схватила ногу обидчицы. Гоблин повис на другой ноге. Грызлик снова запрыгнул на врага сзади и пустил в ход меч.

— Попробуй теперь сбежать, сука! — прорычала некромантка, выставила посох как копье и сделала колющий выпад.

В этот момент босс крутанулся, гоблин слетел, Завеса попала в спину Грызлика, выдав крит и оглушив компаньона, из-за чего тот свалился. Кикимора подняла повисших на её руках скелетов и ударила ими по некромонстру, вся тройка осыпалась горой костей.

Босс присел, чтобы снова улететь в спасительный туман. Этого момента я и ждал. Пальцы с несвойственной музыканту грубостью долбанули по струнам. Некромантка даже за ухо схватилась.

Кикимора. Босс Уровень 66 избегает воздействия умения Колыбельная.

Что? Нет. Какого хрена!

Тварь прыгнула вверх, но я успел второй раз ударить по струнам. Скрипичный Ключ прибил гадину, вдавив в мягкую почву. Едва иллюзия рассеялась, как болотная тварь снова прыгнула. До кустов не долетела. Перекатилась. Поднялась и опять согнула ноги, выстрелив как пружина.