Характерный треск разошедшихся ткани одежды слился с щелчком хлыста. Невольно вскрикнул от боли и, рухнув мордой вниз, наглотался песка. Отплевываясь, рывком привел себя в вертикальное положение.

Повезло, что у пиратов в руках оказались кубки. Благодаря этой драгоценной секунде, которая потребовалось на то, чтобы разжать загрубевшие от канатов пальцы, мы успели обнажить оружие и пойти в атаку.

Я заметил, что Артур вооружился другим мечом. Трофейный — из тех, что я вытащил из подземелья Янзера. Один край клинка имел специальные зазубрены, значит, оружие с эффектом кровотечения. Но на этом сюрпризы не кончились, за краткий миг Праведник успел раздавить в руках зеленую колбу и провести пальцами по второй стороне лезвия, нанеся яд. Вот это да. Да он научился у Тихона!

Волна дебафов окатила морских разбойников. И пока они с расширившимися от удивления глазами непривычно медленно вынимали сабли, наша команда уже сократила дистанцию до противника. Я не стал кидаться в гущу событий. Загородил собой связанных дам и пустил Игру Зика в первую очередь на боцмана, так как он из десятки самый опасный. К сожалению, навык дал сбой и враг получил плюс с Ловкости. Упс!

Зато еще четыре пирата схлопотали коварные ослабления.

Мелкий Робин удивил новый умением — бросил могильных червей в морду одному и, ловко пронырнув между ног другого, подрезал сухожилия третьему. Завеса с легкостью отбила направленную в нее саблю, вторым концом посоха ударив в пах противника. Позади пиратов уже выныривало из песка костяное нечто, видимо, останков тут в достатке, раз некромантка даже не стала пояс активировать.

Повезло, что в нашей команде оказалось два воина со щитами. Пираты явно не умели действовать против таких бойцов. Артур легко принял удар хлыста на щит, столкнулся клинками с ближайшим мореходом, и того тут же пронзил электрический заряд, перескочивший на двух других товарищей. Грызлик отразил атаку и сразу сделал короткий контрвыпад, пронзив врага.

Несмотря на численное преимущество пираты инстинктивно отступали к боцману, до меня не сразу дошло, что от того исходит особая аура. Бафает их засранец. С костяным скрежетом голем Ирмы собрался воедино. Противники обернулись слишком поздно, когда нежить уже прыгнула. Даже не заметив двух прошивших её сабель, тварь пронзила морских разбойников и подняла их над головой.

Те завопили от ужаса. Один из пиратов, что подкрался ко мне сбоку и хотел атаковать, от страха выронил оружие. Ага, так и запишем, низкий боевой дух, боязнь нежити. Хотя нет, скорее просто запомним, записывает пусть потом Лея, это по её части.

Один из противников догадался выскочить из эпицентра битвы и попытался выхватить пистоль. Да только чарующие звуки Колыбельной настигли его в тот момент, когда он уже спустил курок. Глаза разбойника закрылись, пистолет почти выскользнул из ослабевшей руки и бахнул. От отдачи оружие отбросило в кусты, а пуля угодила боцману в ногу.

— Краборукий ублюдок! — прорычал чернокожий гигант. Он один остался на ногах. Хлыст вытянулся в сторону Грызлика, но в последний миг вильнул и оплел посох Завесы. Девчонка инстинктивно крепче сжала древко и подалась назад. Боцман оказался очень опытным воином. Тут же ослабил натяжение. Ирма начала терять равновесие. Пират идеально рассчитал точку потери баланса и в этот миг дернул хлыст. Неркомантка полетела, сбив Артура.

Морской разбойник выхватил два пистоля и выстрелил сразу с обоих. Робина и Грызлика словно за шкирку одернули, они оба отлетели, перекрутились в воздухе и пропахали мордой песок. Видимо, у него особое оружие, так как после попадания на спутников повесилось сразу три дебафа, помимо стандартного Кровотечения, еще Ослабление, Ошеломление и Дезориентация.

Да, похоже, боцман стоил целой команды. Обнажив саблю и топор, он одним слитным ударом развалил на части голема и использовал умение. Размазался в пространстве, сбив и Артура, и Завесу. Дистанции не хватило. Здоровяк явно хотел врезаться в меня, не долетел буквально сантиметров тридцать из-за попавшего под ногу ящика шампанского. Бутылки с дребезгом разлетелись. Пена хлынула во все стороны.

Акустический Удар!

За ту долю секунды пока инструмент летел в него, по лицу пирата проскользнули все пять стадий принятия. Ведь он отчаянно не успевал ни закрыться ни увернуться. Выглядит, конечно, этот скил в исполнении волынки максимально тупо, но мана уплачена, а значит, будет и результат.

Второй раз за все время сработала пассивка Музыкальное Образование . Боцман рухнул на задницу, его тут же придавило огромным Скрипичным Ключом. Подняться ему уже не дали.

— Вау! Это было жестко, — подвел я итог молниеносной схватки. — Артур, круто придумал с мечом. Ты так на постоянке теперь будешь оружие менять?

Довольный собой воин кивнул.

Песок еще хрустел на зубах. Отплевавшись, я перевел взгляд на пленниц:

— Итак, дамы, а сейчас вы нам поведаете свою историю.

Едва нагнулся, чтобы освободить их от пут, как они стали вырываться, мычать и уползать. Совсем крыша у бедняжек поехала. Одна из них не выдержала и начала тыкать носом мне за спину.

Я обернулся. Убитые пираты поднимались.

— Какого хера? — чуть отступив на шаг и закрывая собой пленниц, выдал я.

Ирма довольно рассмеялась.

— Преклоните колени перед великой повелительницей мертвых! — дурашливо парадируя пафосные фразы игровых боссов, она на манер тупых зомбяков вытянула вперед руки и высунула язык, встав в середине своего мертвого воинства.

Артур скривился, а потом прищурился, словно примеряясь, как одной аурой света, зацепить всех сразу.

— Ну что? — довольная произведенным эффектом некромантка стрельнула глазками. — Захватим корабль?

Из кустов раздалось шмыганье носом и азартное бормотание.

— Чую! Чую где-то здесь! — прозвучал такой знакомый голос. А пухлая волосатая рука сработала даже быстрее, чем хлыст боцмана, ухватив уцелевшую бутылку шампанского.

Уровень 71

День тридцать первый.

— А ты откуда здесь? — похлопав пикселя по спине, словно целую вечность не видел, спросил я.

— Побережье обследовал. А тут бриз подует. Я чую, йодом пахнет, водорослями, совсем чуток рыбой... И тут бац! Как палицей по лбу! Родной такой сладкий хмельной запах. Я и полетел, думаю, не иначе кораблекрушение кто потерпел, надо скорее спасать, а тут вы...

— Охотно верю, — расплылся я в улыбке. «Но только в первую часть рассказа» — добавил мысленно.

Освобожденные дамы заговорить пока не решались, опасливо косились на мертвецов, отряхивались от песка и расправляли все девяносто девять слоев юбки пышных платьев с корсетом.

Леди Вирджиния. Уровень 19.

Леди Маргарет. Уровень 35.

Собственно выглядели дамы, словно левел равен возрасту. Я по старой привычке вмиг подстроился под неписей, ориентируясь на один лишь их внешний вид, манера речи подобралась соответствующая.

— Позвольте спросить, благородные дамы, как вас угораздило попасть в лапы этих бандитов?

Рыжеволосая кудрявая Вирджиния шагнула вперед, но высказаться ей не дали. Маргарет одернула её рукой в белых перчатках до локтя и подала голос:

— Благодарим вас за спасение, — говорила она размеренно, чуть склонив голову в полупоклоне и пихнув при этом Вирджинию локтем, чтобы та повторила жест. — Простите резкость и отсутствие манер моей воспитанницы.

Резкость? Отсутствие манер? Это она вообще о чем? О том, что та эмоционально шагнула вперед. Вот уж действительно резкость, и как мы только ей в лицо после столько экспрессивного жеста не плюнули. Благородство наше не знает границ. Подвозите торговую флотилию, будем отгружать терпение, нам его все равно девать некуда. Нда уж. У этой дамочки настройки чопорности, похоже, выкручены на максимум.

Вирджиния недовольно глянула на воспитательницу и надулась, невысказанные слова бурлили в девушке, заставляя её теребить полы платья.