Лидеры альянса провели жребий в чате. Проиграл Уроборос. Ада нехотя распаковала свиток, нужна была большая живая приманка. А здесь сработает только великий призыв.

— Жертвенный, — сказала Ада. К ней тут же подбежал воин из её клана и предстал без брони. Кланлид воткнула свиток с острым концом прямо в сердце парня. Здоровье его мгновенно ухнуло в ноль, но тело игровой куклы осталось стоять.

Из свитка ударил поток розового свечения и прожег стаксель. Водный маг тут же окатил нос переднюю часть корабля волной, чтобы огонь не перекинулся на остальные носовые паруса. В небе возникла проекция, и из неё шагнул уродливый мутант по имени Таатл с многоэтажку высотой. Предыстория его появления на свет была интересна, но сейчас не важна, в конечном итоге он родился, чтобы сдохнуть в этом море.

Туша рухнула в воду, подняв многометровый фонтан брызг. У него не было кожи, а потому соленая среда ему совсем не понравилась. Монстр бессознательно принялся заливать округу магическими аурами. Сотни ни в чем неповинных рыб больших и маленьких всплывали кверху брюхами.

Порождение Бездны вцепилось в Таатла. Корабли коалиции только этого и ждали. Под сотню гарпунов с цепями ударили в спину твари. Она откусила исполину голову, и сейчас его тело погружалось на дно, испуская пузыри. Чудище попробовало нырнуть следом. Цепи натянулись. Крепления затрещали. С десяток судов клюнул носом, зачерпнув воды, еще у парочки оторвались гарпуны, а почти пятнадцать вообще лишились носа.

Маги и стрелки заливали в тварь весь возможный урон. Только и слышно свист стрел, шипение кипящей плоти твари и треск замораживающих заклятий. Монстр издал предсмертный хрип, но тут раздался пушечный залп. Дымный шлейф возник прямо в воздухе, а тварь прошило сразу два десятка ядер.

— Ачивку выкрали, суки!

— Что за нахер⁈

— Как? — зазвучали самые приличные из возмущенных возгласов.

Тут же раздались залпы вдали. Посыпались доклады о том, что разведчиков на летающих маунтов сбивают из мушкетов.

— Медузий остров! — заорал впередсмотрящий.

— Проморгали! — сжав губы в тонкую нить, хмуро заключила Ада.

— Корабли островитян выстраиваются в боевой порядок! — доложил очередной разведчик.

— Агрх. Куар. Бл. Хр-р-р-р! — раздался хрип в амулете связи. Ада поморщилась и чуть отодвинула от себя артефакт.

— Что у вас там происходит? — потребовала она объяснений.

— Говорит все тот же капитан Малитаж. Надеюсь, вы мне простите смерть вашего человека. В смысле орка. В общем, неважно. Мы вам, конечно, благодарны. Но свою землю без боя не отдадим.

— Пиратский флот и островитяне зажимают нас с северо-запада и северо-востока, — продолжали сыпаться доклады. — С севера медузье поле. Огромное. Больше того, что было в роликах. Раз пятьдесят, если не в сто. Оно во весь горизонт почти.

Ада нахмурилась. Она неплохо изучила тактику КВНа. Ожидала удара по флоту во время движения по каналу в Безымянное Море. В узком месте, растянувшись в цепь, они были уязвимы. На совете приняли решение ловить на живца, что называется, но Дикарь не ударил. И теперь всё, что происходит, выглядит очень странно.

Он точно не мог управлять тварью из глубин. Да и медузий остров ему неподвластен. Пираты? Да, возможно. С ними мог заключить сделку. Но вряд ли ему удалось объединить еще и островитян. Всё это дурно пахло, и готовиться нужно было к худшему.

Возможно, это просто ответ системы. Как и все чудища, шторма и пираты-призраки, что встречались им на пути. Если вспомнить, КВН ведь тоже через все это прошли. Скорее всего, просто произошла активация всех квестов разом. А поле медуз выросло соразмерно флоту.

Только вот откуда стрелял невидимый корабль? И куда он делся теперь?

Я наблюдал сверху за захлопнувшейся ловушкой и усмехался.

— Добро пожаловать в Криандарию! — зловеще протянул я.

С высоты все развернувшиеся события были как на ладони. Это еще не все сюрпризы, гости дорогие. Ох, вы и удивитесь.

Я повертел Доску Вероятностей, отмотав события немного вперед, и понял, что бить еще рано. Во всех просмотренных вариациях надо было немного выждать.

— Эх, сейчас бы развернутся бортом и залп из пушек дать, — мечтательно протянул Глухня.

Ада хмуро разглядывала присылаемые разведчиками скриншоты. Девушка кивнула магу воздуха, и он взмахом посоха закинул её на место впередсмотрящего. В командирском чате началась дежурная ругань, лидеры кланов упрекали друг друга в некомпетентности.

Ада предложила разделиться на три флота, но сразу предупредила, что, скорее всего, их тогда ждет провал. Наконец, кланлиды выплеснули лишние эмоции и с остывшей головой провели голосование, снова выбрав главу Уробороса. «Трусы!», — коротко заметила Ада. Все испугались ответственности. Даже в ответ никто не огрызнулся.

— Флотилия, стой! — скомандовала Ада. — Разворачиваемся.

Если получится уйти от медузьего поля, то будет отлично. Потому что им еще как минимум один флот разбивать не хотелось бы терять корабли. А разделаться с морской аномалией можно и при других обстоятельствах, на своих условиях.

— Остров идет за нами, — заметил Тюльпан.

— Скорость выше нашей, — тут же доложился разведчик по амулету. — Не уйти.

— Буксируемые суда бросаем, — приказала глава коалиции.

Все корабли, что не могли сами плыть по той или иной причине, остались дрейфовать на волнах, словно брошенные утята. Резные носовые фигуры с укором смотрели на уходящую флотилию.

Медузы облепляли бесхозные суда и топили их.

— Все равно догоняют! — прорычал в канале Салазар.

— Мы попытались, — спокойно заметила Ада.

— Придется давать бой, — с горечью констатировал Бес. После утраты Демона кланлид одного из топовых кланов совсем не хотел подвергать риску остальные свои суда.

— Замедлить ход. Взрыв-шлюпки на воду, — начала раздавать команды Ада. — Воздушники гоните их.

Сотни лодок, нагруженных боевой алхимией, алкоголем, маслом и порохом, добытым в стычках с пиратами, поплыли в сторону копошащегося склизкого острова. Все завороженно наблюдали, как шлюпки скользят по медузьим шляпам, а потом взрываются. Разноцветное пламя взмывало вверх, причудливо отражаясь от поплавков морских тварей.

— Строим клин, — снова подала голос Ада. — Тридцать судов. Впереди Консервная Банка.

Массивное трехмачтовое судно, названное в честь клана, с непробиваемым корпусом из железного дерева лениво начало обходить остальные корабли. Команда, по большей части состоящая из гномов, крепила к бортам стрелометы. Капитан Бочкас воззвал к богу подгорного народа, и его секира раскалилась, словно её только вынули из горнила.

— Трехмачтовики по бокам. Расстояние между кораблями не меньше пятидесяти метров, — продолжала командовать Ада. — Летчики, на крыло. Начинайте атаковать медузье поле. Водники, нырните и скажите как глубоко под водой корни у этой гадости. Лучники и маги, огонь по готовности, но сильно не усердствуйте, чтобы основные скилы в откат не ушли. Все бортовые орудия к бою, огонь навесом. Шаманы, начинайте касты. Демонологи никаких призывов. Только боевая форма, если она без огненных спецэффектов. Про зелье сопротивления электричеству не забываем.

С этим коалиция обожглась в первые же дни плавания. Многие демоны появляются из горящих пентаграмм или из пылающего ока портала. Огонь и корабли не слишком совместимые вещи, а потому из-за такой глупости многие потеряли все, что у них было.

Массивный механизм Старого Света начал неторопливо раскручивать свои шестеренки. Строился клин из кораблей, чтобы разрезать медузий остров и прорубить дорогу остальным. Поднимались вверх все у кого были крылатые маунты. Расчертили небо первые зачарованные гарпуны.

— Не можем точную информацию дать, — сказал в амулет подводный разведчик. — Полно акул, и сами медузы не подпускают. Но несколько десятков метров вглубь точно. Может и больше.