Здесь передали все запасы освобожденным. Пусть насытятся. Для части из них это станет последней трапезой. Они смели всё в мгновенье ока и какие же счастливые стали.

Теперь нужно было как-то незаметно подняться на платформе. Мы быстро выстроили стенку из тачек с рудой и попрятались за ней, погасив свет на платформе, оставив подсвеченным только чан с похлебкой и бочки с жидкостью. Когда платформа поднялась, голодные надзиратели сначала не обратили внимание на странные детали.

А когда подошли ближе, делать что-то было уже поздно, мы быстро их перерезали. Потом произошла короткая стычка с огневиками, благо, закрывшись щитом, союзники получали только не смертельные ожоги. Мы освободили очередной ярус. Более того, на нашу сторону без боя перешли несколько надзирателей с плетками, эти сами из бывших рабов.

На следующем этаже все повторилось, только на этот раз за нас встал уже сам начальник смены. Когда-то его родителей убили еще Четырехликие, и он рос в должностях, тайно надеясь однажды отомстить.

На этом ярусе нашелся посланный на разведку воин из храма Зика. Звали его Снежи́н. Устаревшее слово. Такими зубастики обычно называют выдающихся личностей. Причем такое имя никогда не даётся при рождении. Его нужно заслужить. А это о многом говорит.

Именно он подготовил почву для восстания. Снежин взращивал в умах рабов надежду, поэтому я совсем не удивился, когда увидел у него над головой подпись «Жрец». Не Зик его назначил, этот молодой воин с очень добрым лицом сам перешел на следующую ступень духовного развития. Бог лишь подтвердил квалификацию, если так можно сказать.

Еще здесь имелись зубастики-инженеры. У них были свитки-бомбы, которыми они прокладывали проходы. Таким образом следующий ярус мы взяли, атаковав сразу с двух сторон.

Мы поднимались этаж за этажом, прокладывая проходы и встречая всё более ожесточенное сопротивление. Уровень надзирателей рос их виды и арсенал увеличивался, но нет пока такой силы, способной остановить почуявшего свободу раба. Когда избавление так близко, а запах крови щекочет ноздри, ты будешь ползти вперед, сдирая ногти и оставляя куски плоти. Боль станет незаметным фоном.

За три этажа надзиратели каким-то образом почуяли неладное и отрезали платформу. Благо, чтобы спрыгнуть в полете и спастись было целых шестнадцать попыток, по одной на этаж. Но удалось это не всем, раненые в ногу, например, не успели дохромать.

На этом стража не успокоилась, они активировали какое-то заклинание, а может, просто огромное количество взрывчатки, погребая под завалами сразу два этажа. Минус третий и минус четвертый. Большая часть восставших успела укрыться.

Конечно, нас эти меры не остановили. Мы потратили почти все свитки-бомбы, пробивая альтернативный выход на поверхность, потом еще немного поработали кирками, а затем эффектно обрушили последнюю преграду взрывом.

Выскочили из облака пыли и сплошной волной вылились во двор. Тут уже можно было не скрываться, мы с Грызликом приняли истинную форму. Я обдал своё войско бафами в том числе и божественными и опьяненные воздухом свободы зубастики обрушили свой гнев на гарнизон крепости.

Никакие защитные протоколы не сработали. И пусть солдаты семиликих были выше в уровнях, лучше вооружены и обучены, но благословения пантеона помноженные на бафы и ярость прорвали их заслон так же легко, как бегун рвет грудью финишную ленту.

Победный крик почти тысячи глоток разнесся над долиной, заставив вспорхнуть птиц во всех ближайших лесах. Вместе с ними разлеталась и весть о поднятом восстании. Разбегались гонцы по крепостям.

Мы свой ход сделали. Битва за Мироторию началась. И я и медяка не поставлю на победу семиликих.

Отступление девятое

Окрестности перевернутой пирамиды

Артур всё никак не мог привыкнуть к габаритам не по дням, а по часам растущего питомца. С тех пор как они хапнули двести третий уровень, спутник всё время рос, пытаясь соответствовать. Ел как не в себя и стал показывать характер. Время, отведенное системой, на притирку и воспитание помощника сократилось.

Паладин горестно вздохнул, понимая, что упускает многие моменты, связанные со взрослением собственного питомца. Но ничего не поделаешь. Такие обстоятельства.

Праведник еле как нашел водоем и выпустил Грома на трапезу. Черепашонок радостно выстрелил вверх фонтанчиками воды из панцирных труб, благодарно улыбнулся и игриво толкнул Артура, зазывая составить компанию в плавании. Воин сначала покачал головой, а потом махнул рукой и залетел в воду.

Трубы Грома перетекли в нижнее положение. Сверху панциря появилась рукоять. Паладин схватился за нее. Черепашонок поплыл, активируя новую способность и за секунду разгоняясь до невероятных скоростей. По реке стала расходиться волна словно мчит катер.

— Еху-у-у-у! — закричал Артур, ведь дух захватывало.

— Гляди! — крикнули где-то слева.

Паладин повернул голову и увидел группу игроков-рыбаков. Они провожали его удивленными взглядами.

— Эй! Это же один из тех! — закричали уже с правого берега.

— Держи его!

— Да как, блин? Ты скорость видел!

Сзади в воду плюхнулись несколько файерболов и парочка стрел. Артур решил проучить агрессоров. Мягко похлопал по панцирю, и Гром начал разворачиваться. Обрадованные игроки запрыгали на берегу и стали прицельно бить по приближающейся цели. Магия бессильна обтекала стальной нагрудник, а стрелы и парочка метательных топоров мазали, так как «водный мотоцикл» вилял.

Атаковавшие поздно осознали, что вообще-то у них всего сто тридцатый уровень и ловить им тут нечего. Набравший скорость черепашонок буквально взлетел, используя берег как трамплин. Паладин эффектно приземлился на щит, прокатившись на нем как на борде и по дороге срубил голову одному из обидчиков. Остальные тут же бросились врассыпную.

Водные струи ударили им в спину и посбивали игроков. Артур зарядил меч молнией и подставил под следующий залп спутника. Вода доставила заряд электричества до цели и прожарила незадачливых нубов.

— Ну ты крут! — хлопнул он помощника по панцырю, тот ответил тычком в нагрудник, словно говоря «Ты тоже хорош».

Артур собрал лут, хотел уже было уйти, но вспомнил свой диалог с кланлидом в личных сообщениях.

Праведник1: Почему именно я остаюсь?

Дикарь57: Без обид, друг, но тебе не хватает гибкости. В этом, скорее всего, нет твоей вины, особенности класса накладывают отпечаток. А тут ты останешься один против сотен игроков, а потом и тысяч игроков. Хочешь не хочешь, придется вертеться. Это тебе очень сильно поможет. А значит, и нам всем. Надеюсь, ты понимаешь.

Артур так и не нашелся, что ответить. Его задели эти слова, но вместе с тем он понимал, что в них есть зерно истины. Это задание — шанс стать лучше. Стать сильнее и хитрее.

Паладин проложил следы до воды, чтобы вернувшие проверить игровые куклы противники подумали, что он ушел. Затем свалил кучкой часть лута, чтобы уж точно привлечь их внимание, а после спрятался в прибрежных зарослях. Достал пузырьки зеленой и серой краски, подаренные Тихоном, и стал мазать доспех.

Обуздать вырвавшихся из рабства ликующих рудокопов было непросто. Тут на помощь пришел Зик. Прислал мне формулу плетения заклинания. Я направил поток очков веры в полученную подсказку и усиленный голос разнесся по всей крепости.

Кое-как мне удалось убедить их не рвать на части забаррикадировавшихся в одной из дозорных башен. В итоге взяли в плен начальника рудника, начальника гарнизона, главного инженера и десяток воинов.

Вестовой успел выпустить почтовых мошек. Они были чуть крупнее голубей, но попасть по насекомым оказалось непросто. Одну мне удалось сбить из трофейного лука, другую свитком с самонаводящимся файерболом, а третью пытались сшибить всем миром, кидая в нее все от кирки до булыжника. С горем пополам сломали гадине крыло и приземлили.