Примерно через полчаса пути замер у норы метрового диаметра на провой стене русла. С одной стороны проверять, кто там обитает, чересчур рискованно, но с другой, жутко интересно. Обычно в таких местах куча ништяков. Все же попробовать стоит.

Я нашел доску, иссушенный на солнце пучок водорослей, несколько палок. Одну заточил, вторую согнул и соорудил простейший лук. Сделал выемку в доске и подложил туда водоросли. Придавил заточенную ветку камнем и начал крутить ее с помощью лука. Спустя несколько поломанных палок и порванных веревок, система все же сжалилась надо мной, и водоросли затлели. Я раздул огонь.

Поднес пламя к заготовленным факелам в виде дубин с плотно намотанными сухими водорослями. Горели они слабо, но это хоть что-то. Чтоб оценить уровень убожества моих импровизированных светильников достаточно узнать, что система проигнорировала их создание.

Я пригнулся и вполз в нору. Сверху свисали давно засохшие корни. Пахло затхлостью, но ни душка разложения, ни шерсти какой-либо твари не чувствовалось. А это уже внушало чуточку уверенности в успех моей авантюры.

Мелкие насекомые стремились поглубже зарыться в землю. Те, что не успевали, были раздавлены. Пробираться было жутко не удобно, и в особо не выбирал, куда поставить руку или ногу. Оканчивалась нора типичным логовом хомяка.

Хомяка по складу ума, а не видовой принадлежности. В округлой нише тут и там по кучкам валялся разный хлам. Здесь камни необычной формы. В соседней куче все блестящее. Через метр различные палки. Еще два шага влево, и целая пирамида из ракушек. В потолке имелась небольшое отверстие, буквально с кулак размером. В центре всего этого безобразия лежал непонятный комок, к его рту тянулась словно спагетти сухой стебель водорослей.

Спящий моб никак не отреагировал на мое появление. Хотя потрескивание факела и запах дыма довольно таки сильные раздражители. Даже медведь из спячки бы вышел.

Я прикинул расклады. Если нападу на спящую тварь, скорей всего первые несколько ударов будут критами, но потом существо очнется и отправит меня на перерождение. У него должно быть не меньше пятидесяти очков здоровья. Но все же шансы завалить этого моба были. Если, конечно, горлодер и дальше продолжит спать.

Я выбрался наружу. Уже близился закат. Нужно поторапливаться. Кто знает, какие твари выходят ночь на охоту. Не хотелось бы потерять сумку из раковины со всем ее содержимым.

Вбивая колышки в отвесный край берега, я взобрался наверх. Нашел отверстие, ведущее в пещеру. Чуть расширил его, чтоб мог пролезть, если все пойдет по пи… не по плану, в общем. Земля падала прям на спящую тварь, но та даже не почесалась. Лишь активнее заработала челюстями, втягивая в рот водоросли.

Положил поперек дыры палку и сбросил вниз привязанную к ней веревку. Затем вернулся к норе, вооружился плоским кремниевым камнем и начал рыть яму. Благо почва здесь куда мягче той, что наверху. Вырыл углубление и воткнул на дно девять кольев. Чтоб наверняка. Во время подготовки открыл навыки «Землекоп» и «Столярное ремесло».

Затем залез внутрь пещеры и по ходу движения вбивал в проход короткие колышки. В самом логове повторил процедуру и вставил в стены несколько факелов. Подошел к мобу, поигрывая костяной дубиной.

— Негоже спать, когда тут игроки шастают, — наставительно сказал я, накинул на моба пучек водорослей, который он посасывал, поджег его и, бросив под тварь факел, влепил дубиной.

В тот же миг пришло осознание, почему монстра звали горлодером. Он завопил так, что я даже удивился отсутствию дебафа «Оглушение». Горящий комок так резко взметнулся, что я едва успел повиснуть на веревке. Тварь свернулась в клубок и каталась по комнате, взвизгивая каждый раз, когда напарывалась на колья.

Дым потянулся наверх. Глаза начали слезиться, я закашлялся. Повесился дот «Отравление», который каждые пять секунд снимал по одному ХП. Несмотря на это, мне удалось удержать контроль над ситуацией. Свободной рукой я сверху бил копьем. Из-за разницы в уровнях больше половины ударов были промахами.

Горлодер метнулся к выходу. Я слышал, как с хрустом обламывались сметаемые им колышки. Спрыгнул вниз и бросился следом. Моб с размаху влетел в яму. Повис на кольях и нелепо барахтался, пытаясь выбраться. Я раз за разом вбивал в окровавленный мохнатый комок костяной наконечник, пока оружие с хрустом не переломилось.

Тогда в ход пошло второе копье. Еще через десяток ударов моб сложился.

Еху-у-у! Новый левел.

Я залутал моба и получил «Шкуру горлодера». Завтра что-нибудь из нее скрафчу. Солнце почти село. Надо обустроиться в норе. С утра проведу в ней ревизию, раскидаю очки характеристик и начну настоящий кач. А сейчас отдыхать.

Я забрался в пещеру. Развел небольшой костерок. Приготовил на огне рыбешку и крабовое мясо. Правда, пришлось потрудиться, чтоб кремниевыми пластинками почистить рыбу. Зато открыл навык Кулинарии. Моллюски пока лежали в мокрых водорослях на дне раковины, так что пусть живут до утра.

Набил брюхо, отмыл в ручье фляжки и набрал воды. Пусть будет про запас. Кто знает, куда завтра меня заведет дорога. Перед входом в нору воткнул несколько кольев, а у самой комнаты вообще соорудил нечто вроде деревянной решетки. Почти всю веревку на это потратил.

Спать ложился со спокойной душой. Первый уровень взят. Начало положено. Полешки убаюкивающее потрескивали в костре, я и не заметил, как провалился в сон.

Проснулся от странного шума. Подбросил пару щепок в тлеющие угли. Вспыхнувшие деревяшки на миг осветили пещеру, и я заорал. В ночи лик кактуособразного идола, заглядывающего в мое убежище, оказался настолько пугающим, что я чуть не получил новое достижение «Мокрые портки».

Как эта образина вообще меня нашла?!

День второй

Уровень 1

Что с этими долбаными изгнанниками не так?

Идол начал выворачивать колья, пытаясь проникнуть внутрь. Я, воспользовавшись заминкой, подхватил охапку хвороста и бросил к ограждению. Высыпал моллюсков из раковины, зачерпнул углей и вывалил на ветки. Сверху присыпал еще щепками.

Изгнанник расшатывал прутья. Пламя уже занялось. Огонь жадно поглощал подношение и перекинулся на колья. Идол отшатнулся. Полоска его здоровья дернулась влево, но тут уродец проявил чудеса изобретательности. Он схватил один из выдернутых черенков и начал раскидывать горящий хворост.

Я зашвырнул в него одним из булыжников, которыми было выложено костровище, но нанес лишь одну единицу урона. Пригляделся к характеристикам моба.

Так, похоже, мне тут ловить нечего. Я выбрался наверх и подтянул свободный конец веревки. Идол скакал внизу, безуспешно пытаясь дотянуться до дыры в потолке. Пришлось несколько раз ужалить его копьем, но особого эффекта это не дало. Кстати, на моба дебаф отравление угарным газом не действовал. Фотосинтез, мать его.

Я в свою очередь устал дышать поднимающимся вверх дымом и решил, что пора сваливать. Далеко уйти мне не удалось. Нарвался на Самку речного горлодера четвертого уровня. Попробовал убежать, но эта тварь подняла такой вой, что её собратья начали стягиваться со всей локации. Похоже, эти твари действуют только ночью.