— Гхм, — кашлянул я, намекая на присутствие дам.

— ... дожник растёт, — и не заметил моего покашливания гоблин. — Умеет наша геройская жизнь рисовать. Больше ничего не умеет.

— Гы! — расплылся в острозубой улыбке сын командира и вставил две кисти себе в рот на манер клыков.

— Вы все, кто такая? Чего уметь, не уметь? — спросил Хвэ.

Я сразу понял манеру речи нового знакомого и ответил в тон ему:

— Тихон. Умеет стрелять, умеет не стрелять. За это и ценим.

Лучник сдержанно склонил голову в знак приветствия.

— Лея. Знает, больше, чем умеет. Не умеет меньше, чем могла бы. За это и держим.

Хилерша сверкнула глазами.

— Артур. Ролинутый на всю голову. Умеет играть, не умеет не играть. За это и терпим.

Гордо выпятивший вперед нагрудник воин сдулся.

— Ирма. Умеет жить, умеет в нежить. За это и бережем.

Завеса зловеще улыбнулась.

— Мегида. Умеет большой бабах, по-другому не умеет. За это ей цены нет.

Эльфийка сделала легкий реверанс, придерживая одной рукой полы шляпы.

— Жора. Умеет пить, не умеет не пить. За это и наказать можно.

Делающий очередной глоток из фляжки картмастер поперхнулся.

— Меня, как уже говорил, зовут Дикарь...

Большего сказать мне не дали.

— Умеет в чужом глазу увидеть соринку, не умеет в своём различить целую бобриную плотину, — насуплено пробурчал Жора.

— Умеет всего по чуть-чуть, не умеет ничего конкретного, — сказал Артур.

— Умеет влипать в неприятности, не умеет вылипать, — добавила Ирма.

— Умеет, что не надо и не умеет, что надо, — сказала Лея, скрестив руки.

— Умеет это и не умеет то! — рассмеялась Мегида.

Тихон лишь пожал плечами, отказываясь участвовать в дискуссии.

— Весь такой разный у тебя клан, — улыбнулся Хвэ. — Наша правила проста. Вон там пещера. В ней адаптаниум. Проход стоит тысяча единиц. Добываешь, отдаешь, идешь дальше.

— Вот как, — задумчиво хмыкнул я. — А нас вас жалуются, что вы всех сразу режете.

— Дурной слух. Кто так говорить, ты его ко мне води. Я ему язык отрезать и костер зажарить. М-м-м! Ням-ням. Деликатеса. Кто к нам с мирай прихади, с мирай и ухади. А кто сразу бежать, мечом бряц-бряц. Тому по башка бум-бум и в река-подружка. Рыба кормить.

— А как этот ваш адаптаниум добывать? — спросил я. — Кирка нужна? Горное дело? Рудокоп?

Я прикинул, сколько времени уйдет на развитие всех этих умений. А если еще и шахту самому долбить придется? А вдруг и рельсы класть и вагонетку делать. Кто этих игроделов знает, что в их воспаленный разум придет.

— Нет. Ничего не надо, — махнул тюрбаном гоблин. — Только если накопитель. Руками адаптаниум кап-кап по пять-десять единичек. А с накопителем раз-раз сразу многа.

— Где взять накопитель?

— У мой брат.

Хва Маленький Рот. Чуть подпрыгнул, чтобы в его сумке загромыхало барахло.

Оказалось, аренда накопителя стоит тысяча единиц адаптаниума в день. Мы не торопились его брать. Надо сначала всё разведать. Была еще опция побочных квестов, как всегда бывает, один из гоблинов там обронил фамильный артефакт, другому нужен редкий камень, третий просит поменять масло в фонарях, четвертый поймать моба в клетку для исследований.

Только Тихон взял квест на поиск блокнота с набросками от Хво Маленького. Солидарность художников. Мы получили разрешение на привязку и столпились у входа в пещеру, что был не виден издали, так как его прикрывала плотная серая ткань, под цвет скалы.

ТыкТык отписался в личку. Я ему кратко обрисовал обстановку. Он решил попробовать подойти к заставе без оружия.

— Эй! — обнажил ятаган Хвэ Большой Рот. — Я тебя запомнить ТыкТык. Сейчас мы тебя сами из арбалета тык-тык и нет больше ТыкТык, — сказал гоблин и мерзко засмеялся собственной шутке.

— Я с миром иду! — заорал копейщик, подняв руки.

Зеленокожий покачал головой.

— Низко земля кланийся-кланийся. Проси прощений за свой дурной нрав. А не то мой брат Хвар Большое Сердце, вырвет у тебя твой маленький сердца, — гоблин снова заскрежетал зубами в приступе смеха.

Мы не стали наблюдать дальнейший спектакль. Стражи заставы в своём праве требовать извинений. Мало приятного, если ты всего лишь охраняешь рудник, а на тебя то и дело пытаются совершить нападение без объяснения причин.

Тихон откинул серый полог, за ним во тьме мерцал необычный портал. Он скорее походил на черную дыру. Где-то я такой уже видел, но только на старом континенте. Разум перетасовывал воспоминания, но Лея меня опередила:

— Многомерный одиночный портал.

Ну точно! В такой входит толпа, но каждого выбросит в разных точках.

Я первый шагнул вперед и прикоснулся к черной бездне. Перед глазами вылезла табличка с двадцатью окошками, горело активным только одно:

«Адаптаниумные пещеры. Уровень 130-139. Проход питомцев заблокирован. Игроков 5/30. За последний час зафиксировано 20 смертей».

У каждого своя пещера по уровню. Причем если диапазон левелов совпадает, то войти может только один игрок из группы.

Ладно. Посмотрим, что там такое. Смело нажал «Войти». Пространство свернулось в воронку, и меня закрутил водоворот переноса.

Уровень 134

День тридцать третий

Перенос прошел гладко, меня не швырнуло мордой на пыльный пол, как можно было ожидать, наоборот, выбросило мягко, поставило на ноги в одном из тупиковых ответвлений. Вход в него чуть загораживали сталагмиты. Освещение слабое, но оно есть и его достаточно. Из стен торчали факелы, кристаллы, масляные фонари, в общем, чем богаты.

Я аккуратно присел за сталагмитами и выглянул. На полотке сталактиты и флуоресцентные грибы на стенах. Достаточно широкая подземная галерея с закруглением уходит в обе стороны. Вокруг летают мириады светлячков. Зал заполнен разными мобами. Одного взгляда хватило понять, у них ограниченный радиус обнаружения противника и свои зоны патрулирования.

Пока никто не нападает, воспользовался паузой и открыл умение, на которое давно засматривался.

Зеркальный Баф. Уровень 1. Пассивное умение. С вероятностью 20% вы отразите на противника наложенный на вас эффект.

Других игроков не видно. Никаких тебе ударов кирки. Нихрена. Только шелест лап местных обитателей. Кстати, о них. Бестиарий тут интересный. По стенам ползают Скребки, эдакие шерстяные мешки с одним глазом спереди и двумя сзади и пятью конечностями. Первая, растущая из головы, напоминает сверло на антенне. Тварь бурит дырку и цепляется за нее. Нижние две лапы на присосках. Верхние две похожи на когтистый конструктор, в зависимости от толщены щели или твердости поверхности тварь крутит пальцами, меняя конфигурацию. Жрет насекомых. Умудряется ползать даже по потолку, между сталактитов. Придется все время смотреть, чтобы голову не свалилась.

Стоило об этом подумать, как раздалось мягкое «шмяк». И она упала рядом с «Хитрым мурлом». Маленький сталагмитик на ножках, раскачиваясь из стороны в сторону быстро перебегал от одной кучки точеных отложений к другой, ловко сливаясь с неорганическими собратьями. Теперь он выставил «рог» перед собой и боднул мешок. Нда, тут ухо востро держать надо, нагнешься лут подобрать, а тебя в задницу тык-тык, как говорил Хвэ.

Третий вид созданий напоминал ворсистый знак бесконечности. Восьмерки летали по пещере, собирали паутину, от постоянно плетущих её маленьких паучков и ловили светлячков. Причем делали это довольно необычно. Пустота в кругах из-за налипшей тенёты становилась эдаким сочком, у озаряющих пещеру крылатых букашек не было шансов.

Так, а это что?

В стенной нише засветился ярко-красный туман. Он стал вытекать наружу, переливаясь рубиновыми кристаллами. Словно пребывал сразу в трех агрегатных состояниях. Лужица увеличивалась, образуя энергетический шар. Это уже четвертое состояние получается?

Я сорвался с места и, перепрыгнув через мурла, оказался у странной аномалии.