Стеклянные колбы разбивались от контакта с землёй. Одни растекались огненной лужей, другие кислотной, третьи распыляли вокруг себя тяжелое облако ядовитого дыма. Но и это ещё не всё. С отбившимися от общей массы ранеными дерунами что-то происходило. Они падали в траву, барахтались там и больше не поднимались. Всего за пару минут отряд высокоуровневых неписей был разбит в пух и прах.

— Зачем мы вообще торопились? — спросила Лея.

Мы были просто заворожены зрелищем. Игрок снова выпил зелье и исчез. Упорные деруны продолжали рыскать в траве, распугивая бедных хомяков. Выстрелов не звучало, а значит, и найти укрывшегося в невидимости лучника они не могли.

— Привет, — раздался над самым ухом мужской шепот, и мы с Леей одновременно подпрыгнули от неожиданности. Синхронно обернулись. Парень стянул на подбородок зелёный платок, и над его головой появился ник — ТихийШелест.

Одет он был в не слишком качественные, но идеально подогнанные к друг другу вещи. Черные короткие сапоги, серо-зеленые штаны, лохматая тканевая камуфляжная куртка, декорированная под листья, зелёный плащ с капюшоном, наручи, переходящие в перчатку с защитой на указательном и средних пальцах, на шее платок.

Но самым примечательным в его образе была голова. Серая кожа, острые уши, черные глазницы — лучник являлся представителем расы темных эльфов, или сокращенно дроу.

Первой в себя пришла Лея, сказался тыловой опыт зама кланлида. Она кинула пати, и в меню группы появился новый фрейм.

Поздравляем! Вы нашли очередного члена своего отряда.

Прогресс задания «Сбор» 3/7 игроков.

Я пробафал всех в группе, выдернул Грызлика из куста и, кивнув лучнику, побежал следом за ним. Добить ослабленных противников не составило труда. ТихийШелест, конечно, прифигел, когда бард с лютней наперевес бросился в толпу врагов, но в целом всё прошло хорошо. Ну или почти. Подумаешь, один раз уронил на лучника Скрипичный Ключ, а нечего под руку лезть.

Новый знакомый под моим ускорением мгновенно пробежался по полю боя, собирая лут, и махнул рукой в сторону движения. Снова выпил зелье невидимости и исчез. Мы с Леей переглянулись, мол, странный какой-то, пожалили плечами и пошли следом. В групповой чат тут же пришло.

ТихийШелест: Надо убраться подальше. Серокожие еще явятся.

Опасения игрока совсем не беспочвенны, так что, как бы не хотелось познакомиться и пообщаться с новеньким, делать это лучше в безопасном месте.

АхилительнаяДева: Не думала, что твой Грызлик такой кровожадный).

Дикарь57: Весь в хозяина.

Да, вид у зубастика обманчивый. Он, конечно, подрос, обзавелся броней и оружием, но все еще не выглядел опасно. Если её так впечатлило, как спутник прыгал на спину дерунам и раз за разом всаживал им кинжал в шею, то что она скажет, когда Грызлик обернется в шипастое чудовище?

Солнце начало подъем на свой небесный трон и окончательно разогнало серую утреннею хмарь. Место, которое мы проходили, некогда было лесом, теперь же оно являлось кладбищем деревьев. Не так давно кто-то громадный и ненавидящий растения прошелся здесь и поломал большую часть зеленых гигантов.

Росли они нечасто, потому не приходилось пробираться по выворотням и буеракам, а можно было вполне комфортно идти меж поваленных стволов, лишь изредка переступая через бревна. Я поддерживал Лею за руку, а то пару раз она уже навернулась в попытках преодолеть редкие препятствия.

— Привал, — прозвучал над самым ухом голос лучника. Я вздрогнул.

— Ах! — вдохнула Лея от неожиданности и оступилась, ведь в этот момент как раз шла по дереву, держась за мою руку. Я поймал девушку и аккуратно опустил на землю.

— Осторожнее, — сказал я и кивнул на железный штырь, что торчал в стволе дерева.

— Спасибо. Странные штуки. Я видела несколько похожих металлических осколков по дороге.

Следом пытался перебраться Пирожок, Грызлик, как-то негласно взявший над ним опеку, толкал того в пушистую задницу.

Мы преодолели земляной бугор и оказались в центре воронки метров пятнадцать в диаметре. Так вот что произошло с деревьями, их снесло ударной волной, только как-то странно, они не «зачесаны» в одну сторону, как полагается в таких случаях.

В самом центре ТихийШелест уже выкладывал хворост для костра.

— Не лучшая идея, — прокомментировал я его действия. В памяти еще свежа была история о том, как деруны преследовали глорков. Столб дыма будет виден издалека.

— Деруны уже потеряли след, — согласно кивнула Лея. — Костер для них будет как маяк.

— На то и расчет, — сказал лучник. — Мы здесь ненадолго.

Он выложил гору травы и листьев себе под задницу и опустился у начавшего жадно хрустеть ветками огня. Я приволок небольшое бревно и уселся с Леей напротив него. Грызлик уже кормил Пирожка какими-то светящимися грибами.

Шелест достал из инвентаря точно такие же, насадил на ветку и воткнул несколько так, чтобы пламя едва облизывало их. А это значит только одно, зубастик умудрился стащить жратву у дерунов. Вот ведь маленький прохвост, и когда успевает?

— Я Александр, это Лея, — начал я знакомство.

— Тихон, — представился темный эльф.

— Что с Четвертым? — сразу перешла к сути Лея.

— Он сам не выберется.

— Придется лезть за ним в персональную локу? — уточнила девушка.

— В самую гущу, — кивнул Тихон. Вообще, говорил он странно. Отрывисто. Словно каждое слово давалось ему с большим трудом.

Большего узнать во время короткого отдыха не удалось. Едва все восстановили силы, мы снова отправились в путь. Тихон задержался, чтобы подготовить сюрприз для погони. Как только вышли из поломанного леса, раздался взрыв и в лог пришло уведомление об убийстве семи противников.

В дороге поговорить тоже не удалось, диалоги увядали как-то сами собой. Не хотелось привлечь болтовней сильных тварей. Да и Тихон все время держался на несколько десятков шагов впереди в невидимости. Лея сосредоточилась на местности, а я снова погрузился в интерфейсы. Настало время разобраться со жречеством.

Сейчас у меня открыты четыре жреческих умения: Телепортация в храм, Массовое Благословение, Игра Зика и Третий Глаз. Новые перки открывались за мои кровные очки Таланта, которых и так всегда не хватает. Прокачать какое-либо из старых, я пока не мог, видимо, опять все упиралось в порог развития Зика. Моя сила прямо пропорционально зависит от его.

Ради интереса кастанул на Лею игру.

Вы применяете Игру Зика по игроку АхилительнаяДева. Эффект: немота. Время действия 126 секунд.

Не ожидавшая такого девушка резко обернулась и вытаращилась на меня. Я лишь развел руками, мол, во всем виноват великий рандом.

— Меня так заткнуть не получится, — зазвучал в голове её голос.

Интересно, что покажет Третий Глаз. Глянул описание скилла, активировал его и посмотрел на Лею. Каждая из магических вещей на ней приобрела свою ауру. Сама волшебница тоже была подсвечена дружественной полупрозрачной зеленой дымкой. Отдельно выделялись губы девушки, удалось разглядеть контур заклятия немоты. Если прокачивать скилл, картинка станет более детальная, и дальность видимости увеличится, сейчас сканировались объекты в радиусе нескольких метров.

Тихон оказался слишком далеко, и я перевел взгляд на Грызлика.

— Ох ты ж мать! — вырвалось у меня. Я ожидал увидеть приятную зеленоватую ауру, но передо мной предстал кроваво-красный сгусток с черными глазами в оболочке Грызлика. Тварь обернулась, сфокусировав на мне антрацитовые провалы. Я «снял жреческие очки», подумал, что это так показана мутация спутника. Но нет, существо, выглядевшее как зубастик и имевшее над головой надпись «Грызлик», было чем-то совсем иным.

Словно почуяв, что её раскусили, тварь прыгнула.

Дикарь57: Это не Грызлик. Бой! — только и успел написать я, когда монстр сбил меня и мы покатились по земле.

День девятнадцатый