Мы стояли друг напротив друга на противоположных полюсах круга.

— Бой ведется до тех пор, пока один из участников не сдастся или не получит серьезную травму, либо не потеряет сознание, — объявил самый опытный из воинов, «Распорядитель поединка», как окрестила его система. На оранжевом лице глорка было больше всего шрамов, да и седые плетеные пряди тоже намекали на почтенный возраст. — Запрещены удары в затылок, пах и тычки в глаза. Бойцы готовы?

— Готов, — насмешливо бросил Везунчик. Я лишь молча кивнул.

Он самый низкорослый и худощавый из своих собратьев, при этом жилистый настолько, словно в нем нет и процента подкожного жира. Опыт подсказывает, что такие ребята очень юркие и цепкие в борьбе как мангусты. Недостаток физической силы они компенсируют скоростью и отличной техникой.

Дикарь57: Расскажи про этого Кузука. — решил я собрать хоть какую-то информацию о противнике.

АхилительнаяДева: До того, как стать Кузуком Везунчиком, он был Кузуком Хвостом. С самого детства крался за воинами, когда те собирались на охоту. Его часто ловили, лупили и отправляли в поселение. Однажды ему удалось упасть им на хвост и остаться незамеченным. Охота тогда не удалась, на отряд напал страшный хищник. Кузук прыгнул из кустов и спас жизнь одному из мужчин, шрам во всю грудь заработал и лишь чудом выжил. С тех пор он стал Везунчиком, и ему позволили пройти обряд инициации раньше всех одногодок.

О чем это говорит? Да хрен его знает. О безрассудстве, о смелости, о самопожертвовании, а может, о жажде признания или просто причастности к общему делу. Сейчас всё станет ясно. Посмотрим, что из себя представляет этот парень.

— Бой! — скомандовал распорядитель.

Я осторожно выдвинулся в центр круга, а вот Везунчик ринулся мне навстречу с поразительной резвостью. Хотел быстро наказать чужака. И это могло сработать с неопытным противником, но не со мной. Чрезмерная самонадеянность и недооценка соперника сыграли с ним злую шутку.

Я успел среагировать на атаку, уклонился от двух просвистевших кулаков и бросил правый кросс навстречу. Удар вышел страшным, он фактически сам наскочил на кулак и рухнул на задницу. Взгляд поплыл. Зрители охнули. А я не стал устраивать шоу и давать Везунчику второй шанс, тут же дотянулся левым кулаком до челюсти оппонента. Касание. И глухой нокаут.

— Ехоу! — вырвалось у меня само собой. Эмоции от победы всегда сложно контролировать. Я был так счастлив, что подхватил ошалевшую Лею на руки и закружил. Довольный Грызлик тоже не остался в стороне, схватил её за кисть и кружился как на карусели.

— Да поставь ты меня, — рассмеялась девушка и вздернула руку. Зубастик успел лишь крикнуть «Оу!», оторвался и улетел, прокатившись кубарем несколько метров.

— Время! — подал голос распорядитель.

Толпа глорков исторгла из себя желтокожего воина. Звали его Руф Кожемяка. Он был чуть ниже меня, короткорукий, обманчиво пухлый, но не рыхлое тестышко, а боевой колобок. Под слоем жира у него укрываются мышцы, особенно мощные предплечья. Обычно таким ребятам непросто подобраться на удобную для себя дистанцию, но зато силой удара их природа не обделила.

— Бой! — раздалась команда.

Кожемяка нарочито медленно выходил в центр круга, чуть ли не с ноги на ногу перекатывался как медведь, но стоило мне приблизиться, как вся вялость разом испарилась. Он мгновенно сократил разделявшее нас расстояние и попытался снести мне голову двумя размашистыми плюхами. Я разорвал дистанцию и влетел спиной в глорков. Хорошо, что они стойко приняли удар и не вытолкнули меня обратно на соплеменника.

Я пронырнул под еще одним оверхендом, ответил точным левым за ухо, и отбежал в центр круга. Руф работал в экономрежиме, никуда не торопился, словно знал, что рано или поздно найдет свой удар. Я всеми силами старался держать его на дистанции, порхал вокруг него, много работал ногой в живот, пытаясь сбить дыхание.

Кожемяка стойко съедал всё. Он изрядно замедлился, обливался потом и дышал так, словно ему не помешала бы парочка кислородных баллонов. Я уже думал, что легко читаю все его движения, и планировал пойти в наступление, когда боец бросил обманку на левый прямой в корпус, а потом буквально прыгнул за моей ногой.

За бой он ни разу не предпринял попыток побороться, и я не ожидал такой прыти. Глорк меня повалил, прижал своей массой, оказавшись в боковом контроле, начал накидывать удары. Отползти к сетке и подняться с помощью нее, как я привык, не выйдет, потому что нет тут никакой сетки, а живая изгородь в виде местных неписей может и обидеться, когда я одного из них ухвачу.

Всё же черный пояс по бразильскому джиу-джитсу мне не за красивые глаза дали. Кожемяка попытался улучшить позицию, но оказался у меня в гарде, то бишь, мои ноги теперь были застегнуты у него за спиной. Я не давал ему работать и накидывал локти с двух рук. Закономерно посек все лицо глорка, здоровяк заливал меня своей кровью.

Руф снова попробовал что-то предпринять, но угодил в треугольник. Моя правая нога лежала у него на плече, а левая проходила под подмышкой, я зафиксировал лодыжку под коленом. Стоит усилить давление, кровоток будет перекрыт, и противник отправится спать. Но оппонент оказался не так прост. Он чудом умудрился встать, я не успел разжать ноги и висел на нем.

Глорк шмякнул меня об землю. Захват сам собой расцепился. Мой вестибулярный аппарат пытался совладать с произошедшим. Тут бы противнику развить успех, но он жадно хватал ртом воздух и с трудом держался на ногах.

Несмотря на звон в ушах и качающуюся картинку, я мгновенно поднялся и сам полез в борьбу. Оказался за спиной у выдохшегося соперника. Пытаться переводить этого кабанчика на землю не было смысла. Даже в таком состоянии он не позволит провернуть такой фокус. Я запрыгнул ему на спину и повис как рюкзак. Защелкнул ногами замок на талии, одновременно просовывая руку под подбородок.

Нужно отдать ему должное, он не сдался и не постучал. Держался до самого конца, пока не потерял сознание. Я разжал захват и выполз из-под противника.

Мне даже дали пару минут отдышаться. Следующий оппонент оказался настоящим гигантом, широкоплечим качком под два метра ростом. В личку пришло паническое сообщение от Леи.

АхилительнаяДева: Это Гор Великан. Будь осторожен! Он в 10 лет прошел обряд посвящения, с легкостью побив нескольких взрослых воинов. В племени шутят, что его рожали сразу четыре женщины. Однажды я видела, как он одним ударом убил босса 80 левела.

Дикарь57: Спасибо за информацию.

Его я боялся куда меньше. Этот громила попросту ни за что не сможет меня поймать. Такие бойцы очень негибкие, медлительные, всегда имеют пробелы в технике, так как полагаются на свою мощь, да и с балансом у них беда. Геймплан созрел мгновенно.

Гор бросился в атаку с простотой бульдозера. Я тут же пронырнул под его ручищей и вцепился талию, сделал вид, что пытаюсь повалить его. Он, разумеется, сразу подался вперед, я ослабил давление, позволив ему уронить себя.

Противник оказался сверху, но переживать не стоило. Под ним очень много места. Я подхватил первый же удар, что летел мне в лицо. Получать по морде этой обтянутой кожей костяной гирей никак было нельзя. Я извернулся, пропустил руку соперника между ног и стал тянуть к груди, выпрямившись в тугую струну, вышел на рычаг локтя, именуемый попросту амбар. Я буквально повис на конечности оппонента.

Стучать в знак сдачи у них было не принято, поэтому по всей мини-арене разнесся щелчок ломаемой кости. Я тут же отпустил руку, а Гор рухнул набок и инстинктивно свернулся, приняв максимально безопасное положение для травмированной конечности.

На все про всё ушло секунд двадцать. Глорки молчали, я уже эмоционально подвыгорел, а вот Лея дико обрадовалась, она подбежала ко мне, обняла и затараторила:

— Обалдеть! Что это вообще такое было? Как ты это сделал? А меня научишь? Он мне никогда не нравился. Знаешь…