Проф отметил правоту Невса, лица у двух молодых, почти безбородых парней, были странными.
- Близкородственные связи есть, по лицам видно, - передал он информацию по связи.
- Да, и поэтому имеется заболевание,- подтвердил Ло. - Вызванное нехваткой фермента фумаразы, изменение строения лицевых костей. Приступы эпилепсии как следствие, и еще местами тугодумие,...
- Шеф, ну ты нашел когда лекции читать...
Гостям надоело играть в гляделки, и предводитель, выпятив челюсть, грозно, как ему казалось, спросил:
- Ты хто?!
- Конь в пальто! - потом Ник, скосив глаза, осмотрел свой костюм и исправился: - Нет, в костюме тройке!
Ответ весьма неожиданный абсолютно для всех, ибо от слегка высокомерного профессора такого не ожидали.
- Гы-ы-ы, - выдал один из юнцов и расплылся в глуповатой улыбке, за что тут же получил тычок по ребрам от соседа. Мужик, задавший столь «мудрый» вопрос, побурел лицом и уже открыл рот, чтобы высказаться, но не успел. Из-за фургона вывернулись Оле и Робин. Высокие, одетые в одни бриджи, но с кобурами на поясе мужчины, поигрывали рельефной мускулатурой. Вскинув немаленькие гири небрежно к плечу. Остановились, оценивая обстановку, содрали с веревки почти сухие рубахи. Спокойно прошли к лестнице в фургон, где возвышался в дверях Ник. Сбросили гири на землю, от чего земля опять дрогнула. Спокойно надели рубахи и, повинуясь кивку «хозяина», прислонились спинами с двух сторон от дверного проема. Холодные голубые глаза Оле, равнодушно рассматривающие визитеров, заставили кое-кого поежиться. Главарю это сильно не понравилось и он набычился.
- Итак, я желал бы знать, по какому праву вы врываетесь в мой дом? – голос Ника, был обманчиво мягким.
- Эт ты заехал на мою землю! Плати подорожную! - мужик от злости просто брызгал слюной.
- Все дороги в этой стране являются федеральной собственностью, - заявил черный здоровяк. - Плата за проезд взимается в счет штата, на территории которого дорога находится.
- Вот мы ее взымим, и отдадим штату, - ухмыльнулся другой пришелец помоложе, видимо сынок, судя по сходству. - Еси спросють.
- Фургоны ваши мы обыщем, шобы не везли чего дьявольского, - с апломбом хозяина положения заявил старший. - Мы люди набожные, и на своей земле не терпим котов там всяких и гадов.
- Обыщете? - Ник насмешливо выгнул бровь. - Шустрые вы ребята...
- Да че с ними болтать? - Оле глумливо осклабился и предложил: - Хозяин, а давай мы им шустрилки поотшибаем?
- И все дела, хозяин! - поддержал его Робин.
В следующую секунду бородачи остались стоять перед закрытыми наглухо фургонами, из окон которых, а кое-где с крыш, на них смотрели винтовочные и пистолетные дула. Над двором повисла напряженная тишина, которую нарушил только смачный, во всю пасть, зевок разбуженной собаки. Нападающих было конечно больше, но они стояли кучно, посреди двора, и если хозяева начнут стрелять, то уйти сумеют немногие. Это понимали обе стороны. Топот копыт предупредил о появлении еще одного всадника. Это был совсем молодой парень.
- Отец, айда к реке, - крикнул он с немалым энтузиазмом. – Тама на берегу ихние бабы. Как их сгребем, так эти посговорчивей-то стануть!
- Марья!!! Уходите на другой берег - резко приказал Ло. В ответ раздался неразборчивый бульк и фырканье.
-Эни говорит, они уже на том берегу, - доложил Дени и рассмеялся. - Она еще говорит, что у Кианга чуть косоглазие не случилось, так он старался не смотреть на Марью в купальнике. Особенно, когда она подтягивалась из воды на свисающее с берега дерево!
- М-да, у кого-то полный разрыв шаблона...
- Бедный мужик...
- Дени, ты чего за переводчика?
- Так закрытый канал нам сделали, когда экспериментировали. А зачем это все Киангу слушать?
- Вот меня интересует, почему мы прозевали разведчика со стороны реки? - хмуро поинтересовался командир. - А Невс?
- М-рр-я... От реки мо-у-дули не располагались... - все промолчали, но каждый подумал о том, что слишком-таки расслабились, целиком положившись на умную технику, а она, то есть, он, дал сбой. Допустив совершенно человеческую ошибку, не подумал и не учел.
- Мы ушли на тот берег, как только услышали о красной тревоге - так, на всяк случай, - прорезалась по связи Марья. - Проблемы были только со Стаси, для нее вода на стрежне холодновата. А сестренка Ю еще та нинзюка, оказывается, ей холодная вода нипочем. И да, Ник, очень жалею, что не послушалась тебя и не взяла разгрузки...
***
Марья тащила висящую на чуть надутом и герметично завязанном рюкзаке Стаси, то же самое, но уже с Ю, проделывала Эни. Девушки активно работали ногами, помогая своим «лошадкам», и потому противоположный берег быстро приближался. Кианг остался где-то позади, он держался на воде уверенно, однако плавал с основательностью портового буксира. Марья фыркнула в воду, не к месту вспомнив, какие у братца Кианга были глаза, когда она выскочила из-за кустов в одном «купальнике». И с чего было пялиться? Не бикини же! Подумаешь ситцевые шортики почти до колен и туника на тонких лямках. Шили же с оглядкой на местные реалии. Да и путь на его глазки, тут бы побыстрей упихнуть одежду в рюкзаки. Они, бедные, хоть и были рассчитаны на куда больший объем имущества, чем был в них сейчас, но, все же, не на одежду пяти человек. Поэтому поддуть их, для лучшей плавучести, почти не удалось, хотя и без этого, как оказалось, тонуть они не собирались.
Кианг догреб до берега, подтянулся, уцепившись за ветки склоненного с подмытого берега дерева. Замер на секунду, услышав жалобный кряк. Резко рванулся вверх, оттолкнувшись от проседающего ствола, буквально выпрыгнув наверх. Подобрал свою одежду и полотенце, аккуратно висящие на кусте. Обернулся на тихий шелест, проследил, как кусок невысокого обрывчика вместе с деревом сползает в воду.
Чуть ниже по течению за торжественным отбытием в длительное плавание столь удачно поработавшего лестницей дерева пронаблюдала женская часть команды.
- Как всегда, пришел мужик и все развалил, - констатировала Марья и подпрыгнула от громкого голоса Кианга.
- Нужно пройти вниз по течению пару миль, пока еще светло, - видимо, он решил взять на себя командные функции, как единственный мужчина, в этом курятнике.
- Лучше бы на десяток, - почесала Марья нос. - Теперь место нашей переправы отмечено не хуже, чем флажками. - Кианг сцепил зубы, а Ю укоризненно запыхтела, неодобрительно глядя на женщину. - Так, Ю, солнце, кончай изображать ежика! То дерево и так на соп... хм, еле держалось, а по нему сначала мы вчетвером потоптались, потом Кианг добавил. Уплыло и уплыло, но надо отойти подальше, а лучше отбежать. До полной темноты еще часа полтора…
- Да мы и быстрым шагом десять км пройдем!- фыркнула Эни, и тут же перевела в понятные единицы. – Ну, это миль шесть семь…
- Мы сегодня домой не вернемся? - с явной надеждой поинтересовалась Стаси.
- Завтра тоже вряд ли,- заверила ее Марья стараясь не обращать внимания на скепсис Кианга по поводу скорости передвижения. - Пока цирк не уедет с земель этих чокнутых. Так что, руки в ноги и вперед!
- Если бы речь шла только о нас двоих, я бы согласился, - покачал головой Кианг. - Но с нами дети, и спать у костра, даже не имея одеял, еще слишком холодно. - он удивленно посмотрел на фыркнувшую Эни, потом на улыбнувшуюся Марью.
- Кианг, ребенок тут один - Стаси. А пока поверь нам на слово, у нас есть все необходимое для комфортного путешествия. Спасибо Ло! Когда станем устраиваться на ночь, сам все увидишь.
***
От реки шла исправная трансляция ругани и звонких подзатыльников - местные следопыты поняли, что добыча благополучно уплыла. Из обмена репликами стало понятно, что местных хозяев земли навел на караван шериф. Он расписал, какие богатые эти цирковые, какие там едут безбожники, причем, совершенно безоружные лопухи. Люди, проводящие всю жизнь в дороге и не умеющие себя защитить? Да уж, надо быть полными дебилами, чтобы поверить в такую глупость, но кто же любит признавать свои ошибки? На голову шерифа призывались страшные кары и сыпались весьма неприятные обещания.
