- Уже заказал, - кивнул мэр. Замер, хмыкнул просветлев лицом и тоже улыбнулся. - Так вы хотите сделать...

- Сказку, - кивнула Марья, - Постараемся, это точно, но вот хватит ли нам времени на подготовку?

- День рождения через два дня.

- Да успеем! - хором заявили племянники хозяина. - Ролевуху сделаем!

- Что сделаете?! - гость подумал, что услышал словечко из циркового жаргона.

- Да чтобы за два дня, да чисто сделать представление? Ха! - фыркнул Федор Артемьич насмешливо. - Да без ляпов?!

- А зачем уж так чисто? Нет, конечно, мы будем стараться, - улыбнулся предвкушающе Оле. - Но, за мелкие нестыковки, надеюсь, нас помидорами не закидают.

- Не закидают! Таки не сезон, - рассмеялся Изя.

- Итак, завтра, после дневного представления вы к нам наведаетесь, и мы обсудим, то, что у нас напридумывается, - предложил Ник.

- А вам мистер Тэйлор нужно купить воздушных шариков, - добавила Марья. - Триста штук

- Триста?!- челюсть у гостя попыталась отвалиться, но он быстро взял себя в руки и поинтересовался. - Какого цвета?

- Всех поровну. И чем больше цветов, тем лучше.

- А еще можно конфетти сыпать, - внесла предложение Зара.

- Это только если потом, убираться будем не мы, - внес поправку Ло и строго добавил - Пока я провожу гостя, все набрасывают свои предложения. Первыми как всегда высказываются самые младшие.

Гость оглянулся на выходе, но на него уже не обращали внимания.

- Скажите, мистер эээ Ло, почему первыми будут говорить самые младшие? - поинтересовался мэр у сопровождающего.

- Потому, что если старшие выскажут свое авторитетное мнение, то младшие, возможно, промолчат... - пояснил Ло.

- Ключевое слово - возможно!

- Да ты им рот не заткнешь! - ехидно прокомментировали по внутренней связи. Судя по отсутствию подмяукивания, это был не Невс.

Тем временем мужчины вышли на улицу, и Ло попытался откланяться. Но мэр остановил его коротким жестом, и попросил подождать минутку. Подошел к экипажу, стоящему прямо под фонарем, и коротко переговорил с возницей.

Причем последний, явно возражал против выданных ему распоряжений, чем вызвал нетерпеливую отмашку хозяина. Ло старательно изображал слепо-глухо-немого, но внимательно вслушивался в эмоции этих двух людей. Мэр фонил некоторой неуверенностью, перешедшей в раздражение на кучера, а затем решительностью. Кучер же был сначала в недоумении, что, впрочем, было хорошо видно и по выражению лица. Потом осуждением, и уверенным убеждением в чем-то не хорошем.

- Итак, я решил остаться, и поучаствовать в вашем обсуждении, - мэр очень знакомо выдвинул вперед челюсть, типа возражения не принимаются. Потом кивнул в сторону уехавшего экипажа. - Джон предупредит мою супругу, что я задерживаюсь, по делам...

- В цирке!...

- По делам...

- Поздравляю додумался!

- Во, придурок!

- Ага, с репутацией-то цирковых...

- Невс, марш на пост, гостью встречать!

- ШО-У? Опя-уть?! - биофаг явно дошел в изучении кинематографа до лучших мультфильмов.

- Не опять, а как всегда!

- Эксплуата-уторы, рабо-увладельцы! Я-у, буду жаловаться!

В общем, к моменту возвращения командира с заказчиком, в палатке остались только артисты. Частью очень сомневающиеся, но в большинстве полные решимости сотворить чудо.

- Итак, молодежь, слушаем ваши идеи, - объявил мозговой штурм открытым Джонатан. - Стаси, тебе слово.

- А это, - внезапно засмущалась, обычно бойкая девочка. - Пусть Эни скажет, мы с ней советовались.

Все взглянули на заявленного оратора. Мэр, изумился, тому, что молодая девушка, заглянула в исписанный и исчерканный листок. Она, что писать умеет?! Но Эни, ничего не заметив, спокойно и по-деловому начала говорить.

- Нужно вписать наши номера в канву сказки. А для этого, сначала, надо выбрать, кто у нас будет доброй феей, а кто злой.

- Чур, я глав гадина! - подняла руку как первоклашка Марья.

- Тогда соответственно доброй будет Ая, - резюмировала Эни.

- Простите, а почему обязательно феи? - решил уточнить мэр.

- Злодеями по умол... по законам жанра, могут быть, колдуны, ведьмы...

-… мужья. И чего смеяться? Синяя борода был мужем!

- Драконы, - добавил гость, поддаваясь общему настроению.

- Ну, драконы и так и эдак. Тут вопрос спорный...

- Но, если глав гад - мужчина, то история, опять же, по закону жанра, заканчивается свадьбой.

- А свадьбу, нам таки не потянуть....

Мэр закрыл глаза и потряс головой, что за бред они несут? Ну да, что взять с цирковых? Хоть какими чистыми и приличными они не выглядели бы. Однако странные они какие то, что то в них не так… Сидящие за столом не обращая на мэра никакого внимания, продолжали нести околесицу.

- Какая свадьба?! У нас воровать девиц не будут!

- А шо тогда воровать ежели не девицу?!

- Смех?

Все удивленно уставились на высказавшего идею Дени, ожидая продолжения.

- Сказку читал «Украденный смех», - смутился парень. - Вот я и подумал...

- А из чего мы будем делать смех?

- Так, частности пока оставим, сейчас надо прогнать основную канву.

- Да вы чего, рехнулись?! - чуть ли не взвыл Федор, - Вы из цирка театр вознамерились сделать?!

- Обычно бывает, как раз наоборот... Но, мистер Федор прав, ни учить реплики, ни репетировать некогда, - покачал головой Ло

- А если посадить в уголке, чтеца и пусть он читает текст, ну как сказочник? - внес предложение Гари. - А мы будем выступать.

- Кого выдвинем на должность сказочника?

- Да хоть бы дядю! - выпалила Эни. - Он, знаете, как лекции читает... Нам, - попыталась выкрутиться девушка краснея под осуждающими взглядами.

- Лекции... Теперь все встало на свои места, - вздохнул мэр, не купившись на попытку Эни. - То с каким достоинством, вы появились в моем кабинете, как совершенно не раболепствовали и как в конце концов прочли письмо, едва на него взглянув. А также совершенно правильная речь всех кого я тут слышал. С кем имею честь?

- Простите, но мы путешествуем инкогнито, - Николас сделал многозначительную мину. - Вы дарите дочери сказку, а моим племянникам подарили путешествие длинной в лето.

- И для этого купили цирк?

- Не так чтобы совсем купили, скорей арендовали, - продолжил объяснения Ник. - Но их отец считает, что дети должны увидеть жизнь не только из окна автомобиля. Однако мы очень бы хотели, чтобы это все не стало достоянием журналистов...

-Она, МРЯВВВ!!! Приехала!! - заорал по связи Невс. - С гру-уппой поддержки, ме-ужду прочим. Кучер и три-у поли-усмена в форме. Ух, какие у ни-ух шлемы заче-утные!

- Я вас понимаю, - кивнул головой мэр. - Если бы путешествовали мои дети, я бы тоже не хотел огласки. Возвращаясь к представлению, я хотел бы все же уяснить, как будет выглядеть «смех» для зрителей?

- Как воздушные шарики! Разноцветные, они будут подниматься вверх, - пояснила Эни.

- А надутые, просто воздухом, падать на зрителей сверху, - предложил Дени. - Из сетки под люстрой.

- Воздушные шары, это будет впечатляюще! - глаза мистера Тейлора горели, он представил этот шаропад и пришел в восторг.

Фраза о воздушных шарах, произнесенная мэром города полным восторга голосом. Глухой ночью, в палатке заезжего цирка, произвела на полицейских столь странное впечатление, что они, шагнув внутрь, замерли на месте.

Какой-то шутник там, наверху, именно в это момент, дернул за веревочку, включив очередную грозу с ливнем. Над палаткой раскатился пушечный раскат грома.

- А-А-А! - задушенный сиплый вопль, заставил всех вздрогнуть и отмереть, а полисменов покачнуться от толчка.

Невысокая дама, пролетела между ними, и вскочила на колени мэру. Сжалась в комок, и с такой силой обняла того за шею, что мужик захрипел. В том, что это миссис Тейлор, сомнений не было.