Иван не забыл и про своего друга, помощника и верховного главу всех предприятий, барона Паупа. Седьмая магическая ступень стала достойной наградой для этого трудолюбивого и верного человека. Так же, как и для тёщи Чиркумы, талантливой травницы и директора фабрики артефактов. Женщина с неиссякаемым энтузиазмом занималась изобретением всё новых и новых формул зелий, число которых уже давно превысило все мыслимые пределы. Отмечая заслуги волшебницы в магической науке, попечительский совет университета единогласно избрал её почётным профессором кафедры зельеварения. Учебники, которые Чиркума написала, стали истинными бриллиантами научной библиотеки.

А вот про уникальных детей попаданца постепенно начинали ходить всё более невероятные слухи. Ничего поделать с этим было нельзя. Совсем закрывать бедняжек в стенах поместья и прятать от посетителей было бы жестоко, поэтому здесь время от времени проходили и балы, и званные вечера, и празднования дней рождения. Приглашённые гости, среди которых в достатке имелось сильных волшебников, прекрасно видели, как разительно дети архимага отличаются от сверстников.

Старшие Дела и Спес, рождённые от простолюдинок-собирательниц, первые годы жизни прожившие без купания в волнах отцовской Силы, поначалу отставали в развитии от средних Виктора и Виктории и даже младших Александра, Александры и Потена. Чтобы не создавать напряжения в рядах своих отпрысков, Ваня постарался исправить появившийся дисбаланс и провёл довольно много времени, совершенствуя магический эгрегор малышей. Не сказать, что у него всё получилось идеально, но старшаки хотя бы не отставали слишком разительно.

В пять лет младшие поражали зрителей знаниями нескольких десятков заклинаний, что соответствовало уровню начинающего ординарного мага. Семёрка удивительных детишек любила готовить впечатляющие праздничные концерты. Здесь были и иллюзии, и световые шоу, и фейерверки, и магодрессура животных.

Девочки Дела, Александра и Виктория увлеклись изучением магии природы, благо у них под рукой всегда был личный учитель, друид Буттеркап. Улыбчивый толстячок не мог нарадоваться на своих талантливых воспитанниц, в которых души не чаял.

Однажды на празднике весны для пришедших гостей эта троица устроила грандиозное цветочное представление. Вырастающие на глазах экзотические растения раскрашивались разноцветными благоухающими каскадами, распускавшиеся красивейшими цветами, поражая зрителей продуманностью подвижных композиций. Шоу было заснято на видеоартефакты, смонтировано специально нанятыми специалистами и выставлено на продажу. Тираж кристаллов буквально смели с прилавков! Его пришлось дописывать три раза. Детки ещё даже начальную школу не закончили, а их имена уже прогремели на весь мир.

***

Успех сестёр подстегнул ревность братьев. Им тоже захотелось продемонстрировать что-то впечатляющее. Вот только что? Сорванцы, скрывшись от навязчивого внимания нянек в укромном углу сада мучительно гадали. Фейерверки нравились всем, но это было уже как-то обыденно. То, что по особым случаям устраивал отец в небе над столицей, было сложно переплюнуть. Да что там сложно – невозможно! Когда архимаг брался за дело, превзойти его не мог никто из самых сильных волшебников мира. Что говорить про четверых малышей?

- Что будем делать, парни? – спросил старший Спес.

Он в прошлом году закончил младшую школу, а теперь учился в элитной гимназии для одарённых детей, которую создал его отец. На правах старшего парень пытался завоевать лидерство в маленьком коллективе.

- Обставить девчонок в магии природы не получится, - вздохнул Виктор. – Я уже три месяца пробую угнаться за Викторией… шансов мало. Эта задавака реально хороша.

- А давайте опрокинем на них бочонки с духами?! – с азартом предложил здоровяк Потен. – Пусть ходят и пахнут!

Единственный сынок Клары, он родился крупным мальчиком. С годами мышцы нарастали стабильно, а вот интеллектуалом его назвать было бы опрометчиво. По крайней мере пока. Зато малыш показывал стабильно высокие результаты в магии, на лету схватывая то, что показывали учителя, и обещал вырасти гениальным волшебником.

- Если мы это сделаем, мамы расстроятся. Да и девочки будут не в восторге, - покачал головой Виктор, самый рассудительный и осторожный из этой кампании. – Ты хочешь видеть, как Сашенька плачет?

Потен нахмурился, надув пухлые щёчки. Он представил, как розовощёкая кучерявая Александра, милая, словно ангелочек, роняет хрустальные слёзки из пронзительно голубых глазок и чуть сам не разревелся. Резко замотав головой, он отвернулся, чтобы не показать нахлынувших чувств.

Спес, Виктор и Александр понимающе переглянулись. В свои годы они уже прекрасно могли читать эмоции людей, но тщетные ужимки малыша Потена воспринимали как должное.

- Сам-то что думаешь? – прижал старшего Саша.

- Думаю, что могу спасти вас, мелюзка, от позора, - приосанился тот.

Братья с интересом посмотрели на старшего. Так-то старшинство его было не слишком-то впечатляющим. Разница с Виктором у него всего несколько месяцев. Это звание парень больше носил скорее в шутку и сам это легко признавал.

- Говори, - кивнул Витя.

- Я вчера весь вечер медитировал на отцовском Месте Силы… - не открыл большой тайны парень.

Иван не только не запрещал детям бывать на своей заветной поляне, но и всячески поощрял желание отпрысков заниматься там. Сокрытая под землёй магия реально помогала ученикам развиваться быстрее. Попаданец на своей шкуре испытал этот эффект.

Само собой, были установлены жёсткие правила. Разговоры и шумные игры здесь были запрещены. В остальном препятствий не существовало.

- И что? – не вытерпел долгой паузы Саша.

- А то! – продолжил корчить из себя важную птицу Спес. – Я понял, что без помощника нам не справиться.

- Да просили мы уже, - отмахнулся разочарованный Витя. – И бабушку и нянюшек… Они говорят, что мы сами должны придумать. Я даже Паупа утром поймал. Тот долго извинялся, говорил, что с удовольствием помог бы, если бы не запуск нового терминала… Отец прилетит только на выходные…

Заприметив, что Спес не разделяет с ним скорбь, а совсем наоборот – снисходительно улыбается, Виктор удивлённо вскинул бровь.

- Я тоже просил! – торжественно провозгласил парень.

- Кого?

- Не кого, а что. Магию!

- Как это? – сразу накинулись на брата мальчики, почуяв интересную тему.

- Да… я и сам толком не знаю, - слегка смутился Спес. – Просто обратился в окружающий эфир. Ну и Силой немного надавил… Я сказал, что мне нужна помощь.

- И что? И что? – мальчишеские глаза юных волшебников загорелись интересом.

- И то! Он мне ответил!

- ОН?! Кто он? – от волнения задрожали голоса.

- Он… просил себя называть Учитель.

- А ты его видел?

- Нет. Он сказал, что это не обязательно.

- И что дальше было?

- А дальше он мне показал кое-что… Смотрите!

Под ошалевшими взглядами у паренька начали медленно светлеть волосы. Через несколько минут локоны превратились в белоснежные. Братья гурьбой набросились на смеющегося Спеса. Каждый хотел потрогать новую причёску, убедиться, что это настоящее волшебство, а не какой-то дешёвый фокус.

Произведя фурор, паренёк не смог отвертеться о демонстрации конструкта.

Через сутки талантливая ребятня, собираясь в своём тайном месте, вовсю меняла цвет своих шевелюр, сдерживая бурный восторг, и наслаждаясь весёлым действом.

- Ну что, тебе удалось ещё раз поговорить с Учителем? - спросил сообразительный Витя. Конечно же он заметил, как брат вечером снова улизнул из-под надзора нянек и направился к Месту Силы.

- Удалось, - важно кивнул парень.

- Что что он тебе ещё показывал?

- Он предупредил, что просто поменять цвет волос на тыковке – это обычное ребячество. Если мы будем этим баловаться, нас сначала похвалят, а потом станут ругать и запретят колдовать.

Младшие потрясённо уставились на Спеса.

- Согласен, - после короткого раздумья кивнул Виктор. – Так и будет.