История успеха этой невероятной девушки стоит того, чтобы описать её немного подробнее.

В результате блистательной операции разведотдела, Секура вышла замуж. Да-да. Совершенно официально. И не абы за кого, а за самого настоящего барона. Ну и что, что бодренькому старичку намедни стукнуло восемь десятков лет. Любви все возрасты покорны! Ну и что, что жених уже пару лет как не всех слуг узнаёт, зато красоту прекрасной феи разглядел весьма подробно.

Бедняга уже десяток лет как жил затворником в своём деревенском захолустье после того, как схоронил последнего близкого родственника. Внезапно жизнь сонной провинции всколыхнулась. Доселе никому не нужная небольшая магическая аномалия, прятавшаяся в ложбине между двух поросших вековым лесом холмов, стараниями Ивана Травалийского превратилась в весьма доходное предприятие по зарядке магических накопителей.

На торжественном пиру в честь открытия нового бизнеса одинокие сердца повстречались. Молодая красавица с первого взгляда была покорена гордым видом хозяина вечеринки, величественно восседающего на мягкой подушке. Барон, как только смог поймать плавающий фокус зрения, немедленно понял, что влюблён, как мальчишка. Никто из приглашённых гостей не посмел усомниться в том, что между счастливой парой проскочила искра.

Через неделю сыграли пышную свадьбу. Новоиспечённая баронесса Секура мгновенно стала душой местного аристократического общества. В течении следующего месяца из-за неё случилось целых три дуэли! А ещё через месяц, прямо на званом ужине какой-то сумасшедший подскочил к барону и на глазах изумлённой публики вонзил старику в грудь отравленный кинжал. Перед тем, как охрана его обезглавила, убийца успел прокричать что-то про освобождение любимой из лап старого упыря.

Безутешная вдова оплакивала любимого, соблюдая строгий траур целую неделю! Она повелела воздвигнуть над его могилой роскошный монумент в виде ростовой статуи усопшего и коленопреклонённую себя у его ног. Лучшие маги-садовники утопили подножие хладного камня в живых цветах. Склеп оказался столько живописен и душещипателен, что стал предметом паломничества. Ещё бы он был не живописен! Зодчие фамильяры одного известного архимага душу вложили в изваяние и создали настоящий шедевр.

Эта история странным образом оказалась на устах всего аристократического общества королевства Магна, в которое входило мелкое пограничное баронство. И конечно же совершенно случайно это королевство было самым крупным и могущественным из всех срединных.

Когда на королевском балу менестрели спели свеженаписанные баллады про несчастную вдову, оплакивающую своего достойного мужа, убитого безумным ревнивцем, историей заинтересовались королевы. Да и сам монарх не остался равнодушным. Последовала команда немедленно предоставить девушку пред владетельные очи.

Его величество король Эгре, два увидев потрясающей красоты молодую вдову, пребывающую в глубокой печали, немедленно проникся к ней глубоким сочувствием. Всю ночь не смыкая глаз он без устали утешал бедняжку, а поутру осыпал её милостями, достойными королевы. Должность статс-дамы и премиленькое поместье вблизи от дворца помогли вернуть ослепительную улыбку на ангельское чело прелестницы.

Через месяц в королевстве Магна прогремел скандал. Оказалось, что смещённая со своего поста предыдущая статс-дама замыслила недоброе в отношении соперницы. Она подослала к бедняжке убийц, которых решительная девица, будучи ординарным магом, пленила собственноручно.

Король очень испугался за свою роскошную фаворитку. Придя в ярость, он повелел придать лиходеев мученической смерти. Заказчицу же на центральной площади при большом стечении народа зажарили на медленном магическом огне.

К умной весёлой остроумной начитанной красавице король Эгре прикипел всей душой. Удивительным образом девушка могла найти подход к любому собеседнику, какую бы должность или положение в обществе тот не занимал. Никто не знал, скольких усилий потребовало получение такого навыка, сколько учителей вложили свой талант в огранку этого алмаза!

Поскольку с девушкой было очень приятно общаться, она с лёгкостью получила доступ во все самые закрытые клубы королевства. Темы, которые обсуждались там, немедленно становились известны начальнику Мустелло и Ивану Травалийскому. Так у попаданца появился собственный «Штирлиц», который буквально конспектировал каждое слово, произнесённое непосредственно внутри штаба «Гитлера».

И конспекты эти содержали очень волнительные данные.

***

К тому времени Антанта уже была фактически сформирована. Два десятка архимагов согласились выступить в поход. Им всем хотелось покарать Ивана-выскочку и получить свою долю от разграбления его богатств, слухи о которых во многом походили на сказки про дракона, спящего под горой на куче золота.

Заговорщикам потребовалось ещё три месяца, чтобы согласовать поход. Дата нападения на Травалию стала известна Ивану немедленно после её озвучания на очень секретном совещании.

- Ваше величество, - поклонился попаданец королеве Бенинии, явившись на аудиенцию. – Они решились.

- Я уверена вы защитите нас, мой рыцарь! – воскликнула женщина, горящим взором обжигая великого архимага.

- Не сомневайтесь, - кивнул головой тот. – Я постараюсь не допустить масштабных разрушений.

- Как вы будете действовать?

- Я встречу их за границей королевства. В этом случае, если придётся сражаться, то травалийцы не испытают на себе последствия этой битвы.

- Вы в очередной раз протягиваете нам руку помощи. Сами небеса послали вас!

- Как знать, может вы и правы, ваше величество, - улыбнулся Иван.

- Нужна ли вам помощь?

- Если уж я не справлюсь, то никто из помощников и подавно не осилит. Только погибнут зазря. Просто молитесь за победу.

- Все травалийцы как один вознесут молитву за вас, мой герой! – пообещала королева.

В то, что это не пустые слова верилось легко. Популярность архимага Ивана находилась на своём пике не взирая на то, что злопыхатели попробовали облить его грязью.

Уровень жизни в стране в последние годы вырос настолько, что это почувствовали на себе абсолютно все слои населения. И особенно остро самая многочисленная часть – бедняки. Спросите у любого диванного эксперта, и он вам авторитетно ответит, что ряды бандитов и маргиналов активнее всего пополняются из людей, живущих на грани или за чертой бедности.

Бурный промышленный рост в стране повлёк за собой потребность в рабочей силе. С каждым годом всё больше и больше людей могли найти посильную работу. А ещё поняли, что если постараться, то вполне возможно шагнуть на следующую ступень социальной лестницы. Отчаяние от безнадёжности своего положения – вот прямой путь в криминал. Когда обречённых стало меньше, то и преступность пошла на убыль. К тому же самые отъявленные бандиты как-то резко кончились, не перенеся встреч с магией архимага.

Те люди, что показали себя как толковые работники, смогли кардинально повысить доход, что ранее было немыслимо! Ценные сотрудники получали субсидии и массово заселяли уникальные жилые комплексы-таунхаусы, которые как грибы после дождя начали расти на месте зловонных трущоб. Тысячи и тысячи людей связывали своё благополучие с именем Ивана. Во всех храмах всех богов служки были вынуждены поставить отдельный молитвенник, у которого толпы желающих могли вознести молитву за здоровье любимого архимага.

Сомнений нет, во время битвы боги точно благословят попаданца, ведь такое мощное обращение верующих будет непросто игнорировать.

***

Иван сотоварищи с вялым любопытством наблюдали, как бравые вояки неделю за неделей совершали беспримерный марш на восток. Особенно уморительными были длительные остановки решительной ватаги в столицах королевств, попадавшихся на пути. По прибытию, в честь Антанты сочувствующие богатеи организовывали банкет. На нём горлопаны, тщательно наливаясь местным алкоголем, толкали зажигательные речи, в которых убеждали присутствующих и самих себя в том, что они круче обрыва над горной рекой. Иван Травалийский при этом живописался в виде наглого молодчика, потерявшего берега.