- Уважаемая, а вы не хотите пригласить сегодня вечером своего кавалера? – Иван наклонился к самому уху тёщи.

- Ты чего это удумал, охальник! – старая травница была в числе тех немногих, что в минуты душевного смятения не слишком соблюдала субординацию.

- … - Ваня внимательно посмотрел в глаза женщины.

- Ох ты мне! – всплеснула она руками, сразу сообразив о чём молчит зять.

- Я считаю, что вы готовы. А ещё мне в усадьбе нужен опытный человек.

- Х-хорошо, только чур – не подглядывать! – прищурилась женщина, подняв в верх указательный палец.

- Договорились, - с максимально серьёзным лицом пообещал парень.

Когда большой семейный обед закончился и няньки увели детей, мужчины принялись повышать градус и не только напитков, но и веселья. Из погребов достали дорогое вино и закуски. Едва выпили за успех небезнадёжного дела, как приехали подруги Аласера. Пауп тоже не остался в одиночестве. Оказывается, у него в усадьбе тоже парочка весёлых помощниц нашлась. Ну а к Ивану с двух сторон прильнули две красотки-ученицы.

После нескольких тостов начались весёлые истории и анекдоты. Потом попаданец припомнил несколько застольных игр. Взрослые и молодые люди с азартом отгадывали пантомимы, а когда азарт поутих с упоением играли в глухой телефон. Фурор произвёл бирпонг, хотя в данном случае это был скорее вайнпонг.

Когда градус, плескавшийся внутри кампании, повысился, Иван показал игру «распальцовка». В центр стола устанавливается блюдце (или, скажем, пустой бокал), на которое все присутствующие ставят по пальцу. На счёт «три» каждый или убирает, или оставляет палец на блюдце. Штрафной глоток полагается той части собутыльников, которая осталась в меньшинстве.

Ещё понравились «гляделки». Это когда все закрывают глаза, считают до трёх, а потом смотрят на кого-нибудь. Если взгляды сошлись – выпивают. «Перелив» добавил динамизма: перед каждым поставили по два бокала, в один налили вино, отмерили минуту и принялись ложкой перемещать вино из бокала в бокал. Когда время вышло, надо выпить то, что осталось. Интеллектуалам неплохо зашли алкошашки. Девочкам понравились гляделки: кто первый моргнёт – выпивает.

Было ещё много чего весёлого и забавного. Не могло обойтись и без эротики, когда играли на раздевание. В итоге самые заводные не раз и не два удалялись в кустики памятуя о том, что хозяин больших свальных грехов не жаловал. Так уж вышло, что свинговать он не любил, а смотреть за совокуплениями других и без того приходилось через день да каждый день. Не потому, что очень хотелось. Такова судьба мага, обладающего всепроникающим магическим зрением. Тех, кто был готов тратить ресурсы на поддержку мощных скрывающих заклинаний, в столице было не много. А с повышением ступеней магической силы, даже эти ухищрения переставали работать.

Когда перевозбуждённые от выпитого вина и полученных положительных эмоций Аффекта с Модестой под понимающие смешки собутыльников уволокли Ивана в темноту, тот не стал долго кочевряжиться. Красоткам перепала толика внимания такой силы, что они уже через полчаса, содрогаясь в лёгких конвульсиях наслаждения, лежали на груди архимага и едва не пускали слюни от накрывшего их удовольствия.

- Красавицы, я вам очень благодарен за тот бой, который вы дали наёмникам, - искренне прошептал попаданец. – Вы спасли моих малышей!

- Это всё предсказательница Аффекта… - простонала Модеста.

- Вот как?

- Да, господин! Она давно знала, что будет нападение. Именно поэтому госпожа Круста не уехала на фабрику вместе с господином Паупом. Мы её предупредили.

- Хм… Молодцы! Только не говорите барону. Он очень переживает, что не смог вступить в бой лично.

- Конечно, мы так и думали, поэтому дали ему уехать спокойно, чтобы не спугнуть бандитов. А ещё предупредили домашних чтобы держались от ворот подальше.

- Ах вы маленькие хитрюги! А чего парням не сказали? Столько жертв…

- Я видела, что надо сделать именно так, господин. Простите, - Аффекта уткнулась носом подмышку Ивану. – В других случаях или многие из нападающих уходили или их жертв было больше. Простите!

- Хм… Ну ладно, - растерянно пробормотал парень. – Ты права. Наверное, случившееся было правильным.

- Ох, господин! – хором выдохнули расстроенные девушки. И сейчас учитель собирался расстроить их ещё сильнее.

- Сегодня работать с вашим развитием не буду. Бой показал, что вы ещё нетвёрдо стоите на седьмой ступени. С ватажниками могла справиться всего одна опытная семёрка. Вы же были достаточно сильны, но недостаточно опытны, чтобы представлять из себя серьёзную угрозу. Без Крусты нам пришлось бы туго.

- Мы понимаем, господин, - девушки ощутимо расслабились. Похоже они тоже считали себя недостойными очередного повышения и напрягались.

- В таком случае, красавицы, у меня для вас есть ещё кое-что, - завозился неутомимый любовник и сгрёб взвизгнувших прелестниц в охапку. Через минуту из кустов раздался синхронный стон двух томных голосов.

Этим вечером травница Круста испытала на себе необычно пристальное внимание своего милого друга, атамана строительной артели Операта. Уже немолодой мужчина был весьма настойчив, а потом и неутомим. Опытная женщина сразу поняла откуда ветер дует. Поначалу она комплексовала и стеснялась, но процесс её быстро затянул, а потом расслабил настолько, что она сама вспыхнула как факел. Парочка так лихо тряхнула стариной, что женщина после особо острых ощущений потеряла сознание, а когда проснулась, обнаружила себя в самом конце пятой ступени магического искусства.

Возросшее могущество будоражило кровь почище самого забористого тонизирующего отвара. ТРИ десятка самых разных конструктов ждали своего осмысления. Среди нового комплекта были и новые диагностики, и защиты, и атаки. Но особняком стоял десяток ментальных заклинаний. После тренировок женщина сможет так разнообразно воздействовать на мозги реципиента, что станет одной из самых проницательных, а значит и опасных магов столицы.

Попаданец никому ещё не внедрял такие серьёзные инструменты. Он сам собрал их с миру по нитке, усовершенствовал с помощью своего суперкомпьютера-фамильяр и берёг для личного применения. Теперь кое-что из коллекции знает та, которой он доверял как себе. А ещё тёща имела такой разум, до какого самому Ивану ещё расти и расти. Маг был уверен, что она распорядится подарком наилучшим образом и точно во благо её клана.

Аласер так же получил пару десятков конструктов и, к вящей радости, восшествовал на седьмую ступень. Пяток из подаренных заклинаний создавали различные диагностики. Например, теперь агент сможет сам распознавать модифицированный чёрный пепел плюс ещё огромный список различных отравляющих веществ. А ещё его будет почти невозможно отравить.

Но самый главный подарок-сюрприз – это конечно комплект заклинаний, позволяющий летать на самолёте. То, как агент смотрел на каменный болид Ивана, не могло не умилять. Теперь друг сможет сам перемещаться по стране с огромной скоростью и без вариантов станет самым ценным сотрудником тайной службы её королевского величества.

Созданием самолёта для Аласера попаданец собрался заняться в ближайшее время.

***

Атаман, коротавший своё заключение в одиночной камере, почувствовал, что в рядом есть кто-то, кроме него. Это было странно, ведь ужасно громкая решётка на входе в этот раз даже не скрипнула. Он обернулся, протёр глаза и со всё возрастающим страхом уставился на огромную фигуру, укутанную в чёрный плащ с головы до ног. Мужчина, смелый воин, не раз смотревший врагу в лицо, в этот раз замер, скованный животным ужасом. Он напряжённо вглядывался в чёрный провал, зиявший в том месте, где должно быть лицо посетителя и обливался холодным потом.

Фигура стояла, молча и неумолимо, как самая смерть, и молчала. Вояка хотел спросить, что гостю надо, но язык словно прилип к высохшим зубам.

Что нужно этому ужасу? Наёмник не долго ломал голову над этим вопросом. То, из-за чего он попал в тюрьму и готовился к мучительной казни, и было причиной. Проникнув сюда, преодолев самые сильные охранные артефакты и не потревожив охрану, страшный гость мог бы давно прикончить спящего арестанта, но не стал этого делать. Значит ему нужна информация. Атаман скрипнул зубами. Увы, он ничего не мог сказать по этому поводу. Посредник приходил на встречу, говорил и уходил. Это всё, что пронеслось в голове у несчастного.