***

То, что он обнаружил через две тысячи километров от Травалии, в которой на дворе стояло вечное лето, его крайне обескуражило. Снег. Снег! Попаданец за годы жизни в новом мире так отвык от твёрдой воды на улице, что, проведя небольшую разведку немногочисленных приграничных деревень и городков северного государства Денсалия, просто развернулся на сто восемьдесят градусов и на всех парах помчался обратно в тёплые края.

Да, на срединном континенте наступила зима. Да, в северных провинциях примерно так же холодно, как и в южной России, из которой парень некогда попал в новый мир. Мириться с необходимостью кутаться в одежды он совершенно не хотел. Ещё столько земель не обследовано на юге! Зачем тогда лезть на север?

По дороге домой он заглянул в деревню на болоте. За две недели отсутствия здесь мало что изменилось. Без магии строители не поражали скоростью возведения построек. Ваня это понимал, поэтому копошение людей не вызвало его неудовольствия. Прямо на ходу он зарядил успевший немного опустошиться накопитель ведьмы Меды и продолжил путешествие, разогнав болид да максимальной скорости.

Этим же вечером в саду своего поместья он обнимал свой сбежавшийся гарем, искренне радуясь встрече с любимыми женщинами. А ещё его очень порадовало приятное известие. Все три его жены – беременны. Ну что же, императорская кровь ширится и это не может не радовать!

Ученицы тоже порадовали. Прекрасные волшебницы Аффекта и Модеста всего за месяц выполнили задание, которое выдал им наставник.

После возвращения из родовой магической библиотеки Иван по памяти восстановил книгу, описывающую технологию создания металлов с помощью магии. Это была архинужная информация. Магическая металлургия в новой истории была восстановлена далеко не вся – лишь её самые простейшие версии. По-настоящему сложные сплавы человечество делать пока не научилось.

Повторить рецепт варки сплава двум сильным красоткам не составило бы труда. Загвоздка была не в этом. Требовалось отработать технологию, позволяющую объединить усилия сразу нескольких магов, чтобы они вместе заменили одного архимага. В результате секретных испытаний с привлечением служилых магов, идея попаданца блестяще подтвердилась и девушки описали технологию… Ну как могли.

Обрадованный попаданец передал записи фамильярам для того, чтобы они привели написанный сумбур в разумный текст и сделали парочку копий. Одна пойдёт в библиотеку, вторая на освоение специально отобранным людям, которые создадут новое направление работы фабрики.

То, что задумывалось и создавалось как фабрика магических артефактов уже давно переросло свой замысел. Теперь это скорее холдинг из нескольких фабрик. Управляющий Пауп спрогрессировал как руководитель просто невероятно. Благодаря бизнес-урокам землянина он превратился в настоящего топ-менеджера, под руководством которого работают десятки руководителей направлений, каждый из которых управляет коллективом от нескольких десятков до многих сотен людей. Можно смело говорить, что предприятие Ивана – крупнейшее на востоке срединного континента.

Своего друга и компаньона Иван поощрил выделением весомого пая. Состояние барона уже давно обозначается пятизначными числами, а личный феод превратился в яркий образчик экономического чуда в отдельно взятом баронстве. Оттуда поставляется несколько десятков наименований магических ингредиентов и в два раза больше товаров народного потребления.

Теперь же есть вероятность того, что номенклатура техномагического анклава вырастет лавинообразно потому, что Ваня может отправить туда несколько второстепенных заводиков, дабы освободить место на фабрике для магической сталелитейной мастерской. Такую важную технологию он не собирался отпускать слишком далеко от города. Здесь охрана намного лучше, да и аура архимага уже давно накрывает все его владения.

Пара дней на общение с женщинами и детьми и попаданец снова засобирался в дорогу.

Южные королевства находились под не меньшим подозрением, чем северные. Что мешает преступникам доставить отраву морем до любого порта, а потом перегрузить её на телеги? А порты-то есть не только на севере, но и на юге!

Южным соседом Травалии была незабвенная Тритикурия. Это первое королевство, которое начинающий маг Иван посетил в рамках своего годичного путешествия за знаниями. Пролетая над лесами, по-прежнему кишащими магическими монстрами, и горами, между которых текут речушки, наполненные золотым песком, он отчаянно ностальгировал.

- Дел, ты хотела бы посетить свой замок, в котором мы с тобой познакомились? – спросил попаданец.

- А ты хотел бы посетить свой некогда прекрасный дворец, который какие-то мерзавцы разрушили до основания, а тебя убили? – ровным голосом спросила фамильяра.

- Прости, подруга, - осёкся парень. – Не подумал.

- Проехали. Что б ты знал – я очень неплохо устроилась для мёртвой магессы.

- Бро, а давай рванём в Куадри? Там у нас живут аж две подруги… - предложила Аномалия и сердце парня забилось чуточку быстрее. Невероятной красоты колдунья Тенеба и бывшая ученица Буттер – две женщины которые залегли глубоко на сердце парня. Повидаться с ними действительно очень хотелось. Стоит ли удивляться, что две недели блуждания над обширными просторами Тритикурии приостановились в прогрессивном городке, расположенном на перекрёстке трёх дорог.

С душевным трепетом попаданец выполнил поиск и расплылся в улыбке. Обе красотки были живы-здоровы и в данный момент находились в одном месте. Это значит, что поменявшая наставника Буттер всё ещё обучается магическому искусству у прекрасной колдуньи. Причём молодая ученица восшествовала на четвёртую ступень! Очень хороший прогресс при том, что изначально девушка была практически бесталанной и достигла успеха в магии только благодаря Ивану и его способности чистить магический эгрегор.

Дамы увлечённо колдовали в здании очень похожем на косметический салон.

- Ай да умница! – похвалил бывшую ученицу Иван. – Запомнила то, что я говорил ей про косметический бизнес.

- А Тенеба прогресса не имеет, - подчеркнула Делиция.

- Ну так! – хмыкнула Аномалия. - Тётке сколько лет-то!

- Не важно, девочки, - покачал головой парень. – Благодаря своей магии она выглядит роскошно!

- Между прочим, у нас для неё есть несколько хороших конструктов, - как бы невзначай напомнила Делиция.

- Да и старые конструкты допилить вполне норм, - подхватила Аномалия.

- Да ладно, ладно! – рассмеялся попаданец. – Я не против. Вот только захочет ли она со мной пошалить… Столько времени прошло… Может у неё парень есть.

- Для неё два года – просто ничто! – возмущённо воскликнула Делиция.

- Как и парни, - подтвердила Аномалия.

Как-то прятаться или осторожничать попаданец не стал, даже наоборот – активировал несколько своих старых поисковых конструктов, поэтому Тенеба сразу обнаружила диагностические заклинания, направленные на неё. Ведьма замерла, напряжённо о чём-то размышляя, а потом широко улыбнулась. Опытная колдунья быстро узнала автора этого бесцеремонного волшебства.

***

Она вышла на задний двор небольшого особнячка, который они с ученицей использовали для работы. В этот момент с неба спустился странный продолговатый каменный предмет. Удивлённая магесса во все глаза рассматривала феномен. До неё доходили истории про невероятные возможности великого мага Ивана Травалийского, но полёты его болида ещё не были на языках у сплетников.

Дверь с шуршанием открылась и в проёме показался он.

Сколько у неё было любовников? Десятки? Сотни? Она даже и не помнила. Многие их них уже от старости умерли. Были и высокие, и красивые. Но именно этот парень оставил в её душе самый большой след. При чём не ноющую рваную рану, а самые прекрасные воспоминания о замечательно проведённом времени.

А ещё этот великий волшебник подарил ей очень хорошую усердную покладистую ученицу, с которой они сблизились как подруги.

Иван спрыгнул на землю и широко раскинув сильные руки пошёл навстречу. Казалось, что от его белозубой улыбки вокруг разбежались сотни солнечных зайчиков. Она сделал парочку нетвёрдых шагов навстречу. Ноги подвели – ослабли. Для великой волшебницы, всю жизнь занимавшейся магией жизни, это было что-то за гранью фантастики.