Долго тупо смотрел на яйца и бусину, пытаясь проанализировать ситуацию и понять, что хотели сказать Ушедшие. Скорее всего, тут упсура встречал кто-нибудь более продвинутый, но я-то один.

Раз меня сюда впустили, я должен иметь возможность выполнить это задание. Бусин у меня светится уже пятьдесят одна. Выучил я пятьдесят заклинаний. Но пятьдесят первое — не то, что горит над столом, цвета не совпадают. Значит… значит, это новое дополнительное заклинание!

Я решительно взялся рукой за бусину. Так и есть. Новое заклинание. «Идеальное самочувствие». То, что доктор, то есть кират, прописал!

Меня захватил энтузиазм, и мелодию заклинания я запомнил чуть ли не с первого проигрыша. Но шарик не отпустил, послушал еще несколько раз и даже прогудел ее носом, как это делает Баба-Сатьи. Невольно захихикал.

Потом пощелкал пальцем по яйцам, определяя, какой звук какое дает. Подобрал правильный порядок использования и ритм. Начал отстукивать. Самочувствие действительно стало лучше. Ушла усталость, прояснились мысли. Какой милый шлягер! Надо будет играть его почаще. Прямо физическое удовольствие испытываешь, наигрывая такое.

Кайф мне обломало ощущение, что в обстановке что-то изменилось. Ах да. Появилась новая дверь в стене, меня приглашают на выход. Вышел. И неожиданно обнаружил себя не перед входом к полосе препятствий, а в лаборатории. Замечательно, но на сегодня впечатлений я набрал уже в избытке. Изучать тут все буду в следующий раз. К счастью, проход, который не пускал меня на вход, на выход работал прекрасно. А за этим проходом я как раз свое убежище оборудовал. Как оказалось, рядом со входом и выходом. Тем лучше. С чувством удовлетворения стал готовить себе ужин.

После ужина еще раз повторил «идеальное самочувствие» и взялся за еще одну бусину. Уже из браслета, которую сразу трогать не решился. «Поглощение жизни». В прямом смысле — убойное заклинание. Если «извлечение жизни» живое существо ослабляло, заодно подзаряжая жизненной силой мага, то это заклинание забирало все, оставляя после себя высохший труп. Это если я правильно понял описание, которое бусины дают не в виде текста, а в виде ощущений. Или мысли? В общем, понял я так, а попробовать мне не на ком. И не факт, что решусь попробовать. Разве на травинке какой. Насекомые от меня и так разбегаются, а птичку какую-нибудь губить мне жалко. Но учту, что есть у меня теперь заклинание из какой-то боевой некромантии. Или это тоже школа жизни? Впрочем, взгляды и система ценностей Ушедших на обычные магические школы из фэнтези похожи только отдаленно.

На следующий день, то есть часа через четыре сна, а так еще было «сегодня», я отправился в лабораторию. Через полосу препятствий, так что заодно и зарядку сделал. Шучу, но прошел я ее уже относительно легко. По крайней мере, на дальнейшие исследования силы, как физические, так и моральные, еще остались.

«Лаборатория» — это некоторое преувеличение. Аудитория для проведения лабораторных работ. Вошел, осмотрел помещение. Пустой стол и скамьи, на полках — довольно много каменных яиц, а также, выбиваясь из их стройных рядов, слабо светящийся шар с апельсин размером.

После комнаты с заклинанием «идеального самочувствия» я долго не колебался. Сверил с браслетом, убедился в отсутствии совпадений и смело взялся за шар руками.

Почти угадал. Действительно новое заклинание. Только не одно, а целый курс. Оказывается, и так бывает. Как стать ликхахом, то есть способным записывать заклинания. Буквально — писцом. Жаль, не писателем.

Запись осуществляется с помощью каменных яиц, в каждое из которых можно записать один звук. Яйцо надо сначала проверить на соответствие — заклинание «диагностика». Если требуется, слегка его поправить — заклинание «шлифовка». Затем наложить на него заклинание «открытие сути» и сразу же — заклинание, задающее высоту звучания. Названия не было, но я решил назвать его «камертон». Все бы хорошо, только этот самый «камертон» для каждой высоты звука — свой. А всего звуков — четыре октавы с шагом по четверть тона, то есть девяносто шесть! Сдохнуть можно. Но стал учить. Еще бы мелодии записывать научиться, но обучение нотной грамоте Ушедших в курс не входило. Самому придумать, что ли? А то все только на слух.

Так и жил где-то с неделю. Осваивал полосу препятствий, старясь проходить ее все быстрее, учил заклинания. Пару дней только лабораторным шаром занимался. К счастью, число подходов к нему не было ограничено. Логично. Все-таки раньше здесь не один упсур, а целая группа училась. Потом вернулся к бусинам, которых тоже уже две новые светились. Не спешил, но до тех пор, пока не кончилась крупа, успел оба выучить. «Пластичная форма» и «чтение мыслей».

Первое заклинание — вроде «моделирования», только не маг пропорции тела правит, а тот, на кого заклинание направлено. По собственному желанию. Например, представит себе, что у него рога на голове, и эти рога у него вырастут. Вот радости будет! И если маг в это время мелодию заклинания играть закончит, так рогатым и останется. Пока сами не пройдут за несколько лет. В общем, осмысленного применения заклинанию не нашел. Разве что салон красоты открывать и дать клиенткам возможность самим над своей внешностью пофантазировать. Только боюсь, они мага до полной потери сил умотают.

«Чтение мыслей» казалось более перспективным, но тоже дает меньше, чем хотелось бы. У человека (и даже у обезьян) в голове каша. Только у обезьян мыслей не так уж много, они хоть и скачут, но кое-что удается уловить. У человека, скорее всего, получится, только если он будет что-то про себя внятно проговаривать. Хотя все равно здорово. Так можно будет с любым человеком, необязательно бхаасом, беззвучно общаться. Свои мысли я транслировать могу, а чужие — считаю. Надо только с ним предварительно договориться.

А с крупой я виноват. Не только сам ел, но и обезьян подкармливал. Поэтому все быстро и закончилось.

Кстати, за эту неделю кто-то дважды пытался через ручей в комплекс Ушедших пробраться, но обезьяны не пустили. Оборали так и ментально, нежеланные гости с позором бежали. Мне об этом Вождь, как мог, рассказал. Как уж тут было продуктами не поделиться?

«В Хороссане есть такие двери…»[23]

Очередная поездка в Аншан прошла без проблем. Если не считать самой поездки и полутора суток без сна в один конец. Про себя отметил: как же хорошо, что тут таможен нет. Только на въездах в города, да и то там только грузовики да фуры проверяют. У остальных лишь паспорта (ай-ди) отмечают на предмет, не находится ли владелец в розыске. Но я ни в Ути, ни в Хапур не заезжаю, так что проблем не было. А на дороге — у меня мотоциклетный шлем с зеркальным стеклом, лица не видно. Номера же на мотоциклы, скутеры, мопеды и прочий двухколесный транспорт здесь не вешают, как на несерьезный.

На сей раз просидел в гостинице три дня. Удостоверился, что оставленные в номере вещи на месте, а коляска — на стоянке, прикрытая брезентовым чехлом. Отмылся, поел нормальной еды, грязное белье, рубашки и джинсы привел в надлежащий вид, воспользовавшись услугами прачечной. Закупил продуктов. В общем, с пользой провел время.

Снова стали беспокоить сокращающиеся финансы. То есть миллион в чеках — в целости, но от полученной от Ордена наличности остается все меньше. Наверное, в следующую поездку надо будет все-таки попробовать продать какой-нибудь артефакт, в смысле каменное яйцо. Причем не Ордену. С его сотрудниками у меня какие-то сложные отношения. Как и у них самих между собой. Неохота в их разборки влезать, так что от посещения представительств лучше пока воздержусь. К тому же любопытно мне проверить адресок в Испагане, что когда-то «ковбои», они же бандиты, потеряли. Тем более что от Аншана до Испагана всего полдня пути.

Пока же совершил очередной перегон к комплексу Ушедших. Путь занял несколько больше времени, чем обычно, так как по дороге нагнал попутный караван. Обгонять его не стал: кто его знает, как охрана на одинокого мотоциклиста отреагирует. Лучше не рисковать. Так что отстал и ехал следом, стараясь особо не маячить. А когда они на стоянку встали, объехал по дуге, съехав с дороги. Проходимость у мотоцикла получше, чем у внедорожника, так что только лишний час потерял. Опасных зверей, к счастью, не встретил, да и не особо я их боюсь, учитывая успехи в магии. Люди — куда опаснее.