Девушка кивнула. И в этот момент вновь раздалось хлопанье крыльев.

Стая ворон ворвалась в разбитое окно. Через минуту оставила на полу пожилого человека, на рубашке которого расплылось огромное красное пятно.

— Григорий Михайлович! — ахнула Клавдия. Бросилась к нему. — Нет-нет, этого нельзя допустить! Я сейчас же… Вы обязательно поправитесь!

— Идём, — сказал Борис, глядя на Клавдию, которая уже подняла астральную проекцию Григория Михайловича. — Здесь мы точно ничем помочь не сможем.

Жорж почти приземлился, когда моя цепь настигла его, обвила и рванула вверх. Я летел вслед за ним, так что всё, чего добился — отвлёк внимание и дал ребятам внизу сообразить, что происходит.

Жорж перевернулся в воздухе. Уставился на меня провалами глаз. Его правая рука всё ещё сжимала кинжал, а левая поймала мою цепь. По ней поползла Тьма. Я в ответ усилил накал Света. Кто победит в этой битве, мы узнать не успели, гравитация взяла своё.

С глухим стуком, словно куль муки, Жорж рухнул на покрытую весенним ледком бетонную площадку. От удара по льду разбежались трещины. Я завис в полуметре над ним.

— Всё кончено, Барятинский.

— Ну и хорошо, — кивнул я. — Значит, терять абсолютно нечего.

Обмотанный цепью кулак врезался в лицо Жоржа. Будь он простым человеком, я превратил бы его голову в кровавый гоголь-моголь. Но то, во что обратился Жорж, вобрав в себя всю Тьму, даже не поморщилось.

— Пошёл вон! — процедил Жорж сквозь зубы.

Он не шевельнул и пальцем, но меня отбросило назад и вверх. Спиной, затылком я врезался в стену заводского корпуса. В глазах потемнело, я упал, но родовая магия в который уже раз меня подстраховала.

Засверкало. Воины Света сообразили, что происходит, и в Жоржа полетело всё, что только могло.

Я опустился на лёд. Приподнял голову, поднялся на ноги. В Жоржа летели стрелы и копья. Андрей сёк его саблей. Я видел, как лезвие проходит сквозь тело, но Жорж этого как будто не замечал.

— Вы! — прогрохотал он многоголосьем. — Как же мне надоели ваши жалкие попытки сопротивляться неизбежному!

Андрей кубарем откатился от Жоржа. Взмах руки, и как будто взрывная волна расшвыряла всех остальных. Послышались стоны и крики.

Мне хватило прошедшего времени, чтобы вернуть ускользающее сознание. И не так меня в прежнем мире по голове прикладывало — ничего, выжил. Только вырубиться на поле боя не хватало.

Я разделил цепь надвое. Ударил правой рукой наотмашь. Цепь попала по затылку Жоржа. В месте удара вспыхнуло. Жорж повернулся и выбросил руку по направлению ко мне. Из ладони выплеснулось чёрное щупальце. Я позволил ему приблизиться, не тратя времени на оборону. Вторая цепь обвилась вокруг горла Жоржа.

Щупальце поступило так же со мной. Сдавило нешуточно, у меня вновь начало темнеть в глазах, но зато я слышал шипение. Щупальце жгла моя кожа. А цепь разгоралась всё ярче, и Жорж упал на колени.

Что ж, не такой уж плохой исход — прикончить друг друга. По крайней мере, в этот раз я точно смогу упокоиться. И даже если вновь услышу голос, зовущий меня… Не знаю, откликнусь ли. Решу, когда услышу. Пока есть проблемы поважнее.

К Жоржу с отчаянным визгом подлетела Авдеева и замахнулась копьём. Жорж среагировал молниеносно. Взмахнул рукой, и копьё, которое должно было пронзить ему грудь, переломилось в нескольких местах. Светящиеся обломки выпали из рук девчонки, и она, разумеется, застыла, с недоумением глядя на это чудо чудное и диво дивное: уничтоженное личное оружие. К такому её Платон подготовить не успел.

Зато чтобы защититься от Авдеевой, Жоржу пришлось убрать щупальце, которое душило меня. И я воспользовался этой передышкой. Вторая цепь хлестнула Жоржа по глазам. Он заорал, не успев ударить.

— Уйди, дура! — рявкнул на Авдееву я.

Девчонка попятилась, плюхнулась на задницу и поползла, отталкиваясь ногами от скользкого хрупкого льда.

А в Жоржа ударил целый Световой молот. Он едва не ослепил меня. Я повернул голову и увидел императора во главе толпы Воинов Света. Поняв, что битвы с гигантом не будет, они перегруппировались.

Однако Жорж превосходил десяток гигантов. Любой из наших прежних знакомых от такого удара бы упал. Но Жорж под этим неистовым напором умудрился встать.

На него лились потоки Света, его глотку сжимала моя цепь, в которую я вливал Свет, не щадя себя, и всё-таки он поднимался.

— Вы располагаете жалкими крохами оружия, — прогремел его голос. — Как вы с их помощью надеетесь одолеть всю Тьму разом? Глупцы!

Взмах руки, и словно огромный пузырь Тьмы надулся, отбросив Свет обратно. Удар непонятной силы повалил с ног даже императора, не говоря уж об остальных Воинах.

В спину Жоржа вонзилась стрела — Полли начала стрелять с другой стороны. Жорж повернулся. Я второй цепью ударил его по ногам, и он, взмахнув руками, вновь грохнулся на спину. Я физически почувствовал, как приложился затылком.

Похоже, шансы на то, что Жоржа получится откачать, когда всё закончится, стремительно тают. А жаль. В последнее время он мне даже нравился. Ну, до того, как подрезал моего деда, конечно. Хотя это, по сути, был уже не он…

Жорж с рёвом рванулся. Сел и метнул в меня пузырь Тьмы. Я распластался по земле. Тратить силы на оборону не хотелось совершенно. Только начни — и потом не остановишься. Этот выродок измотает меня в два счёта.

Пузырь пролетел надо мной, ударился в стену и, судя по звуку, пробил в ней основательную дыру. Я приподнялся на вытянутых руках как раз вовремя, чтобы увидеть ещё один пузырь. Только вот предпринять уже ничего не успел.

Перед глазами сверкнуло. Лицо, а следом и всё тело обожгло невероятным жаром, и моё тело оторвалось от земли.

Приземлился я не очень удачно — выбил плечо. Тут же вскочил, огляделся — цех. Грёбаный плавильный цех, куда я не так давно водил на экскурсию Бориса.

Нужно было срочно приводить себя в порядок. Я привычным движением ударил плечом по углу печи, почувствовал, как сустав встал на место. Боль я уже просто отключил у себя в голове, не время и не место, чтобы её ощущать.

— Бродяга! — Жорж вошёл в цех следом за мной. — Может быть, мне будет немного трудно придушить тебя своими силами. Но, к счастью, разрушить твою оболочку в этом мире труда не составит.

Я не успел и глазом моргнуть, как меня опутали цепи. Обычные чёрные цепи, которых здесь вокруг было полно. Руки прижало к туловищу, стянуло так, что затрещали рёбра.

Я упал. Меня куда-то оттащило, а когда я проморгался, то увидел прямо над собой желоб. Потом увидел, как сам по себе открывается какой-то вентиль.

Мне не потребовалось объяснять, что произойдёт дальше. Я рванулся в сторону, пытаясь откатиться, но неведомая сила держала крепко. Вентиль крутился. Над желобом уже появилось марево. Расплавленный металл потёк вниз…

Белая молния разорвала пространство и врезалась в лицо Жоржа с воплем:

— Государю императору — ура!

Я почувствовал, как сила, что сдерживала меня, отступила, и не стал дожидаться новых милостей от судьбы. Откатился в сторону, гремя разматывающимися цепями. Пышущий жаром металл, который должен был превратить моё лицо в дымящуюся дыру в черепе, пролетел мимо. Поток хлынул в другую сторону — я уже не разбирал, куда.

Освободившись от цепей, бросился на подмогу Джонатану. Который стремительно, с яростными воплями, с разных сторон атаковал Жоржа. Не просто клювом и крыльями. Какая-то магия сверкала вокруг, какие-то искры жалили Жоржа. Но, правда, без особого толка.

Я призвал цепь. Взмах — она обвила ноги Жоржа. Рывок — он вновь упал. Да, дружище, ты совершенно прав. Свет — Светом, Тьма — Тьмой, а физическому миру всегда найдётся, чем нас удивить.

Рванув что было сил, я буквально швырнул Жоржа под поток расплавленного металла. И услышал, как он захлёбывается криком.

— Спасибо, друг, — сказал фамильяру, который сел мне на плечо. — Только, знаешь, летел бы ты отсюда. Всё лишь начинается, и, боюсь, этот парень не платит членские взносы в общество защиты животных.