—…Сейчас моё требование одно — выдать Аямэ Мико живой и невредимой. А также позволить покинуть здание инвалидам и девушкам моложе двадцати лет. Их ждут дома…

Господи, от такого дешёвого популизма хотелось проломить лицо рукой. И, тем не менее, ему ответили из окна:

— Мы отпустим девку! Мы требуем автобус и коридор до Квазимордовска!

— Обещаю уточнить возможность.

Затем он также в сопровождении военных залез в наш вагон, где солдатик спешно протянул ему стакан.

— А это кто? — заметил я кивок в мою сторону.

Видимо, он заметил, что я не проглотил кадык от благоговейного трепета перед его сиятельством.

— Это подпоручик Курьерской службы царской, — пояснил командир. — Он Аямэ вывел.

— Как? — с недоверием спросил Строганов.

— Телепорт, ваше сиятельство. Говорит, что незнакомый человек их вывел, он не знает, кто…

Пара секунд на лице князя сменялись удивление с замешательством, затем он сказал.

— Всё верно. Но об этом никому знать не обязательно. Оставьте нас наедине.

Все покинули фургон, лишь один телохранитель остался у входа.

— Звать как? Мне сказали, я забыл.

— Эльдар. Циммер. К вашим услугам, князь.

— А ты дерзок. С Виктором Петровичем знаком, получается?

Я кивнул, хотя знаком не был.

— Через одного человека.

— Как Аю вывел?

Аю? Что-то мне вдруг подсказало, что уменьшительно-ласкательное здесь неспроста. Неужели тут было именно то, о чём она умолчала? Не убитый пожилой арт-директор был «хозяином» молодой японки, а молодой российский князь?

— Телепорт, я же сказал.

— А точнее? Она мне уже сказала, но кто это был?

Я вздохнул и достал из кармана красивую гальку, машинально подобранную мной во дворе в Калининграде во время разговора с Аллой — как раз перед тем, когда я съел розу той сладкой парочки. В холле магазинчика, когда я инструктировал Аямэ, я вспомнил курс камнерезного матрицирования и попытался наложить самую примитивную схему на него — пустую схему входа с паролем, за которым ничего не было.

До конца не знал, получилось мне, или нет.

— Телепорт-предмет.

Действие было рискованным, но возымело эффект. Я знал, что такие безделушки стоят целое состояние и доступны лишь очень серьёзным людям. Строганов хмыкнул. Строганов промолчал пару секунд. Строганов наконец-то протянул руку для рукопожатия.

— Итак, какой интерес у Общества к данной персоне?

— Никакой. Я понятия не имел, что здесь будет какой-то балаган. И участвовать в нём совершенно не собираюсь. Мне поручили передать подарок певице, я надеялся насладиться концертом. Затем началось, прямо когда мы были в гримёрке. Я спасал свою жопу, пардон за французский, одновременно спас жизнь и Аямэ, всё-таки, она была кумиром моего отрочества. Вы-то сами?

Я поправил воротник.

— Я сам персона нон-грата в Обществе, как и все Строгановы. Да, она сказала мне по телефону о том, что вас вытащил какой-то мутный тип. Что… что за подарок она получила?

— Матрёшку.

— От кого?

— От фаната. Вы понимаете, что эта информация конфиденциальна? Если она вам не рассказала?

— Я хочу знать всё об этом человеке! — сказал он близким к металлическому голосом, сжав кулаки.

И в этот момент я почувствовал дикое желание подчиниться.

— Императорские железные дороги. Инженер цифровой безопасности.

Я был банально не готов. Кольца, блокирующего пси-воздействие, у меня с собой не было. Как не было никаких амулетов в руке Строганова не было — чистый навык, безо всякого усилителя или транслятора.

— Хорошо, — кивнул он, и тут же жжение отпустило. — Это многое объясняет.

Давно я не испытывал воздействия подавителя воли — ощущение было малоприятным.

— Я требую извинений, — сказал я, растирая до сих пор напряжённые мышцы у висков. — И пояснения.

— Что? — Строганов даже не сразу понял, что я имел в виду. — Извинения за что? За то, что ты сам должен был сделать? Это очень важно. Я теперь очень хочу увидеть эту матрёшку. Рассмотреть. Она же всё ещё в здании?

— Важно, — усмехнулся я. — Да. Всё ещё. В гримёрке так и осталась лежать. Вы думаете, что она?…

— Матрицированная шпионская приблуда. Вероятно, «демики» узнали о наших… взаимоотношениях и понадеялись, что таким образом смогут меня подслушивать. Мне совершенно наплевать, кто именно её послал, достаточно факта, что это контора под Демидовыми. А там хорошо осведомлены о наших отношениях с Аямэ. Вот и подсунули ко мне поближе, ты усёк?

Всё-таки отношения. От этого даже стало немного грустно — шевельнулись те самые отголоски юношеской ревности, когда узнаёшь, что икона твоей юности завела бойфренда, как говорят англичане.

— Есть отчёт о проверке. Могу заверить, князь, что я лично проводил анализ — предмет не был матрицированным, ноль кейтов ёмкости, — сказал я, а сам задумался.

Прокрутил в голове разговор с Вильямом, затем вспомнил путь матрёшки. Ничего подозрительного. Мне хотелось бы верить, что я не ошибаюсь в людях, и что ошибается Строганов. Что матрёшка вполне обычная, что мой заказчик был обычным фанатом, ни о чём не подозревающим. Но сам факт, что на этой несчастной матрёшке соприкасались представители двух самых влиятельных российских кланов, мог говорить об обратном.

— Ты не врёшь, я вижу, — сказал Строганов и на полминуты отвлёкся в телефон, затем продолжил разговор. — Возможно, тут чистая электроника, сейчас стало можно запрятать шпионскую закладку в напёрсток безо всяких камнерезов. Значит, твою замечательную Курьерскую Императорскую Службу просто использовали в наших разборках. Как это уже было тысячу раз.

— Возможно, использовали и заказчика, — осенило меня. — Он сказал, что матрёшку изготовила его коллега.

— Возможно, и коллега. Какая, нахер, разница. В общем, Эльдар, ты, выходит, слишком много знаешь.

— Выходит, так, — сказал я и выдержал небольшую паузу.

Внутри тут же закипело желание вызвать один из подходящих для схватки навыков. Но пока моя жизнь была вне опасности.

— В иных случаях я бы попросил парней разобраться с тобой, но ты из Общества. И у меня сейчас уйма проблем. А ты, получается, Аямэ спас, упростил мне задачу. Так что живи. Главное — молчи. Так, и ещё. Давай сюда телефон.

— Я ничего не снимал, телефон не дал.

— Да не это! — Строганов показал экран своего телефона — там было открыто платёжное приложение с сообщением:

«Ожидание перевода 10000 ₽»

Сумма была заманчивой. Деньги я вполне себе заработал, потому что в спасении моё участие было непосредственным. С другой стороны, дело выглядело незаконченным, а вступать в денежные отношения со столь серьёзным человеком выглядело опасным.

— Благодарю, князь. Я в любом случае буду молчать, а платить за то, что я спас Аямэ — не нужно. Я спасал себя, а раз всё это спектакль, то ей всё равно ничего не угрожало.

— Да какой, нахер, спектакль! — снова рявкнул Строганов, вскочив со стула. — Какой спектакль, когда этот… сука, снова меня проверить решил, и от балласта избавить, как он говорит. Лети, говорит, на юга, сейчас твою даму в заложники брать будут! Ты что, серьёзно подумал, что я бы стал её жизнь риску подвергать? Я понятия не имею, что за отморозков он там нанял.

Неужели всё случившаяся — драма из жанра «отцы и дети»? И неужели чувства к ней — настоящие?

— Как ты… вы людей спасать планируете, князь? Раз это не спектакль.

— План составлен. У меня три боевых сенса в арсенале, один телепортатор. Все эти уроды — не жильцы. А теперь расскажи про то, что видел.

Я повторил свой рассказ — уже без упоминания некоего неизвестного человека, который нас телепортировал, так как текущей легендой было использование артефакта. Рассказал про возможное расположение террористов, про ключи, про то, как прятались на чердаке.

Вспомнился поцелуй Аямэ, и холодок всё же немного пробежал по спине. Конечно, она сможет рассказать об этом когда-нибудь в сердцах при домашней ссоре. Конечно, человек, обладающий такой властью, может начать мстить. Ну, ничего — и таких ревнивцев можно остудить.