— Ты же понимаешь, что мой ствол смотрит тебе между ног? — спросил я.

— А ствол Ивана смотрит тебе в голову, — покачал головой таксист. — Я не хочу, чтобы выстрел разбил стекло, для моей ласточки очень сложно достать новые стёкла.

— Мне бы тоже очень не хотелось этого. К тому же, ты разочаруешься.

— Да что церемониться! — сказал парень, который стоял напротив двери, у которой сидел Лукьян, и дёрнул за ручку.

Следующим рывком он буквально вышвырнул Лукьяна из салона. Затем схватил сумку и принялся рыться в содержимом. Теперь ствол таксиста смотрел на меня.

— Тише! — рявкнул таксист. — Иван, без резких движений, у него ствол.

Мою дверцу открывать не стали. Я достал из сумки, стоящей под ногами, кристалл — после инцидента в самолёте я толком его не упаковал. И сунул ему под нос.

— Вот что мы везём. Вот. Знаешь, что это⁈ — рявкнул я.

Таксист изменился в лице, слегка приспустил ствол.

— Знаю…

— Я в душе не совокупляю, что за Котельников и что он должен был ему везти, — продолжил я. — Нам нужно встретиться у офиса с одним человеком. И передать ему это. Оно стоило семьсот пятьдесят рублей, но до вскрытия. На борту самолёта до Питера случился инцидент. Пришлось воспользоваться.

— До Питера? — в глазах таксиста отразился испуг. — Ты не из Вытегры? И… воспользоваться?

— Нет, — покачал я головой. — Я из Москвы. Да, воспользоваться. Я сенс. Пять процентов сечения.

Главарь банды на миг замешкался, затем позвал третьего, который был в маске.

— Серафим. У тебя нулевой навык есть, нюхни, не брешет ли пацан.

Третий подвинул Ивана, подошёл вплотную ко мне, прислонился к стекле.

— Сильный парень, — кивнул он. — Что-то тут не так.

— Мы из Москвы! — наконец-то подал голос Лукьян. — Отдел особых поручений!

— Особых⁈

— Да, — кивнул я. — И вам лучше не знать, какой у меня навык.

Признаться, отчасти я блефовал. Лечить мне пока что было нечего, а фокусы с артефакторством работали далеко не со всей техникой. Таксист выругался на незнакомом языке и бросил пистолет на соседнее сиденье, схватился за старый кнопочный телефон и набрал кого-то.

— Алё… Не было? Где? Чё⁈

Телефон также следом отправился на сиденье.

— Мы их упустили! Бегом! Бегом в машину! Перехватите их на Парковой! Там туннель! План «б»!

Троица парней быстро всосалась в джип и дала по газам.

— Молодой человек, садитесь, только скорее, — сказал таксист Лукьяну. — Приношу извинения за доставленные неудобства. Нам следует спешить. Я, безусловно, подброшу вас до города, но, к сожалению, не прямо до окончания маршрута. Зато — абсолютно бесплатно.

— Нет уж! Пешком пойду! — закричал Лукьян, собирая выкинутые на дорогу вещи.

Такая учтивость мафиози тоже была мне в новинку. Но я разбирался в том, врёт человек, или нет. У банды было уже уйма времени, чтобы прикончить нас, если они не хотели свидетелей. Они этого не сделали, а значит, это была некая особая форма бандюганов, которых крышуют местные кланы, и которые при этом не хотели ввязываться в разборки с «федералами». И всё же, одна деталь мне оставалась непонятной.

— Мы согласимся поехать, если только вы объясните один момент. Почему вы не скрываете лицо.

На всякий случай, я продолжал держаться за пистолет.

— Да маска это, маска! Садишься уже, или чего?

Главарь оголил ворот рубашки и показал, где на коже чуть ниже шеи был ровный шов. Признаться, это было очень непросто — распознать, что лицо не настоящее.

Лукьян всё ещё стоял напротив распахнутой двери машины и с опаской смотрел то на меня, то на него. Я кивнул, мой коллега запрыгнул, и машина рванула с места.

— Так какой у тебя навык, парень? — спросил таксист.

— У меня их два, — сказал я. — И тебе оба не понравятся.

Лукьян в этот момент посмотрел на меня со смесью испуга и удивления. А таксист, что удивительно, остаток дороги молчал. Мы вырулили через перелески, острова и мосты на широкую трассу, доехали до места, где уже начинали виднеться первые городские кварталы, и припарковались у перекрёстка. И тут произошло неожиданное — таксист достал из кармана визитку и передал нам. На визитке был только номер телефона.

— Попрошу вас выйти здесь. До офиса — четыре остановки автобуса, маршруты двадцать седьмой и тридцатый. Ещё раз — мои извинения за неудобства. Если у вас будут какие-то проблемы… Можете позвонить. С москвичами мы дружим.

— Что ж. Успехов вам, — усмехнулся я. — Спасибо, что сэкономили нам два рубля.

Автобусы ходили исправно, и никаких стычек не произошло, хотя стайка люмпенов с городских окраин и поглядывала на нас с большим интересом. Пока ехали, я думал, как будет происходить диалог с товарищем Станимиром, и как сделать так, чтобы Лукьян ничего не понял и не узнал. Но на первом этапе всё получилось на удивление гладко.

Офис Поволжско-Уральского картеля представлял собой небольшой старинный особняк в купеческом стиле. На входе я обратил внимание на символ организации, где работает отец — три буровые вышки, в конструкциях который читались буквы «ПУ» сверху и «ГК» внизу. Я вспомнил, что среди моих футболок было несколько с подобной символикой, да и на вырванных страницах злополучного блокнота в углу был точно такой же логотип.

— Чего уставился? — спросил Лукьян. — Знакомая контора, да. Мой отец работал с их подразделением.

— А мой — работал у них, — признался я.

У входа стояла машина жандармерии, из чего я сделал вывод, что либо наши знакомые бандюганы здесь уже были, либо резко поменяли решение. Интерьер внутри был сдержанный, но весьма дорогой — стильные светильники в стиле хай-тек, металл, мрамор, минимум пластика. Вахтёр тщательно проверил документы, затем сказал следовать наверх, в двадцать четвёртый кабинет.

— Каждый раз — мандраж. Помнишь, как тогда, у графини? Хреновину вручали. Интересно, как она? — прошептал Лукьян на лестнице.

— Она мертва, — хмуро ответил я.

— Да? Не знал. Печально. Красивая была баба! Придумал, что будешь говорить про распаковку?

— Не баба, а девушка. Придумаю.

Связной отца, он же получатель артефакта, встретил нас у дверей кабинета. Плотного вида мужчина, не сильно высокий, внешность не то южно-славянская, не то польская, с небольшими залысинами. Я почувствовал, что он сенс, только весьма слабый, примерно как Алла. Больше всего я опасался, что он скажет лишнего. И это чуть не случилось.

— Заходите. О, вас двое. Да, всё верно, особая курьерка всегда вдвоём или втроём. Ну, давайте, доставайте, я быстро распишусь, и мы приступим…

— Добрый день, есть одна проблема… — я перебил его, выразительно посмотрев сначала ему в глаза, а затем на испуганного Лукьяна. — Целостность упаковки повреждена, а сам артефакт пришлось использовать. Мы столкнулись с попыткой террористического акта в самолёте, и несколько кейтов из аккумулятора потратились на усиление артефакторского навыка.

К счастью, Станимир резво сообразил, что к чему. Нахмурился, хоть и несколько напускным образом.

— Что ж, это… это очень плохо. Чрезвычайно плохо! Артефакт был нужен для моего руководителя, господина Котельникова. Семи-восьми кейтов для нашего дела может оказаться недостаточно!

— Приносим свои глубочайшие извинения. Вам следует написать в отзыве на заказ претензию, в этом случае вам вернут деньги, либо часть денег. Либо же вы можете написать отказ от заказа…

— Нет-нет. Пусть хотя бы семь кейтов из десяти…

— Возможно, там даже пять или шесть, — признался я, уже на ходу доставая документы.

— Ох… — Станимир вытер пот с лица. — Как вы понимаете, чаевых не будет. Я даже думаю, что вас не стоит поить чаем.

К разговору подключился Лукьян.

— Сударь, нам очень жаль, мы приносим колоссальные извинения, если есть возможность, поставьте нам четыре или хотя бы три…

— Кол, — перебил его я. — Поставьте нам кол, в этом случае апелляцию к заказу рассмотрят куда быстрее.