Двадцать первого ноября я доковылял до берега океана. Или моря, или огромного озера — тогда я ещё не знал. Вода в реке стала солёной. На побережье в несколько полос росли деревья, первые деревья здесь, над волнами летали странные твари, похожие не то на летучих рыб, не то на морских летучих мышей.

Но что самое главное — там был огромный полуразрушенный мост через реку, построенный из странного подобия керамики. С ажурными переходами, с перилами, столбами, похожими на фонарные. Нет, здесь точно жили не дикари. И, возможно, живут не дикари.

Полузасохшие фрукты, висящие на деревьях, я не стал есть, не зная, ядовитые они, или нет.

Я пошёл вдоль разрушенной дороги, идущей вдоль берега океана на юг, но прошёл всего меньше десятка километров — ноги подкосились, и я попросту упал от жажды.

Мои спасители показались на дороге спустя пару часов. Это была платформа с четырьмя колёсами и полным отсутствием двигателей, сиденьев, руля и каких-либо удобств. На ней ехали две остроухие девушки местного вида — на этот раз они были одеты в средневековые полушубки, синяя кожа была светлее, а лица их чуть более напоминали человеческие.

Завидев меня и остановившись рядом, они слезли с платформы и принялись неустанно кивать и кланяться в странном обрядовом движении, распахивая полушубки, но не решаясь подойти.

— Девоньки… до города не подкините? За пятачок, — выдавил я.

Я не стал просить разрешения, а попросту забрался на их самодвижущуюся тележку. Мы еле уместились втроём, одна из них неустанно болтала на наречии, каком-то другом, нежели том, на котором общались дикари. Они дали мне фляжку воды, обняли меня с целью согреть, и я почувствовал, что в них струится мощная сила — в процентов пятнадцать-двадцать. Дальше они меня везли куда-то, я периодически отключался и окончательно очнулся только под ночь.

Это был небольшой, в тысяч пять жителей городок, напоминавший средневековые арабские или африканские поселения с той лишь разницей, что жил здесь совсем другой биологический вид. У въезда стояла стража, которая, завидев меня, тут же убежала куда-то. Женщин на улице было сильно больше, чем мужчин. Все мужчины же казались куда более похожими на людей — на странных остроухих берберов или индусов.

Все оглядывались, провожая меня взглядом. На улицах горели фонарики — похожие на электрические, но без каких-либо следов проводов. Дома стояли двухэтажные, глиняные и кирпичные, с минимумом деревянных элементов, без дверей и стёкол, с тонкими узкими окнами под потолком, но у половины домов рядом стояли тележки, похожие на ту, на которой я приехал.

Две девушки привезли меня на тележке прямо к двери дома и спешно проверили внутрь. Внутри оказалось ещё четыре дамы разного возраста, включая совсем юных. Сёстры, что ли? Утвари было много, непривычной, незнакомой, картины на стенах, а также множество амулетов, от которых так и веяло силой.

А ещё здесь наконец-то было тепло — не настолько, насколько я привык, но значительно теплее, чем на улице.

Двое девушек и дама постарше раздели меня, уложили на соломенный матрас, вытерли влажной тканью, принесли тарелку чего-то студенистого и приторно-сладкого, я жадно съел, выпил стакан отвара каких-то трав, и сознание поплыло как от приличной дозы алкоголя. Я безвольно наблюдал, как три женщины инопланетного вида раздеваются передо мной, затем ложатся на меня, трутся частями тела, бормоча какие-то напевы и пытаясь оживить мой организм, и им это, несмотря на моё вялое сопротивление, почти удалось.

Их потаённая часть анатомии совпадала с человеческой. Кем я был для них: спустившимся с небес богом, страшным демоном или просто инструментом для продолжения рода в — я не знал. Но я не поддался — нет уж. Я пришёл сюда из-за дальних гор совсем не для того, чтобы устраивать межвидовой гарем. Я пришёл сюда, чтобы закончить то безобразие, которое я начал.

И меня ждёт Нинель Кирилловна — мысль о возвращении к ней все эти дни была своеобразной морковой, к которой я стремился, сдерживаясь от безумных поступков и настойчиво двигаясь к цели.

И ведь помогло. Я же пришёл сюда — пришёл к тем самым «людям», про которых говорил Тесей.

От межвидового скрещивания меня спас скрип приближающийся самоходной тележки — дамы тут же быстро похватали вещи и выпрыгнули из комнаты. Некоторое время стало тихо, а следом я мгновенно протрезвел.

В комнату вошли три человека в чёрных длинных мантиях, с посохами и мечами у пояса.

Двое из них, стоявшие по бокам, были люди — почти того же расового подтипа, что и тонмаори, разве что с небольшими заострениями на ушах.

Фигура посередине была пониже, она последней из вошедших скинула капюшон и сдвинула маску с лица.

— Здравствую, любимый, — услышал я голос. — Добро пожаловать на Марс.

Разумеется, это была Ольга по прозвищу «Лекарь».

Я сфокусировал зрение, вгляделся: она почти не изменилась, разве что выглядела чуть старше — лет на тридцать. На её лице был шрам, а в светлых спутанных волосах виднелась пыть.

— Куда? — я не узнал свой голос. — Куда добро пожаловать?

— Lassen Sie uns. (Оставьте нас), — скомандовала она двум своим спутникам. — Das ist derjenige, der kommen sollte. (Это тот, кто должен был прийти).

Они вышли. Затем она скинула плащ — оказалась во вполне земной одежде, коротких красных шортах и то ли топике, то ли спортивном лифчике. Подтянутая, с накаченным прессом, даже красивая. Хотя при других условиях она была бы последней, кто мог вызвать у меня желание — я слишком сильно истосковался по красивому женскому телу.

А ещё у неё наверняка был навык суккуба или что-то подобное. Она бесцеремонно уселась на меня и продолжила заниматься примерно тем же, чем только что планировали заниматься аборигенки. Протрезвел и прервал процесс я не сразу.

— Слезь с меня и объясни, чёрт возьми, причём тут Марс! Я пролетел через портал… на драконе. Здесь есть атмосфера, аборигены…

— Ну да. Неправильный такой Марс. Непривычный. Причём он стал таким не так давно — примерно в то же время, когда на Земле вдруг стали таять ледники. Тысяч пятнадцать-двадцать назад. А после на югах появились драконы и прочие твари.

Я замотал головой, и вдруг паззл начал складываться. Обрывочные воспоминания из астрономии: сутки в двадцать четыре с половиной часа, спутник с обращением в восемь часов, кратчайшее расстояние до Земли — пятьдесят пять миллионов километров. Заниженный горизонт, почти точно такое же небо, как и на Земле. Получается, не врал датчик в телефоне, и компас матрицированный не врал, ворочая стрелку в зависимости от разворота планет!

Но воздух… сила тяжести — хоть и меньшая, но сильно больше той, что должна быть — и прочие нестыковки добивали. А главное…

— Но ты же… ты была на Земле? Получается, мы можем обратно? Но как, через лифт?

Ольга вздохнула, слезла с меня, бесцеремонно разделась и принялась столь же бесцеремонно обтираться мокрыми тряпками из корыта рядом с тахтой, продолжая рассказывать.

— Ну, я так поняла, здесь давным-давно была цивилизация. Кто-то терраформировал Марс. Драконы в древности катали туда и обратно людей и местных, дру они себя называют. Откуда они пришли — непонятно. Видимо, какой-то катаклизм. Генофонд разбавляли. Так появились тонмаори и, по-видимому, все сенсы, которые тут есть на земле. А может — и не поэтому. Около тысячи лет назад какой-то катаклизм почти всё здесь уничтожил, климат стал холоднее. Остались вот цивилизации амазонок. У драконов с земли с местными какие-то сложные взаимоотношения, но они регулярно поставляли им мужчин.

— В сказках, значит, принцесс воруют, а здесь… — усмехнулся я. — Но как ты здесь оказалась?

— Изначально просто заметила на карте-схеме несколько лифтов, расположенных далеко от Земли. Здесь в сотни километров в развалинах есть сломанный лифт, местные иногда перемещают его с какими-то ритуальными целями… и, неожиданно, те капсулы, которые мне одолжил Андрон — прекрасно тут работают для перехода с Земли на Марс и обратно!