Если у них есть сенсоры, нас обнаружат мигом.

Она растворила чакрой шарик с ароматной пыльцой.

— Не думал, что ты владеешь еще и гендзюцу, — шепотом признался Йондайме Хокаге.

— А то! Сакура-чан крутая! — с гордостью подхватил Наруто и немедленно схлопотал подзатыльник.

— Дурак, чего орешь, — зашипела Сакура. — Мы окружены врагами.

Наруто, почесав ушибленный затылок, сотворил клона.

— Попробуем…

Тыльной стороны ее ладони коснулась теплая рука. Зеленое свечение чакры подхватило черные частички рассыпающегося шарика и начало вращение по спирали. Наруто создавал свой расенган на ее ладони. Клон дождался, пока техника немного разгонится, и стал колдовать над ней руками, включая чакру ветра.

— Ого… чакра ветра? — спросил Четвертый.

Наруто качнул головой. Он был слишком сосредоточен, чтобы вдаваться в подробные объяснения.

— Нас заметили. Готовы?

— Да, — с секундным промедлением подтвердили оба: Наруто и его клон.

Четвертый с силой зашвырнул в небо кунай.

Они неожиданно очутились в воздухе над черным покрывалом деревьев. Тело охватила легкость полета. Йондайме поймал кунай. Наруто с ловкостью фокусника выдернул руку из-под ее ладони, и химерный расенган последовал за ним.

— Ген-фуутон-расенган! — воскликнул он, замахиваясь, и с силой запустил технику вверх.

Без двойного контроля фуутон-расенган взорвался. Грубо оформленная стихия ветра разметала пыльцу по округе.

Они упали в мокрые заросли сорной травы — Йондайме переместил их к другому кунаю. Сакура приподнялась на одно колено и быстро сложила печати.

****

Тяжелая дрема спадала. Хинату разбудило сопливое шмыганье. Киба мелкими порциями втягивал носом воздух. Акамару, следуя примеру хозяина, тоже мелко принюхался.

— Унюхал, Акамару?

Пес в ответ громогласно чихнул.

Хината круговыми движениями размяла одеревеневшие со сна плечи.

— Киба-кун… Что вы чувствуете?

Он вдохнул полной грудью.

— Какой-то искусственный цветочный запах. Тянет с той стороны, — Киба указал пальцем на северо-запад.

Бьякуган!

Взор додзюцу прорывался сквозь преграды и расстояния. Хината умело игнорировала деревья и кусты, любые проявление жизни, которые не интересовали ее прямо сейчас.

Наконец показались первые шиноби Камня. Они лежали на земле, словно пьяные. Их облепили крупные слизняки. Хината сфокусировалась на одном из врагов, нырнула взглядом сквозь тельце слизня, сидящего на животе мужчины под одеждой, и увидела отвратительную голую рану. Тело шиноби Камня разъедало какой-то кислотой. Слизень посасывал края раны: то ли выделял новые порции кислоты, то ли лакомился размягчившейся человечьей плотью.

Хината с трудом подавила рвотный позыв.

— Что там, Хината?

Киба-кун заволновался.

— Шиноби Камня. У них сбито течение чакры.

— Гендзюцу?

Хината кивнула.

Впереди мелькнуло быстрое движение. Редкие шиноби Камня метались по лесу, шарахаясь от воздуха, как будто сражались с призраками. Самые здравомыслящие пытались пробудить спящих товарищей и очистить их от плотоядных слизней. Рядом с одним на долю секунды материализовался человек и тут же исчез. Горло шиноби Камня рассекла кривая полоса, из которой хлынула кровь. Шиноби выронил оружие и, задыхаясь и булькая кровью, скреб себе шею.

Дальше… глубже…

Девушка из Камня ударила кулаком в землю. Вздыбившиеся валуны раздавили и развеяли массовых клонов вокруг нее.

Не может быть…

Девушка выпрямилась. На нее упал Наруто и ударил расенганом прямо в спину.

— Наруто-кун!

Хината хлопнула себя по разгоревшимся щекам и потеряла контроль над додзюцу. Бьякуган погас.

****

По залитой солнцем улице пробежали смеющиеся дети. Сарада бездумно проводила их взглядом и откинулась спиной на раскаленную каменную стену. Всего полчаса как она покинула Резиденцию после отчета Хокаге. Она соврала Шикаку про Эдо Тенсей. «Тензо погиб в бою. Для воскрешения Йондайме Хокаге использовала Белого Зецу», — такова была ее версия. Усталый Хокаге и виду не подал, что сомневается в ее словах.

— Мендоксе… — проворчал Шикамару. — И чего ты маешься?

Он лежал в траве неподалеку и игрался зажигалкой.

Сарада вздохнула. Она проанализировала свое крепнущее чувство вины и пришла к выводу, что проблема упирается в Наруто. Если бы это не касалось его; если бы ей было наплевать, осудит он ее поступок или нет, она бы спокойно жила с этой ношей дальше и даже не считала ее ношей. Наврать Хокаге оказалось проще простого. Но Наруто был таким прямолинейным и искренним… Лгать ему, пользоваться его расположением, которого она не заслуживала, было невыносимо.

— Жертвой для Эдо Тенсей был Тензо, а никакой не Белый Зецу.

Шикамару перестал щелкать зажигалкой.

Орочимару внутри потерял дар речи от шока. Он так убеждал ее соврать Хокаге, чтобы она ни с того ни с сего все испортила внезапным признанием?

— Вот оно что… — вымолвил Нара.

Сарада уткнулась лбом в горячие колени. Она плавилась в молчании Шикамару, шипении саннина и далеком звоне детского смеха.

— Я прикинул возможные развития событий, — сказал Шикамару немного погодя. — В общем, расклад мог быть таков, что не призови ты Йондайме, все пять великих стран бы пали.

Сарада с удивлением взглянула на него. Шикамару вытащил из кармана сигарету, покрутил в руках и сочно понюхал.

— Типичная вилка, — рассуждал он задумчиво. — Конь одним ходом нападает на ладью и на короля.

Шикамару немного помолчал, разглядывая измятую сигарету, щелкнул зажигалкой и приблизил дрожащее пламя огня к самому кончику. С наслаждением затянувшись, он подвел беспощадный итог:

— В конце концов у Тензо не было шансов.

— Почему?

Он выпустил изо рта дым.

— Потому что любой игрок в первую очередь стремится уберечь своего короля.

****

Отец ушел. Наруто так надеялся, что они отправятся к нему домой и хоть немного расслабятся. Он о стольком хотел разузнать, столько всего хотел рассказать! Но отец сказал, что у него остались еще срочные дела, и, зашвырнув его в Коноху, испарился.

Наруто постоял на темной дорожке у госпиталя и все-таки решил отправиться к Сараде.

Его впустила Карин, довольно ухмыльнулась чему-то своему и убежала вглубь дома. Ей явно было не до него. Наруто разулся и заглянул к Сараде.

В комнате вкусно пахло шампунем. Сарада сидела в пижаме на своем футоне, обнимала колени и тупо глядела на постель. Наруто потер лоб. На пальце осталось тонкое веретенце свалявшейся грязи. За порогом комнаты он ощущал лишь легкую усталость, но сейчас ему невообразимо захотелось вымыться.

Однако странно было видеть Сараду без дела в таком оцепенении.

Она взглянула на него украдкой и сжалась. Наруто прочитал в ее быстром взгляде вину и страх. Он присел рядом на колено и хотел было спросить, что это с ней такое, но Сарада его опередила.

— Я убила Тензо, — заявила она ни с того ни с сего.

Наруто растерялся. Сарада сказала какую-то нелепицу и теперь пожирала его взглядом в ожидании ответа.

— Ч-чего, даттэбайо?

Она сделала глубокий вдох и отвернулась.

— Там, на плавучем острове, из тебя извлекли Кьюби. Был только один шанс спасти тебя: снова наполнить чакрой биджу.

Сарада говорила быстро и нервно, и Наруто с ужасом начинал понимать, что та нелепость вполне может оказаться правдой.

— Вторую половину Кьюби твой отец запечатал в себя, и я его воскресила. Техника Эдо Тенсей требует человеческой жертвы…

В груди что-то больно сжалось.