Черт!

Орочимару оттолкнул ее. Тело под его контролем само собой кувырком спустилось вниз. Вовремя — ветка, с которой они убрались, треснула пополам под ударом огромного топора. Сарада, отпихнув Орочимару от управления телом, перекинула в правую руку трехзубый кунай Йондайме. Могучий мужчина в темно-красной униформе деревни Скрытого Камня с ревом замахнулся топором. Сарада шагнула в сторону. Потную спину обдало воздухом — это лезвие промахнуло в сантиметрах от ее тела.

Прыжок назад. Шаг вправо. Мужчина горизонтально рубанул воздух на уровне ее коленей, явно рассчитывая подрубить ноги, но Сарада успела подпрыгнуть. Внизу хрустнула земля. Снова ловушка дотона, Сарада уже не раз попадалась в такие. Выбраться из них было можно, но это требовало времени, а секунды в бою стоили жизни.

Поймав линию взгляда противника, Сарада гендзюцу затормозила его движение и приземлилась на лопасть топора. Растерявшийся враг тут же получил пяткой по носу. Череп треснул. Сарада всегда вкладывала в удар чакру. Она ступила врагу на плечо и вырвалась вперед. Тело могучего шиноби Камня позади грузно шлепнулось на землю.

Тянуло горелым — это все еще пылал пожар, который она устроила огненной техникой. Шаринган лихорадочно считывал траектории объектов в движении. Кунаи со взрывными печатями.

Снова…

Глаза прострелило болью. Совсем рядом прогремели взрывы, но Сарада успела защититься слабым скелетом Сусаноо, который тут же угас от недостатка чакры.

В плечо вонзился сюрикен. Сарада застонала от резкой боли. Давал о себе знать откат от Мангеке — шаринган уже замечал не все атаки.

«Давай захватим какое-нибудь неосторожное тело и воскресим Эдо Тенсей еще одного Хокаге», — предложил Орочимару.

Несмотря на критичность положения, он не терял бодрости духа. Сарада допускала, что он уже продумал с десяток планов гарантированной победы, просто не спешил ими делиться.

Она отклонила голову. Еще один сюрикен прожужжал у самого уха, чуть оцарапав ушную раковину.

Сарада зашипела от боли.

Лесной воздух неожиданно разорвал мощнейший разряд электричества. Сарада мельком уловила, что все направленное в нее оружие отбросило. Вверху хлопнула резко натянувшаяся ткань одежды, и в следующий миг рядом приземлился Саске.

Он не сказал ни слова, даже не взглянул на нее, но Сарада безошибочно ощутила исходящую ауру ледяной ярости. Сверкнул Кусанаги. О клинок что-то металлически звякнуло. Сюрикены или кунаи — Сарада не разглядела. Саске прокрутил одной рукой меч. Вдалеке кто-то истошно заорал. Отец словно бы просто осматривал поляну, но из мест, которых касался его взгляд, тут же раздавались душераздирающие крики. Повеяло жаром.

Аматэрасу?

Сарада, стиснув зубы, выдрала из плеча и сюрикен. Погасив шаринган, она направила остатки чакры на медицинскую технику, но Саске вдруг заговорил:

— Не трать чакру. Тебя исцелит Карин.

И она послушно опустила руку.

****

Над входом в операционную мигал красный фонарь. Дверь чуть приоткрылась — выскользнул медик. Минато подскочил и попытался рассмотреть в стремительно исчезающей щели, как там Обито. Увидел несколько ирьенинов, белое полотно с рисунками фуиндзюцу — прямо над грудью Обито, и створки двери сомкнулись.

— А… как… — хотел было спросить он, но медик быстро скрылся за поворотом.

Минато со вздохом уселся обратно на скамью ожидания. Он провел тут немного времени, но эти минуты тянулись мучительно долго. Ему нужен был живой Обито. Он не хотел потерять своего ученика снова, но в глубине души признавался себе, что причина его тревоги и нетерпения была не только в сентимельности.

Где-то там, в безлюдной глуши претерпевал жуткие метаморфозы Десятихвостый. Шиноби Конохи, которых он переместил к Джуби, наблюдали за монстром, Рокудайме Нара Шикаку с сыном пытались разработать какую-нибудь стратегию, но Минато уже понял, что стратегия тут не поможет. Нужна была сильная техника фуиндзюцу. Лучше эксперта в фуиндзюцу, чем он, в Конохе сейчас не было, а Минато все еще не придумал, каким образом это чудовище можно остановить и разделить обратно на составляющие.

Он покосился на своих спутников. Старший сын Фугаку с закрытыми глазами сидел на скамье, прислонившись к стене. Казалось, он уснул, но Минато подозревал, что парень таким образом отходил от своего недомогания. Какаши, словно статуя, неподвижно стоял под стенкой, сплетя руки на груди. Штукатурка под его спиной намокала. Их взгляды встретились, и Минато прочитал в глазах ученика неожиданное молчаливое понимание.

— Кацую-сама, как там Джуби? — спросил Какаши.

Жирный слизняк, свернувшийся полукругом на тыльной стороне ладони Итачи, шевельнулся и вытянул тонкие рожки.

— Понемногу меняет форму.

Минато безуспешно пытался отогнать мрачные мысли…

Та девушка, Харуно Сакура. Не отвлекает ли ее от операции призыв? Если Обито не выживет просто потому, что нам нужен передатчик…

Он вздохнул. Как же много он пропустил. Из Легендарных Саннинов в живых не осталось никого. Место ушедших героев заняло новое поколение, и ему с непривычки было немного боязно довериться вчерашним детям.

— Хокаге-сама, какие у вас предложения? — тихим голосом спросил Итачи.

Минато покачал головой.

— Мой план упирался в Обито. Это был самый простой вариант, если бы удалось снять с него джуин. Но если Сакура не справится…

— Сакура справится, — ответил Какаши. — Но Обито все равно выбывает из игры. Он будет не в состоянии остановить Десятихвостого.

Минато прошелся по коридору, оставляя мокрые следы. Мокрая подошва сандалий поскрипывала о плитку. Он нервно оглянулся на дверь. Красная лампа все так же мигала.

— Способности Обито управлять Джуби происходят от риннегана, — задумчиво проговорил Какаши.

Вновь установилась напряженная тишина.

— Хокаге-сама… Рокудайме Хокаге-сама, — поправился слизень, — рассмотрел ваши рассуждения и склоняется к тому, что самый оптимальный вариант — пересадить глаз Обито другому носителю.

— Кому? — спросил Минато.

Слизень покачал головой. Этот нелегкий вопрос в Резиденции еще не решили.

****

Наруто открыл глаза и долго смотрел на потолок. Знакомые запахи больницы болезненно проникали в легкие.

Живой.

Сквозь холодную черную кашу, оставшуюся в голове после погружения в бездну, протекли рваные воспоминания и наконец-то выстроились по порядку.

Наруто подскочил.

— Сарада! Какаши-сенсей!

В палате было пусто.

— Наруто-кун, — послышался ласковый голос над ухом. — Будь спокоен, ты в безопасности.

Наруто повернулся на голос и увидел слизня на прикроватной тумбочке.

— А?

Слизня неожиданно заслонил шиноби в зеленом жилете Конохи. Словно с неба свалился. Наруто запрокинул голову, с удивлением ощущая, как на плечо ложится тяжелая рука. Шиноби ободряюще улыбнулся.

Они уже встречались прежде. В измерении печати Кьюби.

— Пап? — растерянно выдавил Наруто.

На глаза накатили слезы, и он почувствовал, что снова запутался. Вначале падал сквозь бездну, а сейчас… внутри — другой Лис, над кроватью — живой отец.

Я все-таки умер? Или это другой мир, даттэбайо?! Может, тут жива и мама?..

Наруто внимательнее вгляделся в лицо отца, рассеченное тонкими швами.

— Почему у тебя такие глаза? — спросил он с тревогой. — Черные…

— Я воскрешенный, — со вздохом ответил отец.

— Так это не другой мир? — разочарованно пробормотал Наруто. — А как я… Почему я в больнице? И где Сарада?

— Ты был без сознания. Я перенес тебя в госпиталь своей техникой Летящего Бога Грома.

Наруто нахмурился и прищурился. Он был безмерно рад видеть рядом своего отца, но тот точно что-то скрывал.