Техника притяжения иссякла.

Сарада рухнула на землю. Разбитые колени обожгло дерущей болью, а со спины ее придавило чем-то тяжелым — это по инерции на нее свалилась Хината, тоже оказавшаяся под защитой.

Сарада, не поднимаясь с колен, ударила главного Пейна кулаком Сусаноо, но тот мигом отпрянул. Кулак просто ударился в развалины дома, и гора обломков под ногами пришла в движение.

«Убей главного! Чего ты ждешь?!» — воскликнул внутри Орочимару.

Он одновременно трусил и входил в раж. Не имел власти над телом и не доверял Сараде, но в то же время в кои-то веки получил возможность поучаствовать в битве из тела Учиха.

Нельзя сразу. Я…

Главный Пейн протянул перед собой руки.

«Бей!»

Сарада послушно направила фокус Канрен к главному Пейну, метя четко в голову.

Но фокус вдруг застрял в воздухе. Какая-то невидимая преграда развернулась между ней и первым телом. Воздух стал таким густым, почти твердым. А фокус не мог проходить глубоко сквозь твердые тела и увяз.

«Да что это такое?» — беспомощно воскликнула Сарада самой себе.

«Он разгадал твой секрет», — с досадой прошипел Орочимару.

— Учиха Сарада, — произнес главный.

Сарада поежилась от его низкого голоса. Почему-то она не задумывалась, что Пейн может разговаривать.

— Кто бы мог подумать, что ты обладаешь Мангеке.

Она упорно пыталась продавить фокус сквозь воздух, но невидимая преграда никуда не девалась. Шаринган ловил на периферии зрения движение. Кто-то из шиноби запустил в них кунаи, но марионетка ловко отбила все хвостом и выпустила во все стороны с десяток ракет.

— Интересная способность. И весьма опасная. Но, похоже, у нее, как и всякой техники, есть ограничения. Пожалуй, спрошу и тебя… Где Узумаки Наруто?

Сарада сжала кулак от злости. Красный исполин вокруг разрастался и укреплялся. Она снова ударила главного Пейна кулаком Сусаноо, но тот легко упорхнул шуншином из-под удара.

«Этот красный защитник слишком неповоротлив. Ты так долго не продержишься».

А без Сусаноо мы с Хинатой погибнем.

«Ты не погибнешь. Тебе будет проще сражаться без Сусаноо, Сарада. Твое тело и глаза не выдерживают этой силы и боли. Пейн переигрывает тебя в скорости. Он выждет, пока у тебя закончится чакра, и добьет».

Мне будет проще, но Хината…

Орочимару сухо рассмеялся.

«Не думай о ней. Думай о себе. Важно прикончить Пейна, а жизнь этой девочки ничего не стоит».

Она пыталась меня спасти. Несмотря на то, что мы… соперницы.

«Проснулась совесть?»

Орочимару ничего не сказал про тот вечер с Наруто, но Сарада чувствовала, что именно об этом проклятый змей и подумал.

Она хищно огляделась кругом.

«У главного тоже есть интервал на восстановление сил, как у твоего Канрен. Учти это. Его нужно атаковать в следующий момент, когда он использует одну из своих техник управления гравитацией. Тогда он будет уязвим».

Поняла.

Главный опустил руки. Действие его техники, мешавшей фокусу Канрен пробраться к телу, закончилось.

«Сейчас!»

Но Пейн вдруг ринулся с места и стал быстро перемещаться кругом. Сарада беспомощно вертела головой, пытаясь за ним уследить.

Сволочь. Так я не поймаю его! Он должен быть неподвижен, хоть немного!

Впереди скакала лысая марионетка, выпуская заряды ракет, от которых рушились стены последних уцелевших домов. Призывник и вытягивающий души успели где-то потеряться. Поглощающий чакру подбирался к Сусаноо, вытянув руки.

Сарада посторонилась.

Черт. Он может впитать Сусаноо?

«Не исключено. Убери Сусаноо. Сражайся сама. Слушай меня!»

За красным покровом Сусаноо маячили жадные глазки мордастого Пейна. Он был приземистым и некрасивым, с широким приплюснутым носом и острыми иглами в ушных раковинах.

— Хината… — хрипло позвала Сарада. — Если я… сниму защиту…

Голос Хинаты прозвучал неожиданно твердо:

— Не беспокойся.

Сарада выдохнула, отпуская свою совесть с поводка. Ей безумно хотелось спросить… Но сейчас было неподходящее время для вопросов.

Если мы выживем, я обязательно спрошу тебя…

Она глубоко вдохнула, и ток чакры на Сусаноо прервался. Страждущему телу стало легче. Трое Пейнов в поле зрения дернулись. Шаринган засекал перемещения главного, но поймать его в четкий фокус Мангеке все никак не удавалось. Марионетка выстрелила в нее издалека ракетами. Сарада пригнулась, и ракеты пролетели мимо.

«Они с наводкой. Развернутся и ударят в нас».

Я успею.

****

Хинату трясло.

…В тот момент, когда в клубке многоножек ожили все шесть тел, а над ними раскинулись фиолетовые грани барьера, она поняла, что они обречены. Хината чувствовала: их не выпустят из этого барьера. Или они одолеют Пейна, или Пейн уничтожит каждого внутри периметра барьерной техники. А команда внутри барьера не была способна одолеть даже одного Пейна. Что уж говорить о шести! От предчувствия скорой гибели по телу пробегала дрожь.

…Когда запястье все-таки выскользнуло из пальцев Анбу, почти разодравшего ей ногтями кожу, Хината мысленно успела проститься с этим добрым мужчиной в маске кота, и с милым картавым юношей и его волком; и с сестренкой и отцом, которые, хвала богам, были далеко от этого ада; и с Ко, который так и не нашел ее. И с Наруто-куном…

Но с появлением Сарады в битве случился перелом. И с переломом в сражении радикально сменился и боевой настрой Хинаты.

Эта техника… Красная чакра, защитившая их от многочисленных ударов Пейна. Это было невероятно. Разрыв в способностях между ней и Сарадой всегда был огромен, и сейчас, когда Хинате казалось, она почти приблизилась к тому уровню, чтобы стать с ней наравне, выяснилось, что Учиха ушла уже гораздо дальше.

Хината даже не поняла, каким образом Сараде удалось уничтожить одно из тел Пейна. Его голова просто взорвалась ни с того ни с сего. Неужели Сарада умела убивать взглядом?

Так или иначе, они были живы, и их окружали Пейны. Уже пятеро, не шестеро.

Защитный покров красной чакры Сарады пропал. Вероятно, она не могла его долго поддерживать.

Я понимаю, почему ты полюбил ее, Наруто-кун. Сарада-сан и правда невероятна.

«Если я… сниму защиту…»

Хината чувствовала одновременно стыд и восторг. Сарада считала ее обузой. Она не могла свободно сражаться, зная, что за ее спиной такое никчемное хрупкое существо. Но Хината не хотела быть никчемным хрупким существом. Она хотела стоять на одной ступени с девушкой, которая заинтересовала Наруто, словно это могло помочь ей доказать самой себе, что она чего-то стоит. И что не появись Сарада в жизни Наруто-куна первой, быть может, Наруто-кун мог бы…

Дрожь. Азарт и напряжение в мышцах от жажды показать себя достойной.

— Не беспокойся.

Покров чакры исчез.

Они стояли спина к спине. Обзор бьякугана позволял Хинате видеть одновременно и действия Сарады, и перемещения всех тел Пейнов. Третий и Четвертый ушли далеко. Четвертый призвал гигантскую панду. Третий переместился внутрь хамелеона. Он ловко скрывался в малолюдных местах и отлавливал одиночек, вынимая им души.

Главный быстро перемещался кругом. Похоже, способность Сарады «убивать взглядом» действительно была завязана на глаза. Главный Пейн не хотел попасть в поле зрения шарингана, чтобы не нарваться на смертельный удар. А еще он почему-то не пытался использовать свой контроль притяжения.

Хината зорко следила за его перемещениями.

Сарада ударила катоном во вторую цель — лысую с металлическими рожками на голом черепе. Но лысого заслонило пятое тело и впитало в себя огненный шар.

Ракета, запущенная лысым, совершила крутой вираж и, развернувшись, снова устремилась к ним. Хината ударила по ней издалека чакрой, и ракета взорвалась на подлете, обдав лицо волной жара.

Больше ничего не угрожало тылу Сарады. Это был идеальный момент, чтобы добить хотя бы одно из Пейнов. Хината знала: Сарада могла. Она помнила ее жуткий удар. Совсем как у Годайме.