— Куда мне идти домой? Я могу назвать это место домом?

Юкимару смело глядел на него своими малиновыми глазами. Этот ребенок не испытывал трепета перед именем Учиха. Обращался к Саске с таким доверием, будто тот не мог сделать ему ничего плохого. Саске и правда не собирался. Он не хотел навредить Юкимару, потому и прогонял его от водопада. Когда же понял, что мальчик не уходит, а лишь разглагольствует ни о чем в ответ, решил уйти сам. Однако людям зачастую достаточно было лишь знать о силе, чтобы испугаться, мотив им уже был не важен. Так было с Наруто. В детстве Саске не понимал, но сейчас все встало на свои места.

— Нет, думаю, что не могу, — продолжал болтать Юкимару. — Это не то место, которое мой дом. Точно, ты не можешь знать, где это. Эй, а у тебя есть место, куда вернуться?

— Нет, — отрезал Саске.

К водопаду вышел Кабуто.

— Вот ты где, Юкимару, — завел он непривычно мягко. — Пора идти.

— Хай.

Юкимару пошел было с ним, но обернулся напоследок и сказал:

— Простите. До встречи, Саске-сан!

Саске косо наблюдал за их уходом.

Этот ребенок…

****

К столу вышел Анбу в черном плаще и присел на одно колено.

— Хокаге-сама, срочное сообщение!

— Говори.

Цунаде опустила Тонтон на письменный стол. Утро еще и не наступило как следует, а новостей уже было невпроворот.

— Ограбили храм масок на окраине Листа.

— Храм масок?

— Хай. Похитили маску. Двое моих людей погибли. Я и еще один отступили.

— Эти люди…

— …Тройка Звука, — после недолгой паузы ответил Анбу.

Опасался гнева Хокаге?

Цунаде грохнула кулаком по столу, так что поросенок с испуганным визгом попятился к краю и едва не сорвался на пол. Шизуне вовремя подхватила его на руки.

— Сколько можно крошить наших Анбу?! Дьявол… Позови Тонэки! Смени его на миссии, а он пускай дует сюда!

— Хай.

Анбу исчез. Цунаде нервно расхаживала по кабинету.

— Проклятье… как он мне надоел! Теперь понимаешь, Шизуне?

— Н-не совсем, Цунаде-сама.

— То убежище, о котором донесла птица пару дней назад. Обманный маневр, чтобы отвлечь наше внимание от храма масок.

Цунаде металась по кабинету, стараясь сохранять самообладание и не громить все вокруг.

— Черт… вот же гад ползучий. Он не просто так заварил эту кашу на озере. Кто у нас свободен?

— Есть опытные чунины и джонины, которые работают в нерегулярных командах. Их можно объединить…

— Не то. Мне нужна хорошо слаженная команда. Такая, чтобы отыскала этих ублюдков в два счета.

— Десятая… Ино может использовать…

— С Шикамару хватит приключений.

Тонэки Ёро появился быстро. Его лицо скрывала все та же маска кота с красными полосами на щеках. Только плащ он стал носить черный.

— Новости знаешь?

— Хай.

— Троицу нужно добить. Маску отобрать.

— Вы поручаете эту миссию мне?

Его голос был безэмоциональным, как у любого Анбу, но даже так в нем чувствовалась надежда и неозвученная просьба.

— Нет. Ты уже дважды провалил ее. Не хочу, чтобы эти гады ушли и на этот раз. Я отправлю команду преследования, а ты расскажешь им все, что знаешь. У тебя больше всех информации о Тройке Звука. Быстро введешь их в курс дела. Ваши рапорты читать некогда.

— Так точно.

— Ёро, твои советы? Кого лучше отправить?

— В команде обязательно должен быть шиноби, который может сражаться на дальних дистанциях. И тот, кто может разрубить нить, пропитанную чакрой. Это ключевые критерии.

— Разрубить нить… Чакра… С чакрой отлично обращаются Хьюга. Они могут разбить практически любую технику, для которой используется чакра, — заметила Шизуне.

Тонэки Ёро кивнул.

— Шизуне, пришли ко мне команду Гая. Немедленно!

— Но, Цунаде-сама… Команда Гая на миссии. В деревне только Томбо. Да и они бы не выследили…

— Черт. Черт! Кто свободен? Хьюга… В какой еще команде… Восьмая. Сюда их. Живо!

— Но Куренай в положении. Она…

— …и Хатаке Какаши. Он заменит Куренай.

— Есть!

Шизуне вылетела из кабинета.

Цунаде почесала лоб и скривилась.

— Маска… зачем ему маска?.. — пробормотала она вслух.

— Хокаге-сама, известно ли, какую именно маску похитили? — спросил Ёро.

— Понятия не имею.

****

Храм масок пребывал в запустенье. Крыша прохудилась. Кровля осыпалась, обнажив скелет гнилых стропил. Могучие столбы у входа, покрытые трещинами, покосились, а правый даже частично обрушился, потянув за собой треугольный навес с крупной спиралью на фронтоне — символом клана Узумаки. Решетчатые деревянные двери провалились внутрь. На каменной лестнице, ведущей в храм, не хватало куска, словно его отгрыз некто крайне оголодавший.

— Мы на месте, — объявил Какаши-сенсей.

Поднимаясь за ним в храм, Хината беспокойно поглядывала на навес. Ей все казалось, что он упадет им на головы.

— Мдэ-э… Это люди Орочимару так разукрасили наш храм? — спросил Киба в пространство.

Шино посчитал должным ответить ему.

— Повреждения храма древними выглядят. Во время нападения Кьюби пострадать он мог или еще когда. За зданиями уход нужен, как за существами живыми, иначе в негодность они приходят. И неправ ты, Киба, называя храм этот нашим. А потому неправ, что символ Узумаки на входе в него изображен.

Киба цыкнул и раздраженно выдохнул.

— Опять ты за свое… Это фи-гу-ра ре-чи! На нашей территории, значит наш!

— Ребята… — робко вмешалась Хината. — Давайте не ссориться!

Какаши-сенсей, игнорируя их спор, присматривался к маскам. Маски пугали Хинату даже больше, чем хилый навес у входа в храм. Страшные рожи, клыкастые, рогатые…

— Все, как и сказал Анбу. Одной маски не хватает, — заключил Какаши. — Что же, начнем отсюда. Киба, чувствуешь что-нибудь?

— Хм…

Киба сморщил нос, принюхиваясь. Моргнул.

— Есть. Чувствую запахи.

— Это запахи людей Орочимару?

— Не знаю. Все в куче.

Акамару выскользнул из храма. Киба вышел следом. Хината аккуратно пролезла через щель в поваленных дверях, спустилась по лестнице и выдохнула. Навес храма больше не угрожал ей.

— Они перемещались разными маршрутами, но все в одном направлении. Тот запах, который послабее, скорее всего, — люди Орочимару. С ними и запах храма, он же — маска. Более сильные запахи, скорее всего, наших Анбу.

— Поразительно, — признался Какаши-сенсей. — А я думал, это у меня неплохой нюх.

— Хе! У меня нюх лучше, чем у собаки. Идем! Не отставайте!

Киба вскочил на Акамару верхом и скрылся в зарослях.

В лесу было мрачно. Хината прыгала по влажным от росы веткам и все прокручивала в голове слова того мужчины в маске Анбу, который рассказывал им о способностях Тройки Звука. Описанные им вещи были просто ужасны.

— Какаши-сенсей! — позвала Хината и поравнялась с ним.

— М-м?

Наставник команды Наруто-куна прежде всегда пугал ее. Суровый, загадочный… Он отправлял в академию все команды, которые попадали к нему. Киба-кун очень радовался, что джонином-наставником Восьмой Команды назначили не Какаши-сенсея. Хината тоже радовалась. Но сейчас, когда Какаши-сенсей вел их на миссию, Хината присмотрелась к нему и подумала, что наставник Наруто-куна не так уж и плох. Самый обычный серьезный мужчина. Совсем не страшный. Никак не страшнее того, с чем им предстояло столкнуться.

— Могут ли эти люди, которых мы преследуем, вывести нас на след Орочимару и его убежищ?

— Могут. Но наше задание — уничтожить Тройку Звука и вернуть маску. Про слежку указаний от Годайме не было.

— Поняла…

Хината снова погрузилась в размышления.

Сарада и Саске находились в одном из убежищ Орочимару. Если бы они с Кибой, Шино и Какаши-сенсеем нашли Сараду и та вернулась домой, Наруто-кун снова стал бы веселым, как прежде. Хината так хотела, чтобы он был счастлив! И все не могла понять, почему на этот раз в ее душе нет должного отклика.