«Наверное сговорились, чтобы сожрать…»

Полуэльф не строил радужных мостов и не поднимал в воздух замков. Он предполагал худшее. Демоны на то и демоны, чтобы не быть человеком. Он уверовал, что каннибализм на демоническом континенте — это такое же обычное дело, как и кусок хлеба у него на столе. Только один козлоголовый демон мог рассказать ему, где он, и куда направляется.

Мужчина спрашивал, как можно больше, а когда демону не нравился вопрос или было лень отвечать, он лишал Роулза воды на целый день. С другой стороны, если вопросы ему нравился, ему давали похлёбку с неизвестным содержимым.

«Почему у Мари нет ног?» Как-то задал Роулз вопрос, на что демон неожиданно ухмыльнулся, погружая свою козлиную бородку в воспоминания.

«Наглая соплячка, после того как попалась нам в лапы, пыталась сбежать. Сыпала проклятиями, клятвами мести. Мы оставили ей язык, чтобы послушать крики и слова до которых она додумается в агонии, но, уже после первой ноги её визги стихли, а глаза умерли. С ней не было интересно».

— Хех… — Роулз вздохнул, после болезненного воспоминания.

«Мари — свободна не потому что пыталась выжить и сбежать, а потому что сбежала, оставив тело позади».

Разум девочки тлел подобно мелким уголькам, и палящее душу солнце только подливало воды в то безумие. Роулз не убирал за девочкой, если та мочилась, а дефекацию она проводила на маленьком стуле с отверстием. Слишком маленькой была дыра, чтобы туда пролезть и сбежать.

В тот момент, когда Роулз отсчитывал секунды до своей смерти, по его расчетам, он умрет уже за полтора дня, в объятиях смертельной жары и засухи, как вдруг, прикрытый взгляд заметил нечто необычное. С трудом усмотрев за прутьями адский пейзаж, мужчина инстинктивно проглотил слюну, даже если её у него не было.

Все рабы из двух повозок, исключая разве что Мари, немного ободрились и с ленивым интересом уставились на два тёмных силуэта. Не слишком высоки, но и не слишком низки. Приблизительно одной высоты, издалека, у полуэльфа почему-то сложилось впечатление, что шедшие были родственниками, или близкими друзьями.

Возможно, дело было в том, как гордо те шагали и словно не замечали невыносимого солнцепёка. На голове одного из существ были рога, и представляло оно собой девочку, точно того же возраста, что и Мари. Вторым существом был мальчик в шортах, с открытым бледным торсом, что смотрелось странно, учитывая местность. Лицо его укрывалось за маской, но возможно, маска и была лицом, Роулз не загадывал наперёд, но и разобрать сорт демона с его истощением сложновато. Отчего то рубаха паренька перевязалась вокруг талии рукавами.

Маска представляла собой нечто странное… На ней не было узоров, одни лишь вырезы под глаза, однако сама текстура…

«Словно сделана из камня», так подумал Роулз, делая несущественную пометку в голове.

Их небольшой караван замедлялся до полной остановки, а глава, ящероподобный демон, положил ладонь на рукоять меча, который свисал с его пояса. Это был чертовски блестящий палаш.

— Нинхота, тура, — сказал главарь и поднял кулак вверх. Он словно выдавал приказ, о котором наблюдающий раб и знать не знал.

«Чертов язык демонов…» Сколько всего людей из центрального континента, которые не собирались посещать территорию континента демонов, вообще изучали их язык? Насколько Роулз знал, демонический язык один из самых труднодоступных. Даже заверобогский был не проблемой, как наполовину эльф, он бегло его знал.

Тем временем, оба путника приблизились достаточно, чтоб без криков слышать друг друга.

Первым заговорил лидер работорговцев. Он обменялся жестом более доброй воли, чем, когда Роулз впервые попался ему на глаза. Полуэльфа даже не пытались задобрить и заманить какими-то обещаниями, сразу спеленали и в клетку. Впрочем Роулз попал прямиком к ним на стол.

В ответ на слова работорговца, полшага вперёд выступила девочка, задрав подбородок. Та о чем-то торжественно прокричала, сложила руки на груди и ещё сильнее выпячила свое незрелое детское тело.

Работорговцы все как один захохотали всего после секундной выдержки.

Маска мальчика обернулась к девочке и тот низкорослик ей что-то возмущённо махнул, ущипнув попутно за открытый бок. Девочка, как и ожидалось, рывков изогнулась дугой и зло зыркнула на низкорослика.

После, этой комичной сцены, от которой Роулзу совсем не полегчало, ему сейчас поможет разве что чудо, демонесса, вновь заговорила. На этот раз, работорговцы, и сами начали переговариваться между собой, прежде чем один из них, тот что умел общаться на человеческом не попросил кое-что сделать. Козлоголовый говорил на демоническом так же лукаво, как и на общем. Роулз не знал, о чем именно сказал, демон, но точно знал, что ничего хорошего в этом не было.

Отверстия под глаза словно засверкали голубыми огоньками в свете солнца, а серая каменная маска чуть блеснула металлическим, когда он вытянул руку, а над ней появился пузырек воды.

Тишина продолжалась ровно три секунды. Почему? Потому что после трёх, пузырь воды лопнул и упал на землю. Сердце Роулза сдавило, когда тот увидел, как драгоценная вода просто разлилась по земле. Язык, внутри него желал окрикнуть мага и обругать как самое тупое существо на свете. Все же жажда его была невыносима.

Демоны же… что ж, следует поведать основную мысль, которую преследовал весь караван. Она кривым зеркалом отражалась в их главаре и была это… Нажива.

С их стороны, все складывалось очень даже выгодно. Называвшая себя Киширикой — Императрицей демонов, поведала им о своём попутчике, который мог вызвать воду. Самим бандитам было далеко плевать на то, кем они были и что делали. Те же рабы за их спинами могли быть важными аристократами, но на таком ужасном континенте это никого не волновало.

Никто из демонов не поверил маленькой девочке в то, что она известная Императрица, но был один, кто насторожил свои уши, когда услышал, как тихо переговаривалась фальшивая императрица и как неумело махал маг в маске, всеми силами выдавая себя за немого.

Его звали Эбат, и он был демоном с головой козла. Определенные этнические группы могли бы почитать его как своего повелителя, обзывая его «Бафометом», столь похожим он был на вид.

Эбат не слышал, но видел движение губ Киширики. Язык, на котором говорила девочка не был демоническим!

«Малец не демон», мысли его ликовали, как самый настоящий ребёнок, который нашел коробку конфет у родителей под кроватью. Едва не издав радостное: «Бе-е», Эбат успокоил свою мимику, ведь на него так странно покосился тот самый маг. Глаза хищника, «травоядный» уловил моментально.

За месяц разбора и вопросов от Роулза, Эбат понял одну простую вещь. Люди начали появляться по всему миру вот так, ни с того, ни с сего. И это только больше возбуждало ненасытного до денег козла.

— Давай возьмём их, — с улыбкой, на которую способно его лицо сказал Эбат. Всего в группе было тринадцать демонов разных племен. Из них два мага и несколько воинов. Среди тринадцати, исключая себя, Эбат боялся разве что бывшего авантюриста, который, как и он был скуп и жаден.