Прежде чем Рэндольф успел выдать свое злополучное и непонятное: «Кто?» Карс успел не только сделать реверанс, но и указать на белого, повторяя уже сказанную истину.

— А это мой дорогой друг, Орстед, как ты уже понял, является носителем титула, Злой Бог Дракон.

— Рэндольф Марианна.

— Коротко и лаконично, — про себя Карс усмехнулся. — Вот мы и познакомились, Рэндольф Марианна. Я так понимаю, тебе не терпится узнать, с какой же целью столь влиятельные люди забрели к тебе в гости? — кивка не потребовалось, вернее, шеф его проделал, однако Карс этого не увидел, поскольку сам он плавно осел обратно за стол, к своему блюду. — Однако сейчас я тебе ничего не скажу. Наберись терпения, и позволь мне попробовать то, над чем ты трудился не покладая рук. Последние дни и макового зёрнышка в роте не было.

Карс одним ловким махом отрезал кусок мяса и положил его себе в рот.

Бладлайн делал заказ на жареное мясо, однако кроме как внешней готовности ничего не было. Внутри это был сырой кусок плоти. Грандиозная иллюзия, что поражает воображение. Снаружи обычный, но внутри твердый и сырой. Что удивительно, из куска мяса даже сочилась кровь. Если оценивать современным меркам, то эта прожарка находилась не на стандарте «Well done», это был целый «Alive», ещё немного и мясо бы заговорило на своём, телячьем. Впрочем, именно подобное очень даже прельстило того, кто считал приготовленное мясо пустой тратой времени. Жизнь в человеческом обществе притупило его животную натуру, но это блюдо словно вернуло ему часть утраченного воспоминания о былых и славных деньках, пускай эти деньки и были всего полтора года назад.

— Тебе моя высшая похвала, Рэндольф. — как джентльмен, Карс достал платок и вытер чрезмерно красные губы.

— Я жду.

— Садись к нам, шеф-повар, в ногах правды мало, и тогда я тебе все расскажу, — легонько хлопнув по столу пальцами, Карс подзывал к себе Рэндольфа. Орстед иногда всерьёз раздумывал, нужен ли ему такой «ослеплённый собой же» союзник.

«Разве Карс не замечает как сильно Рэндольф противится желанию напасть на меня?» Орстед мыслил шаблонно, и за это его… сложно винить. Прожив не первую сотню лет во враждебном окружении, даже дракону, существу в своей природе менее социальному чем человек, будет непросто.

Прародитель в силу малого опыта мыслил по-другому. Он провоцировал Рэндольфа, тянул лямку столько сколько можно, дабы увидеть стойкость, сколько ещё этот человек сможет противится жажде? Её нельзя было сравнить с жаждой крови которую младшие ощущают по отношению к старшим, однако Карсу на это было все равно. О, Карс любил забавляться с младшими подобным образом. Испытывать характер на излом, на стрессоустойчивость.

Злым человеком являлся Карс, благо, он не человек.

Под фонарями посетителей, Рэндольф, к удивлению Орстеда, устало выдохнул воздух что секунду ранее набрал, видимо желая выкрикнуть нечто обидное и неприятное. Проглоченная злоба, к сожалению никуда не делать, и как мужчина видел в Орстеде едва не врага личного рода, так и продолжал в нем его видеть. Хмурился, зыркал, цокал, но притянул к столику стул.

— Вот, довольны? — грубо высказавшись, Марианна пытался не пускать дракона в слепые зоны.

— Более чем, — уголки губ Карс поднялись. — Полагаю, мы можем начать наш разговор. Рэндольф Марианна, я не буду спрашивать почему ты скрыл от нас свой истинный титул, и сразу перейду к делу. Мне нужна твоя сила.

— Нет.

— Какой резкий отказ, — удивился Карс. — Орстед, ты знал, что он так скажет?

— Конечно.

— Только это от тебя и слышу. Неважно, — быстро переключившись с одно на другое, Карс со свойственными ему манерами, вопросил причину отказа.

Не сказать, что он и сам не догадывался в чем причина. Практически для любого жителя этого мира радушная компания Орстеда как ни посмотри, являлась ключевым минусом. Рэндольф честно признался, если бы Орстед вел себя более фривольно, позволяя себе экспрессивность Карса, он бы давно бы на него набросился. Однако, кроме этого, явного недостатка, была и другая причина.

Ранее упоминалось, кем работал Рэндольф до открытия своего заведения, и упомянуто это было в расплывчатом, волновом виде. Разнорабочий. Работал то тут, то там. Правда такова, что Рэндольф Марианна — Бог Смерти. Не буквальный, он не та старушка с косой, которая поджидает каждого живого. Бог смерти — титул, передаваемый от одного существа другому путём битвы на смерть. То есть, в свое время Рэндольф убил предыдущего Бога Смерти, как бы заняв его место.

Так вот, другой причиной, кроме как соседства Орстеда, для Рэндольфа была его мечта. Он уже давно устал от битв, они ему надоели и больше не приносят того азарта и удовольствия как раньше. Желать же его силы являлось пустой мечтой. Заставить столь большого флегматика, как Рэндольф, следовать чужой воле могла только личность, которой ведомы самые заветные желания мужчины.

— В таком случае, — окинув задумчивым взглядом пустующую таверну, Карс проделал характерный жест рукой, обозначая свое следующее слово. — Как насчёт денег? Я могу хорошо заплатить не только деньгами, но и знаниями, а также артефактами.

— Мой ответ не изменился, — бедственное финансовое положение в своей сути тяготило сердце Бога смерти, однако не заставит его сотрудничать и тем более терпеть рядом с собой нахальную морду Орстеда.

— Я тебе говорил, что ничего из этого не выйдет, лучше давай уйдём отсюда, — впервые за все время, Рэндольф услышал от дракона что-то большее, чем парочка слов.

— Нет-нет, я так не могу. Если у меня появилась навязчивая идея, я её воплощу, — Карс неожиданно резко протянул к напряжённому мужчине руку, отчего случилось то, что уже давно назревало в их троице.

Безвольно упав на пол, отрезанная кисть показалась для собравшихся очень даже притягательным предметом. Секунд пять, все только и делали, что смотрели на то, какой красивый след из крови по себе оставляла отрубленная кисть. В руках у Рэндольфа даже не было меча, там был поднос. Впрочем, никто бы не удивился, проделай Бог Смерти ровный разрез и своим пальцем.

— Так вот, — кашлянув, тем самым, возвращаясь к теме, Карс словно и не ощутил никакой боли, вновь взял слово. — Если тебе не важны ценности, я могу предложить тебе то, от чего повар, горящий своим дело никак, не может отказаться.

— А… — Рендольф Марианна слегка залип, смотря то на совершенно новую кисть Карса, то на ту, что лежала на столе. Ему не впервые сталкиваться с теми, кто за считанные секунды отращивает себе кисть или конечность, просто он считал, что только демоны способны на подобный трюк. Перед ним же, сидел расслабленный человек. Точно человек, так говорила ему его интуиция, что бессознательно собрала множество доказательств тому. В его памяти не было племён, что будучи внешне похожи на человека (имеется ввиду внешняя схожесть на уровне племени Мигурдов) были наделены бессмертием.

«Подожди, как он сказал? Прародитель?» На тот момент глаза Рэндольфа были заняты ненавистным драконом, и потому слова Карса сами собой прошли сквозь сознание.

«Разве по земле ещё ходят прародители? Я ещё понимаю родоначальники, или первые в роде…»

Здесь было много теорий и версий того, кто же на самом деле перед ним сидел. В один момент, в голове Бога Смерти будто бы закончился белый шум. Стало тихо, едва ли не пусто. Каким-то образом, Рэндольф сумел отстранить от себя большую часть мыслей об убийстве Орстеда и задал себе конкретный вопрос.

«А почему Карс так легко и непринужденно с ним общается?

Могло ли это значить, что Карс на том же уровне силы? Но ведь тогда он должен быть на плите семи мировых сил…»

Секундное размышления закончились, а шеф повар выдал то, о чем кричала его сердце.

— Не понял…

Он запутался.

— Я имел ввиду своих людей Рэндольф. Мне, естественно, очень неприятно слышать, что ты так рано похоронил свой талант меча, однако отрадно понимать, что и второе направление, выбранное тобой не менее притягательно моему сердцу. Ответь! Желаешь ли ты оставаться поваром и дальше?