Босс самой большой территории порта, имеет исключительные качества и окружали его исключительные люди.

Как хищник, выжидающий добычу, Брэян ждал ошибки со стороны врагов. Но как человек и честный гном, в сердце он лелеял надежду в безупречность сделки. Как известный авторитет, Брэян должен держать себя в руках сильнее всех остальных. Даже если его самого внутри трясло от злобы.

Пролетающее облако пыли между тремя и тридцатью, ознаменовало начало диалога.

— Наши требование не изменились. Вы принесли то, что мы просили? — Роулз заговорил первым.

— Да, — невесело ответил ему Брэян, кивая одному из своих принести сказанное.

Это были деньги. Выкуп заложника обойдется дорого.

— Ровно четыре тысячи зелёных монет, — хлопнув по трем мешкам средней величины, Брэян продолжил. — Ваша часть сделки.

— Передавать будем одновременно, передача произойдет за счёт посыльных, — Роулз убрал руку с шеи девушки, но менее нервной она от этого не стала. Ей известно, кто главная опасность, и что его выдали за «посыльного», собачий бред!

«Бегите!» В мыслях кричала девушка, надеясь, что её услышат.

— Хорошо.

Ещё один кивок, и из толпы бугаев протискивается парень. Демоненок с головой козла и тёмной шерстью.

Как-то тяжело вздохнув, тот темненький с трудом ухватил все мешки и потащил их. Нилрем так же, медленно проделал шаг. Чего уж говорить, те немногочисленные зрители, что прятались в домах буквально держали парней под прицелом взглядами. Глаза напрягались, натягивались подобно струне самой высокой ноты. И если попытаться сыграть на ней, порвётся в ту же секунду.

Мальчишки уже дошли до центра между сторонами. Осторожно и самое главное медленно подойдя к мешкам. Нилрем быстро осмотрел содержимое и не думая пересчитывать, после чего кивнул Роулзу. Тот зеркально отразил жест, и только тогда начался обмен. Ссуна хотела, как можно скорее рассказать все Брэяну, Брэян хотел, чем быстрее перешагнуть через этот волнительный этап, Роулз мечтал о малокровном окончании сделки ну а Нилрем… ощущал лишь ощутимое раздражение.

Передав верёвку с девушкой, мальчик-демон, которого не обошли натяжные струны встречи, медленно отошёл от мешков. Нилрем подобрал их довольно резво, отчего члены банды только удивились. Все их внимание было прикреплено к Роулзу, как старшему, на парня обратили внимание только сейчас.

Тихо, так чтобы никто не услышал, Брэяну шепнули:

— Сейчас?

На что, вечно хмурый гном ущипнул себя за переносицу впервые вытирая пот.

— Мы закончили?

Вопрос ребром ладони рубанул по Роулзу. Скажи он «да», и Нилрем всех прибьёт да так, что все живы останутся.

— С первой частью да, — нервно улыбнувшись, Роулз вынул из кармана небольшую ампулу в которой находилась жидкость. — Это антидот.

Слово взрывным темпом сработало против всей толпы, которая уже ступила на громоздкий шаг вперёд. Их остановили слова лидера.

С темными глазами, гном сперва посмотрел на Ссуну, а после вернул его на крошечную ампулу.

— Что вам надо?

— Безопасность. Я требую предоставить возможность отправиться на континент Милиса. На пассажирском корабле.

— Сегодняшний рейс отравляется в полдень. Если ли столько времени у Ссуны?

— Поторапливайтесь, и чтобы без глупостей.

Брэян принимал важное решение. Возможно другие его и не оценят, сочтут слабым и немощным, но такая уж его натура.

— Я понял.

С тяжелым вздохом, гном согласился на новое условие, тем самым подрывая собственный авторитет у остальных правителей. Для своих он так и останется Брэяном с широким сердцем. Тот, кто горой стоит за своих же.

Впрочем, даже в его команде были и те, кто не верили всем словам. К примеру, несколько демонов постарше считали, что никакого яда нет, и они просто блефуют. Высказав свои предположения боссу тот только кивал. Он не желал подставлять Ссуну опасности. Не в его возрасте рисковать так сильно. И без слов было ясно, девушка оказалась его фавориткой. Чего-чего, а сегодня раскрылись удивительно интересные карты, поскольку даже загорелая полуэльфийка не понимала такой отдачи. Да, она была лучшей, но не сейчас же…

К назначенному времени оставалось что-то около часа, или двух. Поскольку Брэян не знал, сколько времени осталось Ссуне, он с тихой руганью, отправил часть людей, побыстрее собрать комплект судна. Вопросы медленно нарастали в его голове, и по всей видимости, за эти полчаса, он мог бы их решить.

Случилось так, что времяпрепровождение двух сил перенеслось к столику… нет, наоборот. Это столик на одной ноге принесли к двум силам. Таково было условие Брэяна. Не мог он позволить этим двум отойти, потому прямо посреди улицы был разложен стол и три стулья. Стоять остался самый сильный.

И вновь за Брэяном стояла толпа верзил. Да в отдалении пяти метров, однако в его шайке были мастера меча, были и продвинутые уровни, для которых это расстояние являлось меньше полушага.

Облокотившись о стол да сцепив пальцы вместе, главарь прикрыл глаза, внимательно прислушиваясь к сердцу.

«Нельзя никому верить, только себе и своему сердцу», таков негласный кодекс чести. Да, он был бандитом, однако же, чем больше разрасталась власть, тем больше правил и устоев нужно было приводить в действие. Им не нужна анархия, в первую очередь, потому что торговали с ними иные, «цивилизованные» страны, пускай гном в душе точно знал, что те не сильно то и отличаются от его маленькой банды.

Что же до сердца, то оно отлично билось, для его то лет, Нилрем это ощущал, а ещё, он четко ощутил как ненормально оно забилось, стоило гному поднять взгляд на него.

«Он понял», тут же промелькнула мысль мальчика. И вправду, теперь, Брэян видел призрачную угрозу в Грейрате, просто окинув того взглядом получше. Поразительная наблюдательность и ещё более поразительным было невозмутимость, словно тот и ничего не понял.

— Меня интересует ваш мотив. Кажется, я вас ранее никогда не видел, а ваше имя не всплывает в голове, уж простите, — перейдя на доброжелательный тон, Брэян хотел ответов, как к примеру: — Или скажите пожалуйста, почему я не могу снять с неё кляп?

— Почему? — будто бы и сам Роулз не знал причину, он исподтишка зыркнул на Нилрема, который мягко приложил ладонь к его спине. — Можете, можете забрать.

Ссуна самостоятельно убрала кляп, ведь добрую десятку минут развязана по рукам и ногам.

— Фух, — тонкая струя слюны, от красивого женского лица, насторожила всех демонов из банды, на которых моментально кинул хмурый взгляд Брэян. — Ты чего творишь?

Девушка говорила тихо, смиренным тоном, чего ещё гном никогда не слышал в своей жизни. Буйную Ссуну словно подменили, переодели другую женщину в образ Ссуны и подсунули её Брэяну.

«Страх», подметив мелкую деталь на лице храброй девушки, Брэян не спешил отзываться на её хотелки. Теперь он точно уловил и взгляд, и страх, по направлению Нилрема, не Роулза, который лишь отыгрывал роль марионетки. Этот ответ может поставить все точки над «і» однако…

— Сейчас не до тебя, помолчи, — девушка одарила его взглядом, мол и надо было кляп убирать? — Вижу мальчик здесь главный, может поменяетесь?

— Нет, — односложно ответил Нилрем, и положил руку на плечо вздрогнувшему Роулзу. — Он наш лидер.

— Наш… — слегка помнув губу, гном кинул взгляд назад, за спину. Короткий такой, но очень красноречивый. Большинство из той толпы медленно прикоснулись к своему оружию. — Не мой, а наш, ты, мальчик выбираешь интересные формулировки, однако неужели ты считаешь, что после всего случившегося мы так просто тебя отпустим?

— Д-да, — кивнул, как и договаривались Лидер. Роулз буквально ощущал, как по его напряженному лицу стекала напряжённая слеза пота.

— И почему же? Вы думаете, меня остановит ваше противоядие, — кивнул гном, однако не добился дрожи ни одного мускула на лице мальчика. — Хитро конечно, однако этого мало. Так почему я не могу прямо сейчас отдать приказ вас всех убить?

— П… Ай! — плечо отвечающего полуэльфа полностью прогнулось под давлением небольшой ручки Нилрема.