Мой взгляд притянуло к небу, волосы снова развевались на ветру Гододдина. Менее часа назад я принял дозу противовирусных препаратов, и все еще чувствовал вкус йода в горле, постоянно напоминающий о том, что мы не в безопасности.

«Вот и он», - прошептала Селена. Я почувствовал, как ее рука обхватила мое запястье.

Я тоже увидел его, одетого в белое и багряное, с шлемом на голове. Как нелепо выглядел этот наряд — после всего, что он натворил — просто притворство, костюм актера.

Рядом с ним маршировал Амон Косис, а вокруг двигалось великое множество высоких воинов, на их груди сияли изображения Марса — Фобоса и Деймоса, похожие на глаза красной планеты. А вот и тот зловещий блок в черном! Это была Капелла. Облако священников в одеждах цвета ночи, их ризы украшены звездами. Белыми были шапочки на их головах, белыми — их накидки, белыми — хеджеты, которые носили их приоры, и немы, которые носил сам лорд Таркуин.

Ветер развевал их одежды, когда они поднимались по трапу, и превращал плащи марсиан и принца в знамена.

Красные и черные.

Мои цвета.

«Отец!» Александр не терял времени. «Я так рад, что вы живы!» Он поспешил сквозь толпу марсиан и остановился перед двойным рядом экскувиторов, которые образовали стену на самой нижней ступени возвышения. Его глаза встретились с моими. «Но я испытаваю меньшее облегчение, обнаружив вас в компании этого убийцы! Какую ложь он вам наговорил? Что…»

Принц замолчал.

Император поднял руку. Красный шелк покрывал пятнистую кожу, скрывая гниение. Рука дрожала, но воля, которая ее держала, была тверда.

Александр разбился о своего отца, как вода о скалу.

«Достаточно». Голос императора был подобен шуму ветра в голых ветвях. Безжизненный, скрипучий звук. «Мы уже услышали более чем достаточно».

Император полулежал на ложе из красного бархата, его тело было стянуто черными ремнями, которые удерживали его почти в вертикальном положении. Андрогины одели его в ярчайшие белоснежные одежды, так что смотреть на них было почти больно. Алая тога, расшитая золотом, свисала с его левого плеча, как мандия, скрывая изуродованную левую руку. На нем был капюшон, а маска, скрывавшая лицо, была из кованого золота и золотой эмали, ее изображение напоминало человека в расцвете сил: красивого, с орлиным носом, совершенно безмятежного.

Это был образ эпохи, которая уже миновала или уходила... и никогда больше не наступит.

«Отец, этот человек…»

«Мы сказали достаточно, Александр!» Голос императора дрогнул от напряжения, заставив доктора Врабеля вздрогнуть. Рука внутри саркофага опустилась, и на мгновение Вильгельм напрягся, борясь со своими путами, с гравитацией, с раковой опухолью, поселившейся в его теле. «Мы знаем, что это был ты».

Принц моргнул, застигнутый врасплох. «Это он тебе сказал? Отец, этот человек уничтожил Эйдин! Он выдал наше местонахождение сьельсинам, поставил под угрозу вашу безопасность. Он...»

По знаку императора ликтор ударил фасциями по ударной пластине, заглушив слова Александра. Лицо принца побледнело, и у него хватило такта замолчать — или же не хватило смелости продолжить.

«Я слишком долго мечтал», — сказал Вильгельм, отказавшись от королевского стиля и говоря в этот момент как Уильям, человек. «Я надеялся сохранить себя для конца, но вижу, что пока ждал, что наша судьба придет извне, гниль распространилась внутри нас». Он подал знак Никифору, который молча стоял рядом.

Андрогин нажал на какой-то скрытый регулятор, и в воздухе под кобальтовым куполом сразу же появились изображения — фотографии и короткие видеоролики, снятые обороняющимся флотом при захвате Форума.

Белые башни Вечного города были черны от дыма. Священные острова падали с неба, разбиваясь о другие. Я видел, как бегали люди, как подпрыгивали камеры. На ступенях "Жемчужины Небес" сновали пожиратели-сьельсины, а в Королевском лесу горели пожары. Я мог представить себе крики, вонь крови и горящего мяса.

Небо над Перонинским дворцом было заполнено странными, похожими на черепа лунами.

«Что это?» - спросил один из безликих придворных.

Этот вопрос вызвал поток слов и суматошных движений, когда мужчины и женщины зашептались, показывая пальцами, заговорили друг с другом. Другие закричали, когда их осенило, или упали на колени. Это был не кошмар, не ужасный сон.

«Как долго ты собирался скрывать это от нас?» — спросил император, восстановив свой королевский авторитет. «Ты думал, что сможешь это скрыть? С какой целью? Ради трона?» Красная рука снова поднялась, ладонью прижавшись к стеклянной стене. Император склонил голову. «Трон был твоим. Тебе оставалось только ждать».

«Отец...» Александр сделал шаг вперед, склонив голову.

«Не ты», — сказал Вильгельм. Он постучал пальцем по стеклу, указывая на лорда Таркуина. «Ты».

Принц Капеллы шагнул вперед, одетый в черную броню под длинным плащом и шкурой ягуара, корона вокруг эмблемы Земли на его груди сияла белым светом. Он раскрасил свое лицо, как будто готовился к жертвоприношению, глаза подведены черным, лицо сделано бледным. «Мы не хотели скрывать от тебя правду, Савитар».

«Тогда кто?»

«Демониак!» — воскликнул Таркуин и ткнул в меня пальцем. «Он не тот, кем кажется!»

«Отец...» Подняв руку, Александр снял шлем и передал его Амону Косису. Он подошел к возвышению с пустыми, протянутыми руками, умоляя и умиротворяя. «Вы нездоровы. Вы долгое время находились в состоянии фуги, и машина доктора Врабеля...»

«Ты думаешь, я в старческом маразме?» — спросил Его Величество.

Если бы какая-нибудь вдова в задней части зала уронила швейную иглу, я бы это услышал. Даже ветер замолчал, хотя высокие знамена развевались. В тот момент я пожалел принца — по правде говоря, мальчика — оказавшегося между своим отцом и змеями, которых он сам затащил себе в постель. «Нет!» — воскликнул он слишком быстро, защищаясь. «Но вы заблуждаетесь, отец. Марло обманул вас. Он — агент внеземных цивилизаций. Вы знаете, что он сделал с лордом Дору. Что он сделал с Эйдином!» Его слова становились все быстрее, голос — сильнее. «Вы видите, что он сделал с нашим городом? С нашим народом?» Он приложил руку к своей груди. «И он говорит, что это я сделал? Я, который верно служил вам все эти долгие века? Разве я не был всегда рядом с вами?» Он воздел руки к небу, к голограммам, демонстрирующим разрушение Форума. «Это его доказательство? Несколько ложных изображений? Отец... если бы Форум был разрушен, были бы телеграфы. Тысячи телеграфов».

Он сыграл свою роль почти идеально: заламывая руки, глазами ища любое дружеское лицо. Принц выглядел как человек на грани безумия, как будто его жизнь — и его связь с реальностью — висели на волоске.

Или это была всего лишь еще одна маска?

Его аргументы вызвали при дворе бурю негодования. Принц говорил разумно, просто и проникновенно — с оттенком заботы о своем умирающем отце.

Почувствовав, что я готов ответить, Селена схватила меня за запястье. Я посмотрел на нее, на императора в его тюрьме из стекла и железа. Я знал, что она права. Он должен был выступить.

«Были тысячи телеграфов», — медленно произнес император. «Они были перехвачены. Все до одного... перехвачены».

«Ваше Величество». Лорд Таркуин вышел из ряда своих соратников в черных мантиях. «Нет никаких средств перехвата квантового телеграфа. Утверждение латарранцев о том, что они сделали это, оказалось ложным...»

Голос императора раздался, многократно усиленный консолью, расположенной справа от Его Величества. «Не спорь со мной, священник! Я знаю, кто ты. Я всегда знал. Со времен Рагола. С тех пор, как Лео...» Он прервался, закашлявшись.

Я посмотрел на Селену и прошептал: «Лео?»

Она покачала головой.

У Таркуина хватило здравого смысла не спорить, и он стоял там при всех своих регалиях, с египетским немесом на голове, почти таким же белым, как императорские одежды. Толпа приоров и солдат-стражей зашевелилась, словно подхваченная волной.